— Хороший выстрел, — произнес Войл, оказавшийся в метре от нее, — должно быть ты повредила гравитационный модуль.

— Удачный, — поправила его Элира, пытаясь найти новую цель. Она не знала сколько еще серво-черепов кружило над ними, но как минимум их было штук шесть.

У одного из них из глазниц торчали дула лазпистолетов, он постоянно стрелял и вопли вокруг нее подтвердили, что некоторые выстрелы достигли цели.

— Позволь мне, — сказал Войл, и к ее удивлению она осознала, что тот встал в полный рост, совершенно открыто.

Черепа закружились и начали пикировать в его сторону, паля в полете, но каждый лазерный разряд, казалось, в самую последнюю секунду огибал цель и не причиняя вреда бил в землю у его ног. Затем он отмахнулся от них, и черепа разлетелись, отброшенные в разные стороны его волей. Большая часть просто затерялась в завихрениях воздуха, и, подхваченные ветром, их унесло к трещине в куполе, но парочка ударилась в опорные балки и усыпала аграрные посадки битой костью и искореженным металлом.

— Впечатляет, — произнес новый голос, и фигура, полностью облаченная в черное, роба вздымалась от ветра, казалось, материализовалась в кружащейся пыли, — видимо нам все-таки придется сделать все по-плохому.

Когда Квиллем объяснял свой план, на словах захват судна еретиков было плевым делом, но, когда дойдет до дела, все выйдет намного сложнее и опаснее, как и ожидал Дрейк. Кейра несомненно смогла бы проскользнуть мимо стражи у подножья посадочный рампы, и разобралась бы с ними бесшумно и стремительно, но трем оперативникам инквизиции, без ее навыков, придется столкнуться с еретиками лоб в лоб.

— На позиции, — передал по воксу Дрейк, разглядывая ближайшего охранника через прицел лазгана, и надеясь, что рощица фруктовых кустов, среди которой он залег, достаточного его маскирует.

Он не видел Квиллема или Кейру, но и не ждал, что увидит, жалящий песок, поднятый в воздух, снижал видимость до пары метров. Поднятая завеса была их самым большим преимуществом: стража оставалась начеку, постоянно проверяя окрестности в поисках угрозы и если приблизиться к шаттлу слишком близко без какой-либо маскировки, то их просто подавят огневой мощью.

— Я тоже, — передал Кирлок, — и тут чертовски неудобно. Здесь воняет так, как будто кто-то сдох.

Прищуривщись от режущего глаза ветра, Дрейк посмотрел на металлический контейнер на дальней стороне у посадочной рампы, где должен был залечь его друг.

Это было намного ближе к кораблю еретиков, чем он сам осмелился подступить, но Кирлок большую часть жизни провел охотясь в лесах родного мира, и хотя его навыки двигаться бесшумно и невидимо уступали Кейре, они все равно были гораздо лучше, чем мог представить себе Дрейк. Но это к лучшему, его дробовик был эффективен только на близком расстоянии, и как только начнется атака, у него будет только пара секунд, чтобы воспользоваться им.

— А что ты хотел? — спросил Дрейк, — Это бак для удобрений.

— Что же, мне не в первой сидеть в… — начал Кирлок, но его тут же прервал Квиллем.

— Все на месте, по моему сигналу.

— На месте, — сухо ответил Дрейк, сражаясь с внезапным приступом напряжения, их шутливая перебранка уже осталась в прошлом.

— На месте, — повторил Кирлок, практически в унисон.

— Три секунды, — сказал Квиллем, и Дрейк начал про себя считать. — Вперед!

Когда Дрейк нажал на спусковой крючок, снимая охранника, в которого целился, тут же раздался грохот взрыва, слышимый даже через вой ветра. Остальная стража развернулась в сторону разбросанной земли, куда Квиллем закинул гранату, дабы отвлечь их, и Кирлок выскочил из укрытия, сверкнул дробовик. Он попал в одного стражника, но броня наемника приняла на себя почти весь удар и тот уже поднимал свое оружие, когда Дрейк выстрелил второй раз, попадая тому в голову.

