Наш ВМФ стал гораздо сильнее, чем прежде. Приближаются сроки ввода в строй значительного количества новых кораблей, заложенных в начале войны. Мы также надеемся, что наши заокеанские друзья своевременно пришлют подкрепление, которое позволит нам превратить мирные флотилии 1939 года в боевые флотилии 1941 года. Думаю, в ближайшее время мы можем получить обещанную помощь, ведь, как известно, нынче путь через моря и океаны открыт. Опасность, исходящая от немецких подлодок, нейтрализована. Вплоть до настоящего времени нам удавалось весьма эффективно применять магнитные мины. После года постоянной борьбы с вражескими субмаринами, в результате 8 месяцев интенсивных минных атак общий тоннаж британского торгового флота вновь начал увеличиваться – впервые с начала войны. Кроме того, под нашим контролем оказались суда многих оккупированных стран, нашедшие приют в портах и гаванях Британской империи, – их суммарная грузовместимость составляет по меньшей мере 4 миллиона тонн. Продовольствия у нас больше, чем когда-либо в мирное время. При этом мы уже начали внедрять масштабную программу по производству продуктов питания, которая постепенно будет набирать обороты.
Зачем я все это говорю? Разумеется, не из желания похвастаться и отнюдь не для того, чтобы показать, что мы полностью всем довольны и наслаждаемся спокойствием. Нам по-прежнему грозит серьезная опасность, но преимущества нашего положения вполне очевидны, а имеющиеся у нас ресурсы весьма значительны. Я говорю о наших преимуществах так подробно, поскольку все британцы имеют право знать, что наша уверенность в своих силах имеет под собой прочную основу и, как я уже заявлял в переломный момент два месяца назад, у нас есть все для того, чтобы противостоять врагу, «пусть даже эта война продлится не один год и мы останемся совсем одни по эту сторону фронта». Я говорю об этом, потому что сам факт того, что Британская империя стоит как несокрушимая скала и сопротивление нацизму продолжается, может зажечь искорку надежды в груди сотен миллионов угнетаемых и отчаявшихся людей по всей Европе и далеко за ее пределами, а из этой искорки через некоторое время обязательно разгорится очищающее и всепожирающее пламя.
Накал воздушного сражения, которое вот уже несколько недель продолжается нашим островом, в последнее время значительно возрос. Пока рано прогнозировать, насколько масштабным или долгим оно будет. Мы, безусловно, готовы к тому, что враг ни перед чем не остановится. Во Франции и странах Бенилюкса продолжается строительство вражеских аэродромов, базы эскадрилий противника перемещаются к самому побережью, и туда бесперебойно доставляются боеприпасы и снаряжение для воздушных атак. Совершенно ясно, что Гитлер не признает поражения в небесном поединке с Великобританией до тех пор, пока его авиация не понесет катастрофические потери. Если после всех его хвастливых обещаний, леденящих кровь угроз и самоуверенных заявлений, в которых он возвещает миру о нанесенном им уроне, об огромном количестве сбитых немцами британских самолетов и о якобы крошечных потерях с его стороны, если после его глупых басен об объятых паникой британцах, дрожащих от страха в своих лачугах и проклинающих свой парламент, в котором, по его словам, заседают сплошные плутократы, развалившие собственную страну, – так вот, если после всего этого окажется, что стремительная атака германской авиации захлебнулась и постепенно сошла на нет, репутация фюрера и вера в правдивость его заявлений будет серьезно подорвана. Поэтому можно не сомневаться в том, что налеты немцев продолжатся до тех пор, пока у них будут на это силы и пока они всерьез не задумаются об угрозе, исходящей от русской авиации.
В то же время обстоятельства и сам ход сражения пока были вполне благоприятными для нас. Два месяца назад я сказал членам палаты, что, в то время как во Франции соотношение потерь нашей истребительной авиации к потерям немцев в среднем составляло один к двум или трем, а в боях над Дюнкерком, то есть над нейтральной территорией, оно достигло показателя один к трем или четырем, в случае атаки на наш остров оно по всем расчетам обязательно должно еще немного измениться в нашу пользу. Мои надежды, безусловно, оправдались. Также необходимо помнить о том, что все летчики противника, которых мы сбиваем над своим островом или прибрежной зоной, либо гибнут, либо оказываются в плену; в то время как значительному числу наших самолетов и пилотов удается спастись, так что вскоре они, как правило, вновь взмывают в воздух и продолжают борьбу.
