— Я давно не был таким пунктуальным с утра, — улыбнулся он совсем как «Саша», скатываясь с поребрика, на который опять заехал. — Ты меня так, глядишь, и перевоспитаешь.

А вот этого не надо. Оставьте, Александр Сергеевич, подколы для Станислава Витальевича — это его прерогатива, и он очень ревнивый в этом плане. Конные бранятся, только тешатся, а пешие потом горько плачут по неиспользованному жетончику в метро. И вообще она зря, что ли, карточку покупала? Дорога на работу — это возможность почитать, а здесь сидишь в мягком кресле, как на иголках.

— Там сзади папка. Для тебя, — бросил Александр, глядя прямо на дорогу.

Алена протянула руку — подшивка вырезок из журнала «Звезда».

— Пытался найти Пелевина, но кто-то зачитал, по ходу. Так что читай пока Довлатова.

— А кто это? — спросила Алена почти шепотом. Такие унижения каждое утро она не выдержит. Хоть бы он больше в офис с утра не ездил. Или не предлагал подвезти.

— А тот, кого в школе не изучают. Почитай, почитай. Здесь его воспоминания про жизнь в Штатах. Довольно забавно. Понравится, прочитай «Заповедник», а потом посмотри постановку Малыщицкого. Хотя, наверное, девочкам в нежном возрасте нравятся другие сюжеты.

К счастью, он следит за дорогой, а не ее реакцией. Уши точно пылают — может, ее с дочкой перепутали? Она не просила заниматься ее образованием. Как-нибудь разберется, что и когда читать вне школьной программы. Папка жгла руки, но не положишь же назад.

— Я взялась перечитывать Булгакова, — начала она осторожно. — Я не люблю читать несколько вещей одновременно.

— Так я тебя не тороплю. Дома без дела валяется. Пусть поваляется теперь у тебя. Под настроение полистаешь. Хотя не хочешь, не бери.

Он схватил папку и швырнул назад, даже не дав ей ответить. Вот нервный! Лучше вообще замять тему внеклассного чтения. Начнешь обсуждать литературные вкусы, он выдаст список, в котором она не найдет не то что прочитанного романа, а даже знакомого имени. Стас в этом плане намного лучше — он вряд ли читал больше нее. А у этого товарища за плечами, скорее всего, университет. Но молчать всю дорогу тоже не дело. Обсуждать погоду? Да он такое еще сморозит, что она до вечера с красными ушами ходить будет.

От тишины их спас звонок. В этот раз Александр, к счастью, оставил мобильник во внутреннем кармане пиджака.

— Что, вообще не грузят? — он раскрыл было рот, но поймав взволнованный взгляд Алены, промолчал и тихо ответил: — Скажи, чтобы ждал меня на месте! — Он снова стрельнул в ее сторону глазами и только скрежетнул зубами. — Да, полчаса в лучшем случае. С ней, а как еще? Ничего, в машине посидит. Слушай, других проблем нет? — он снова скосил глаза. — Да так, на всякий случай уточнил. Все, будь на связи.

Теперь Александр швырнул телефон ей на колени.

— Я ни разу не ругнулся, заметила? Я вообще-то до Стаса был более интеллигентным — на скрипке полечку играл, решал безумные задачки и все, как надо, понимал…

— Серьезно?

— Скрипка или не ругался? Все ложь. Не верь, Ленка, мужикам. До офиса я тебя сегодня могу и не довезти, а ведь вчера слезно обещал.

— Я могу на метро.

— Чтобы Стас сорвался тебя встречать? Размечталась! Будешь сидеть и читать Довлатова. Час работы Стаса стоит куда дороже твоего, — И когда Алена опустила глаза к стиснутым на коленях пальцам, он легонько толкнул ее в плечо. — Обиделась, что ли? Это бизнес, ничего личного, детка. Говоришь с вами, вы обижаетесь. Не говоришь с вами, вы тоже обижаетесь. У мужиков в этом плане намного проще — послали друг друга и успокоились. Так что можешь меня послать. Я не из обидчивых.

— У меня брат из обидчивых, поэтому я научилась молчать в опасных ситуациях.

— Ну… — протянул Александр, слишком надолго оторвав взгляд от дороги. — Со мной у тебя этих опасных ситуаций не было… Пока, во всяком случае. Я вообще не люблю вгонять людей в ступор. Главное правило бизнеса — полное отсутствие эмоций. Но с бабами это не проходит, похоже, поэтому мне нужно заскочить в магазин. Со мной пойдешь или в машине останешься? Здесь, кажется, райончик приличный. Но все же я закрою машину, так что ничего не трогай, чтоб сигнализация не сработала, о’кей?

