Сгорели леса в октябре, тёмный ноябрь высветлили снега. Затрещали по брёвнам декабрьские морозы. Забыли о Матвееве, даже о том забыли, что Верхотурье без воеводы.

Артамон Сергеевич, не ведая, куда деть себя, пристрастился слушать уроки, какие давал учитель Подборский сынишке Андрею, да ещё синичек каждое утро кормил. Из друзей вспоминал одного Спафария. Даже вроде бы и тосковал по Николаю Гавриловичу.

   — Самому бы мне в Китай-то ехать! Неведомая страна. Жив ли мой друг? Будь он здесь, утешил бы нас. Помню, говаривал: «Когда планида Юпитер в Тельце — всё в людях приятно. И браки, и пиры, скорби же токмо от ног». Знать, в те поры Юпитер не покидал Тельца. И пиры бывали, и браки великие свершались нашею расторопностью. А скорби и впрямь происходили от ног, и не у нас, а у самодержца. Господи! Господи! Ныне в Тельце не Юпитер — Сатурн. Время скорбей человеческих. Спать ложимся в неведенье и пробуждаемся в том же неведенье о судьбе нашей.

Неведения не убыло, когда 22 декабря на Настасью Узоразрешительницу прикатил в Лаишев целый поезд. Пожаловали царские следователи думный дворянин Фёдор Прокопьевич Соковнин, думный дьяк Василий Семёнов, а с ним подьячие, приставы и целая рота иноземного строя.

О здравии не спрашивали. Приказная братия, едва скинув шубы, полезла по сундукам. Фёдор же Соковнин приступил к Артамону Сергеевичу с вопросом:

   — Где пушки?

   — Пушки?! — изумился Артамон Сергеевич. — В сарае.

   — А зачем ты пушки вёз?

   — Я, Фёдор Прокопьевич, на воеводство шёл. Лихого народа на Волге всегда было вдосталь.

   — Пушки, ружья, пистоли великий государь указал забрать у тебя.

   — Забирай!

   — И указал государь забрать жену еврея Ивашки-лекаря, священника, монаха и твоих племянников.

   — И кормщика с твоего корабля, — добавил дьяк Семёнов.

   — Я — слуга и раб государев. Но окажите милость, сообщите, чем я прогневил великого моего повелителя? Какая вина на мне?

   — Будто сам не знаешь? — усмехнулся Соковнин. — Ишь губы-то у тебя как дрожат!

   — Коли дрожат, так от обиды, Фёдор Прокопьевич. Чист я перед государем, перед народом православным, перед добрыми людьми! Ты уж, Фёдор Прокопьевич, смилуйся, глядя на мои дрожащие губы.

   — Милости запросил... А куда подевалась твоя милость прошлой осенью, когда морил голодом родных моих сестёр, Федосью да Евдокию?

   — Про боярыню да про княгиню — не с меня спрашивай. Выше меня многие были в царстве. Верно, облегчить участь благороднейших подвижниц Федосьи Прокопьевны да Евдокии Прокопьевны я не умел. Но спрашивай ты за те жестокосердные смерти со святейшего Иоакима! Я в этом деле спица в колеснице, Фёдор Прокопьевич.

   — Перед Богом оправдывайся.

   — Коли так — виновен! Виновен! Все мы не без греха. Но перед великим государем — я половичок новёхонький, без пятнышка. Всяк нынче о тот половичок ноги вытирает, но я — слуга, всё стерплю.

Подьячие принесли скляницы с лекарствами, поставили перед следователями, положили тетради с записями рецептов. О лекарствах допрашивали слуг, всех домашних.

Наконец дьяк Семёнов снизошёл, указал причину розысков.

   — Твой бывший лекарь Давыдка Берлов донёс, боярин, о твоём умысле — отравить великого государя Фёдора Алексеевича.

Артамон Сергеевич распахнул ферязь, крест нательный целовал.

   — Зеницу собственного ока я так не берег, как здоровье его царского величества! Фёдор Алексеевич — сын, надежда Алексея Михайловича, а я самодержцу — друг с детства. Не Долгорукому, не Одоевскому — Матвееву Алексей Михайлович указал Аптекарским приказом ведать, докторов приискивать самых учёных и умелых... Я и Давыдку привечал за его знание трав.

   — И за книгу чёрной магии, — вставил Соковнин.

   — Не было такой книги! Была учёная книга. О небесных сферах, о движении планет, звёзд.

   — А кто составлял лекарства для царя?

   — Доктора. Чаще других Костериус, Стефан Фангуданов, Яган Розенбург. В последнее время доктор Лаврентий Блюментрост. Все они при царе Фёдоре Алексеевиче остались.