Благодаря высокой эффективности спасательных и восстановительных мероприятий, организованных министерством авиационной промышленности, поврежденные машины в максимально сжатые сроки возвращаются на передовую. Это достигается за счет своевременных поставок запасных частей и материалов. Мне хотелось бы подчеркнуть, что поистине невероятный – я бы даже сказал колоссальный – рост темпов выпуска и ремонта британских самолетов и авиационных двигателей достигнут во многом благодаря организаторскому таланту лорда Бивербрука и его умению мотивировать людей. Если нынешняя динамика производства сохранится и впредь, мы сможем с избытком запастись самолетами всех сортов и мастей. При этом не только количественные, но и качественные показатели нашей авиационной промышленности продолжают улучшаться. Вражеские ВВС, конечно, по-прежнему обладают некоторым численным превосходством. Но, по имеющейся у меня информации, нынешние темпы развития нашего авиастроения значительно выше тех, что наблюдаются в Германии. Кроме того, недавно начались поставки в нашу страну американских самолетов. На основе ежедневных отчетов я могу констатировать тот факт, что, несмотря на тяжелые бои последних недель, численность нашей бомбардировочной и истребительной авиации в настоящее время превышает все прежние показатели. Скорее всего, мы сможем продолжать войну в воздухе бесконечно долго – во всяком случае так долго, как пожелает противник, и чем дольше она будет тянуться, тем быстрее мы сможем достичь сперва баланса сил, а затем – и превосходства над противником в воздухе, то есть в той сфере, от которой во многом зависит исход нынешней войны.
В каждом доме на нашем острове, в нашей империи и во всех уголках мира, за исключением разве что тех мест, где живут развязавшие эту войну злодеи и преступники, все люди выражают свою глубокую признательность британским летчикам за то, что они, не страшась численного перевеса противника, без устали решают сложные боевые задачи, постоянно рискуют своей жизнью и проявляют чудеса героизма и самопожертвования ради того, чтобы изменить ход мировой войны. Никогда еще за всю человеческую историю такое огромное количество людей не было обязано столь многим горстке героев. Мы всей душой болеем за наших летчиков-истребителей, ежедневно на наших глазах совершающих блестящие подвиги; но мы ни в коем случае не должны забывать и о том, что все это время, ночь за ночью, месяц за месяцем, эскадрильи наших бомбардировщиков отправляются вглубь территории Германии, отыскивают в кромешной тьме свои цели, демонстрируя высочайшее навигационное мастерство, идут в атаку под шквальным огнем противника, зачастую неся серьезные потери, и в соответствии с выверенными расчетами наносят сокрушительные удары по ключевым объектам промышленной и военной инфраструктуры, тем самым подрывая самые основы нацистского могущества. И наконец, ни одно соединение королевских ВВС не сравнится по сложности возлагаемых на него задач с бомбардировщиками, действующими в дневное время. Впрочем, они будут играть ключевую роль в случае вражеского вторжения, а потому сейчас мы по возможности стараемся сдерживать их боевой пыл.
Об успешности наших бомбардировок в Германии мы можем судить не только по отчетам, которые поступают к нам из разных источников, но и, разумеется, по фотоснимкам. У меня нет никаких сомнений в том, что непрерывные удары с воздуха по объектам германской военной промышленности, вражеским системам коммуникаций, складам и военно-воздушным базам, откуда стартуют самолеты, отправляющиеся бомбить Британию, обязательно должны продолжаться вплоть до самого конца войны. Мы должны совершать налеты все активнее и чаще, так чтобы через год наши бомбардировки достигли беспрецедентных масштабов – ведь это не только самый верный, но и, вероятно, самый короткий путь к победе. Даже если легионы нацистов пройдут триумфальным маршем по берегам Черного и Каспийского морей, даже если Гитлер доберется до самой Индии, это ничего ему не даст, если в то же самое время все экономические и научные объекты, обеспечивающие бесперебойную и эффективную работу германской военной машины, будут нашими усилиями превращены в руины и сожжены дотла.