— О’кей, — кивнула Алена, обрадовавшись что хоть минут пять подышит спокойно.

Стас не задалбывает за час так, как этот умудряется за пять минут. Может, у него комплекс недооцененного сына? Вот он и пытается верховодить там, где пикнуть не смеют. Лучше психованный Макс, чем этот идиот, глядящий в одну точку. Дома, интересно, он такой же нервный?

Сигнализация пикнула, и Александр тут же распахнул дверь и поставил в ноги пакет, но тут же нагнулся почти что к коленкам и с самого два вытащил бело¬красную коробочку «Рафаэлло» и положил поверх ее по-прежнему сомкнутых пальцев — пришлось схватить, чтобы не упала.

— Сразу все не ешь. Хотя я знаю, что остановиться невозможно.

Не дав даже сказать «спасибо», он захлопнул дверь и, обежав капот со скоростью спринтера, заскочил в машину за секунду до того, как мимо пронесся огромный джип. Александр глянул в зеркало и не завел машину.

— Спасибо, — все же решила поблагодарить Алена, но он махнул рукой.

Теперь Александр сосредоточился на дороге или же на мыслях. Музыку не включил, но разговаривать не собирался. Алена заставляла себя не смотреть на часы, но они магнитом притягивали взгляд. Александр поворачивал руль, и Алена тянулась взглядом за его рукой все полчаса, пока наконец они не подъехали к пропускному пункту. Александр назвался. Охранник вернулся в будку, потом вышел и открыл шлагбаум. Алена увидела фирменную «газельку». Александр вышел, минут пять разговаривал с водителем — парень так сильно жестикулировал, что хозяин морщился, и Алена морщилась вместе с ним, понимая, какие слова вылетают изо рта экспедитора.

Александр вернулся к ее двери, и Алена сама догадалась поднять пакет — бутылки стукнулись друг о друга, дверь открылась, но Александр не взял их. Он сунулся в бардачок, откуда тотчас вывалилась соска на ярком шнурке с пластмассовыми колечками. Алена поймала ее, но при этом чуть не скинула пакет. Александр удержал его локтем, а сам продолжил рыться в бардачке, пока не извлек оттуда деревянного слоника — если не привезенного из самой Индии, то уж точно купленного в магазине «Ганг». Да, они со Стасом хранят в машине немного разные вещи.

— Слоны в Индии считаются покровителями торговли, — Александр сунул слоника во внутренний карман пиджака и хлопнул себя по другому. — Телефон у тебя?

Алена протянула мобильник. Александр набрал номер и присел подле машины на корточки.

— Оксанка, я нашел соску в бардачке… Ты сама ее туда запихнула. Нет, я, наверное! Вот завтра и проведешь ревизию… Говорил, и он четко сказал, куда мне следует пойти… Думаешь? А че, я согласен. Вот он тебе дробилку и установит. У него ж руки из нужного места растут. Не то что у меня! Нет, даже не вздумай. Нельзя быть такой стервой. Это привилегия моей матери. Она пока не сняла с себя полномочия. Да что ты говоришь? Стасика нахрапом не возьмешь. Но у меня теперь имеется тайное оружие. Я тебя с ней завтра познакомлю. Ну, а ты что думала?! Так что попроси тещу прибраться. Можете все запихнуть в кабинет. Да спокойней. Не свекровь же приезжает. А Лена уже в курсе, что у нас срач. Так что только минное поле разгребите. Конечно! А ты что не заметила, как я культурно выражаюсь по поводу животрепещущих тем! Конечно… Давай, давай… Не, че-нибудь пожестче давай. Мне сейчас удача очень нужна. И с Леной тоже, конечно…

Он на секунду прикрыл глаза, и Алене даже показалось, что поцеловал телефон. А лучше бы она за ним не наблюдала, потому что он поймал ее взгляд и улыбнулся еще шире:

— Все, дома выскажешь остальное. Во-во, а начали за здравие. Да, да, я даже боюсь это слово произносить. Не, у пустышки тоже двойное значения. Оксана, тебе скучно? — Александр слишком резко с шутливого тона перешел на серьезный. — А мне вот нет. Пока.