И я знал, что он будет испуган убийствами, о совершении которых он не помнил ничего — днем он был самим собой, абсолютно не помня о том, что сделал под моим контролем. Я прочитал его разум и узнал о старой дружбе с инквизитором. Он мог бы позвать на помощь старого друга и тот бы пришел. Сильный, решительный, полный сил и амбиций человек, а затем я бы завладел этим телом, покинул эту планету и свершил бы месть руками высокопоставленного чиновника Империума. Какая ирония, не так ли?

Грогэн стоял, пораженный смыслом сказанного. А затем сделал шаг назад.

— Не так быстро, человечек. Я мог бы говорить долго, я очень давно не слышал собственный голос. Но пришло время действовать.

Кантор протянул руку. Завиток мерцающего света слетел с неё и устремился к Грогэну. Мерцание охватило его, и демон овладел его корчащимся телом. В тот самый момент, как свет коснулся инквизитора, сияние, окружающее Кантора, исчезло. Техножрец рухнул на пол бесформенным мешком. Он поднял голову и взглянул на Грогэна, его глаза вновь стали нормальными, а тело его собственным.

— Прости, — прошептал он, и его голова упала. Глаза остекленели, и он затих.

Зарах'ил вытянул свои новые руки, и лицо Грогэна скривилось в некой пародии на улыбку. Услышав шум, он повернулся и встретился лицом к лицу с Ансельмом. Демон понял по выражению лица инквизитора, что тот видел всё, что произошло за последние несколько мгновений. Он протянул руку и меч, отброшенный Грогэном, влетел в его ладонь. Активировав его, демон махнул им в сторону Ансельма.

Ансельм поднял свой меч и боком прошел в зал, одновременно активируя своё оружие. Грогэн набросился на него с мечом, кажущимся пятном кружащихся зубьев. Ансельм парировал удар своим оружием и оба меча встретились в воздухе, высекая искры освобождаемой энергии. Рука Ансельма заныла от силы удара. Грогэн и раньше был намного сильнее физически, а теперь еще и демон, вселившийся в инквизитора, добавил ему своих адских сил. Меч Ансельма скользнул по всей длине оружия противника и, как только лезвия разошлись, младший инквизитор с разворота сделал нижний взмах по широкой дуге. Грогэн отпрыгнул, легко уходя от удара, и рев наслаждения вырвался из его глотки.

— Вы, людишки, не такие и слабые, как я вас помню. Этот сильный, да и ты также искусен во владении мечом. Мне нравиться наш поединок.

Ансельм посмотрел в лицо своему старому учителю и увидел, что оно изменяется — на секунду он увидел звериную морду демона, ухмылку гиены, длинные зубы; видение прошло, и облик Грогэна стал прежним.

Ансельм старался не думать долго о Грогэне как о человеке; он был созданием тьмы, сосудом для адской силы. Именно так бы думал Грогэн на его месте. Его бывший наставник без проблем бы казнил его, уступи Ансельм демоническим силам, несмотря на всю прискорбность происходящего.

Ансельм сделал ложный выпад и отступил. С ревом Грогэн бросился вперед. Ансельм увернулся от меча и выставив ногу, подсек противника. Существо споткнулось и врезалось головой в стену. Оно развернулось и на краткий миг изменились глаза — Ансельм увидел, что глубокие колодцы тьмы очистились, и на него взглянул сам Грогэн.

— Ансельм, ученик мой, — прохрипел он. — Вспомни, что путь инквизитора… лишь святой огонь. Должен… клин… клином вышибить.

Глаза на миг потемнели, а затем вспыхнули светом. Грогэн сделал какой-то жест. Его хеллган, лежащий до этого у стены, влетел в его руку. Он поднял его, направляя на Ансельма… потом медленно, дрожащей рукой, направил в потолок.

— Беги… отсюда! — прохрипел Грогэн и нажал на курок. Снаряд вылетел и ударил в потолок. Спустя мгновение тишины раздался жуткий рев. Потолок над демоном рухнул и спустя миг каскады расплавленной магмы низринулись вниз, смывая Грогэна водопадом пылающего жара. С шипением лава покрывала пол, быстро застывала и вновь заливалась бесконечными потоками с потолка, в центре этого возвышался сталактит, образовавшийся вокруг Грогэна.