   — Богдан Матвеевич Хитрово показал, что ты, боярин, имея злой умысел, лекарств за Фёдором Алексеевичем, когда он был в царевичах, не допивал.

   — Злой навет! Лекарства накушивали, прежде чем Фёдору Алексеевичу пригубить, сами доктора, потом я отпивал, потом отведывали дядьки Фёдора Алексеевича князь Куракин, боярин Хитрово, Иван Богданович. А что оставалось, выпивал опять-таки я, и — досуха!

Три дня шли допросы, поиски неведомо чего. Наконец следователи убрались, увезли оружие, людей, лекарства, тетради.

Осталась с Артамоном Сергеевичем да с ближними людьми его одна неизвестность.

До Масленицы дожили, и тут пожаловали в Лаишев служилые люди Гаврила Нормацкий да старый знакомый Андрей Лужин. Повезли боярина и всё его семейство в Казань. А воевода в Казани — Иван Богданович Милославский. Этого дуролома и казнокрада Артамон Сергеевич сам в Астрахань из Москвы выпроваживал. Но ведь не в Верхотурье, не в Дауры. Астрахань — место для кормления выгодное. Теперь, милостью молодого царя, Казань грабит... Затосковал Матвеев, однако ж явной мести воевода не выказал. Опальное семейство, всех слуг, с жёнами, с детьми, привезли в большой дом. Артамону Сергеевичу отвели две комнаты, обе с печами.

Казань город знаменитый, но глядеть на его терема и башни пришлось из окошек. К дому караул приставили.

Начиналась для Царского друга жизнь взаперти, слава Богу — не тюремная.

Новое царствие — новым людям царская ласка и само солнышко. Великому Матвееву — утеснение и беда, великому Никону беда и утеснение, а вот пустозерским сидельцам молодой царь даровал облегчение участи.

Исполняя волю батюшки Алексея Михайловича, завещавшего распустить на все четыре стороны колодников тюрем и острогов, великий государь Фёдор Алексеевич указал вернуть из Пустозерска в Москву бывшего сторожа Благовещенского Кремлёвского собора Андрея Самойлова с женой и сыном, а расколоучителей Аввакума, Лазаря, Фёдора и Епифания вынуть из острожных ям и отвезти в монастыри. Аввакума и Епифания в Кожеозерский, Лазаря и Фёдора — в Спасо-Каменный.

Память, присланная из Разрядного приказа в приказ Новгородский, предписывала: «Держать их в тех монастырех под самым крепким началом, з большим бережением, чтобы они ис тех монастырей не ушли никоторыми делы, и никого к ним припускати не велеть, и говорить с ними никому ничего не давать, и писем бы никаких у них никто не имал, и к ним ни от кого нихто не приносил некоторыми делы».

Царский указ о переводе пустозерских сидельцев пустозерскому воеводе Петру Григорьевичу Львову был отправлен 20 сентября 1676 года. Повёз грамоту в Пустозерск ижемский целовальник Костька Хозяинов.

Увы! Увы! Перемены в жизни Аввакума и его товарищей не случилось.

Уже 24 февраля 1677 года из Стрелецкого приказа в Пустозерск повезли царскую грамоту о возвращении Аввакума, Лазаря, Фёдора и Епифания из монастырей в острог, в прежние ямы.

А в Пустозерске воевода Пётр Львов получил грамоту о переводе сидельцев в Кожеозерский и Спасо-Каменный монастыри только 14 марта, а ещё через месяц, 16 апреля, прибыли в острог сотник Матвей Угрюмов, десятник Никита Солоношник, а с ними девять стрельцов для перемены караула и со строгим наказом: колодников держать в прежних ямах, бумаги им не давать и над стрельцами начальникам смотреть в оба глаза, чтобы никакого дурна не учинили.

Строгости на свою голову, на головы соузников накликал дерзостной челобитной к новому царю неугомонный правдоискатель батька Аввакум.

Начал Аввакум свою челобитную во здравие, величал молодого царя «блаженным, треблаженным и всеблаженным... светом-светилом». Себя же низводил до изверга и мытаря. «Ей, пёс есмь аз, но желаю крупицы твоея милости».

Восклицал с надеждою: «Помилуй мя, страннаго, устраншагося грехми Бога и человек, помилуй мя, Алексеевич, дитятко красное, церковное! Тобою хощет весь мир просветитися, о тебе люди Божия расточенныя радуются, яко Бог нам дал державу крепкую и незыблему». На боль свою разговор переводил горестно: «Глаголю ти: разрежь чрево моё и Посмотри сердце моё, яко с трепетом молю... от лют мя избави: един бо еси ты нашему спасению повинен».