Запоздало осознав, что на них напали, оставшиеся три стража оживилась и прицелилась в единственную цель, что видели — в Кирлока. Испугавшись за своего друга, Дрейк снова выстрелил, но поспешил и разряд отрикошетил от шлема женщину, у которой в руках был такой лазган. Она пошатнулась от удара, оглушенная секунду или две она не будет представлять опасности, но теперь он наверняка выдал свое местоположение и один из стражников отвернулся от Кирлока, чтобы открыть ответный огонь. У него в руках было странная, гладкобокая винтовка, которую Дрейк видел у наемников при нападении на Цитадель Покинутых, и памятую об огневой мощи, Гвардеец уже отчаянно отползал, когда в кусты ударил плазменный разряд.

Ему едва удалось уйти, когда в ноздри ударила резкая вонь обуглившийся земли, его ослепило вспышкой и окатило жаром от взрыва. Откашливаясь, он отполз от горящих кустов, и попытался рассмотреть, что происходит, несмотря на пляшущие в глазах огни. К этому времени в драку у рампы уже вступил Квиллем, снимая на бегу из болт-пистолета стражника, который готовился выстрелить в Кирлока.

Внезапно осознав наличие второй цели, другой стражник замешкался, водя дулом меж ними, Кирлок снова нажал на спусковой крючок дробовика: с близкого расстояния выстрел стал губительным, он превратил броню мужчины в кровавые ошметки и тот выронил свою странную, луковицеобразную винтовку. Когда оружие упало на рампу, Кирлок отбросил дробовик и врезал рукоятью топора в лицо наемнику, тот тяжело завалился на палубный настил.

Придя в себя, Дрейк побежал к десантному кораблю, когда Кирлок и Квиллем уже поднимались по рампе к единственному оставшемуся в живых стражу — женщине, которую он оглушил третьим выстрелом. Сделав шаг назад, она отбросила оружие и подняла руки.

— Хватит, — заорала она, в ее голосе слышались нотки паники, — я сдаюсь!

— Мудрое решение, — сказал Квиллем, доставая из поясной сумки моток пластека и связывая ее запястья. Он взглянул вниз, когда у изножья рампы появился Дрейк. — Что тебя задержало?

— Да я вскурнуть решил, — ответил Дрейк, показывая на горящие фруктовые кусты, за которыми прятался.

Он не ожидал что в такой момент Квиллем сможет оценить шутку, и был приятно удивлен, когда тот в ответ улыбнулся. Может быть в конце концов мужик не так уж и плох.

— Этот выживет, — сказал Кирлок, быстро наклоняясь, чтобы проверить мужчину, которого вырубил рукоятью.

— Хорошо, — Квиллем кивнул, глядя на пленника словно пес, до которого ветер донес запах свежего мяса, — хотя бы двое для допроса.

— Тусдаи, Рубби, Свободная Рота, контракт номер семь три шесть шесть… — начала женщина, но Квиллем отвесил ей пощечину.

— Когда я захочу что-то услышать от сучки-еретика, я это выбью из нее, — сказал он.

К его очевидному удивлению, вместо хныканья, Руби презрительно посмотрела на него.

— Вы не представляете, что тут происходит, да? — спросила она.

— Мы выясним, — уверил ее Квиллем, — поверь мне. И если ты так стремишься просветить нас, то будешь первая в очереди, когда мы вернемся в Трикорн.

— В Трикорн? — к удивлению Дрейка, женщина казалась скорее озадаченной, нежели напуганной, как ожидалось.

— Вы из инквизиции? — она покачала головой, — где-то кто-то крупно напортачил…

— Чертовски верно. И это ты, — ответил Квиллем, толкая ее вверх по рампе, — сначала дамы. Если вдруг кому-то из твоих дружков внутри придет в голову мысль выпрыгнуть.

— Это по мне, — согласился Кирлок, — захватим эту баржу, чтобы Хибрис смог порыться в банке данных когитаторов.

— Легче сказать, чем сделать, — вклинился новый голос, и Дрейк поднял лазган, его внутренности внезапно скрутило чистым холодным ужасом. На вершине рампы перед ним стоял псайкер в странном шлеме с гребнем, что возглавлял нападение на силы инквизиции на Сеферис Секундус. Он попытался нажать на спусковой крючок, но до того, как закончил движение, что-то подцепило его и вышвырнуло наружу, словно ребенок отбросил надоевшую игрушку.

Он тяжело приземлился на землю, от удара выбило дыхание, и он отчаянно пытался вдохнуть хоть чуть-чуть воздуха. Когда он шатаясь встал на ноги, рядом свалился Кирлок, и хвала Императору, если ему повезло так же.