Ансельм отскочил и бросился бежать от наступавшей по пятам лавы. Он споткнулся, и ботинки задымились от капелек расплавленной породы, попавшей на них. Поток не ослабевал, и Ансельм почувствовал, как закручиваются ресницы от невыносимого жара. Собравшись с силами, он бросился прочь из зала. Бросив взгляд назад, он увидел, что зал начал наполняться быстро застывающей лавой. В дверях он столкнулся с Эрметом, в ужасе наблюдавшем за происходящим, и, схватив потерявшего дар речи эксплоратора, потащил за собой.

Они бежали до самого длинного коридора. Позади них, в устье коридора, была стена пылающего камня, медленно и неуклонно приближающаяся к ним. Страх придал им сил, и натужно закричав, они вновь побежали. Лава позади них всё прибывала, навсегда погребая в себе тело бывшего учителя и демона, овладевшего им.

Достигнув командного модуля, Эрмет отдал приказ об эвакуации. Раскопок на Бездне больше не существовало. После всей жути, что произошла здесь, никто не будет больше копаться здесь. Секреты Бездны остались навеки погребенными под бессчетными тоннами камня.

Чуть позже, сидя пристёгнутым на сиденье имперского челнока, уносящего их с планеты, Ансельм оглянулся на место раскопок, исчезающее в яростном горниле родившегося вулкана. Он обдумывал последние слова Грогэна, и, в первый раз с тех пор, как был принят в низший ранг инквизиции, был согласен со словами своего старого наставника и бывшего противника. Во вселенной, полной Хаоса и тьмы, иногда необходимо клин вышибать клином.

"КХОРН!" Небеса, казалось, громом пророкотали имя тёмного бога. Ан'гграт снова бросился вниз к земле, в окровавленном кулаке он всё ещё сжимал безвольное, искалеченное тело Серого Рыцаря. Жаждущий Крови приземлился у Кардинальских Врат и без промедления ринулся в бой.

И явился Ан'гграт. Жестокость воплощённая. Красный зверь, исполин, разрушитель. Ненависть исказила морду и обагрённую кровью пасть его, когда он надвое разорвал своими клыками бесчувственное тело Серого Рыцаря, выплюнул останки доблестного космодесантника и отбросил его туловище, отделенное от ног.

И явился Ан'гграт. Победный звериный рык вырвался в небеса, и, словно вторя ему, полыхнула меж чёрных туч молния. Глаза демона горели огнём преисподней, потрескивающий от тёмной энергии хлыст рванулся вперёд, подхватил, как тряпичную куклу, очередного бегущего штурмовика, взвился в воздух и с отвратительным звуком ломающихся костей и разорванной плоти опустился на землю.

И явился Ан'гграт. Омытый кровью разрушитель Кхорна, сильнейший среди Жаждущих. Любой, кто осмеливался взглянуть в его лицо, видел лишь смерть. Он и был смертью. Каждый взмах огромного топора выкашивал ряды гвардейцев, бежавших прочь с его пути. Все отступили перед его яростью… все, кроме одного.

И явился Ан'гграт. И лишь лорд-инквизитор стоял на его пути. Само присутствие простого смертного задевало гордость могучего повелителя демонов. "Кто осмелился бросить мне вызов? Кто посмел остаться и принять бой в час, когда надлежит бежать либо сгинуть навек?"

Но лорд Гектор Рекс не дрогнул пред лицом врага, он встал во весь рост и без страха заговорил. "Мне известно твоё имя и твоя природа, раб Кхорна. Ты, Ан'гграт". И звук имени был подобен удару, от которого пошатнулся Жаждущий Крови. "Узы, что удерживают тебе на этой земле не так крепки. Возвращайся обратно в Хаос к своему господину и моли его, дабы он простил тебя за твоё поражение".

Уязвлённый Ан'гграт взревел и с яростью бросился на противника, намереваясь сокрушить его своими чудовищными копытами. Инквизитор отступил в сторону и, что было сил, ударил. В правой руке его засиял чистым белым светом Ариас, в левой был высоко поднят штурмовой щит. Лезвие глубоко погрузилось в плоть зверя, и тот зарычал от боли. Святой меч ранит демона сильнее обыкновенного — каждый удар отделяет его от варпа — того колодца, из коего он черпает ярость и силу, а также от бога, что поддерживает демона в материальной вселенной. Итак, началась великая битва, которая принесёт победителю в награду мир Вракса.