Разумеется, столь удобный шанс добиться превосходства над противником не ускользнул от внимания генерала Уэйвелла и прочих наших военачальников, а также их ловких, инициативных и исполнительных подчиненных: британцев, австралийцев, индийцев и представителей других наций империи. Тогда я позволил себе напомнить генералу Уэйвеллу известные строки из седьмой главы Евангелия от Матфея: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам». Солдаты нашей нильской армии просили, и им было дано; они искали и нашли; они стучали, и им отворили. Всего за какие-то 8 недель в ходе кампании, которую наверняка еще долго будут изучать как образцовый пример военного искусства, нашим войскам удалось совершить прорыв глубиной более 400 миль. Вся итальянская армия в восточной Ливии численностью более 150 000 человек оказалась захвачена в плен или уничтожена. Мы отвоевали всю Киренаику – область, сравнимую по площади с Англией и Уэльсом вместе взятыми. Местные племена арабов, беззащитные бедуины, которые в течение последних 30 лет изнывали под тяжелым игом итальянского владычества и порой даже подвергались систематическому уничтожению, наконец-то с удовлетворением увидели, как их притеснители пускаются в беспорядочное бегство или бредут, опустив головы, в бесконечных вереницах военнопленных.

Египет и Суэцкий канал теперь в безопасности, а порт Бенгази, размещающаяся там военная база и окрестные аэродромы отныне вместе образуют стратегический плацдарм, который наверняка очень пригодится нам в ходе дальнейших боевых действий в восточном Средиземноморье.

Чтобы выиграть войну, Гитлер должен уничтожить Великобританию. Он может опустошить и разорить балканские государства; покуситься на обширные территории России, захватить побережье Каспийского моря и даже добраться до Индии – это ничего ему не даст. Конечно, в результате вся Европа и Азия окажутся под его властью, но даже оккупация целых континентов не поможет ему избежать того печального конца, который его ждет. С каждым месяцем, с каждым днем, с каждым часом в сердцах жителей некогда свободных и счастливых стран, оказавшихся в нацистской оккупации, растет лютая и непримиримая ненависть к прусскому игу. Вскоре Гитлер ощутит всю силу этой ненависти, и в деле освобождения от нацистского рабства несчастным народам всегда готова помочь Британская империя, владычица морей, повелительница воздушных просторов, чей разящий меч правосудия вот-вот обрушится на головы врагов человечества.

На днях я получил от президента Рузвельта рекомендательное письмо на имя его соперника на недавних президентских выборах [господина Уэнделла Уилки]. В этом письме меня больше всего поразили процитированные господином Рузвельтом строки из стихотворения Лонгфелло – по мнению американского президента, они «одинаково подходят и британскому народу, и народу США»:

Какой ответ мне следует дать от вашего имени этому великому политику, который вот уже в третий раз был избран главой нации, насчитывающей 130 миллионов человек? Пожалуй, я отвечу так: доверьтесь нам, поверьте в нас, благословите нас – и, Бог даст, все будет хорошо.

У нас нет права на сомнения и ошибки; нам ни в коем случае нельзя падать духом и предаваться унынию. Мы не убоимся ни кровопролитных сражений, ни бесконечных испытаний на бдительность и выносливость. Дайте нам самое необходимое, и мы непременно доведем начатое дело до конца.

Официальный обед в Обществе пилигримов, Лондон

Битва за Атлантику против немецких подлодок, авиации дальнего действия и надводных рейдеров была в самом разгаре. На протяжении всей весны союзники ежемесячно теряли более 500 000 тонн грузов. Когда Рузвельт отстранил от должности американского посла в Великобритании Джозефа П. Кеннеди, известного своими пораженческими настроениями, и вместо него назначил Джона Г. Уинанта, это очень обрадовало Черчилля. Он оказал новому дипломатическому представителю США самый радушный и теплый прием, на какой в принципе был способен.

Поводом для нашей сегодняшней встречи послужило сенсационное заявление, сделанное в прошлую субботу президентом Соединенных Штатов, – думаю, его речь мало кого оставила равнодушным. А где, как не на собрании клуба пилигримов, уместнее всего приветствовать нового американского посла? Мы искренне радуемся его прибытию и от лица британской нации и всей Британской империи выражаем благодарность Соединенным Штатам за тот прилив воодушевления и решимости, который мы ощутили, услышав из-за океана волнующие и судьбоносные слова президента этого великого государства. Вы, господин Уинант, прибыли в страну, которая сейчас проходит проверку на прочность перед лицом человечества и мировой истории. Наш народ подвергается таким суровым и страшным испытаниям, какие еще никогда не выпадали на людскую долю.

Мы живем в свободном обществе, которым управляет парламент, избранный общенациональным голосованием и учитывающий мнение всего электората. Противник ежедневно атакует наш остров, и, если мы не окажем ему достойный отпор, нас ждет неминуемая гибель. Мы вынуждены обратиться к своему народу – мужчинам, женщинам и даже детям – с призывом защищаться, сохранять спокойствие и силу духа под огнем врага, мириться с лишениями, которые становятся все ужаснее, и работать не покладая рук ради дела победы. Никогда прежде наша страна не переживала таких суровых времен.

Разумеется, у нас есть свои недостатки, и наша общественная система, возможно, небезупречна, но мы искренне надеемся, что, с Божьей помощью, нам хватит сил доказать всем раз или навсегда – или хотя бы убедить всех на некоторое время, – что наше государство и наше Содружество наций, основанное на давних традициях свободы и непрерывно прогрессирующих принципах демократии, может выжить в условиях самых тяжелых потрясений и при этом сохранить свое достоинство и честь. В столь сложный момент, в разгар борьбы с врагом и жестоких испытаний слова и поступки президента и народа Соединенных Штатов для нас как глоток свежего воздуха – как будто кто-то из-за океана подает нам сигнал, что мы больше не одни.

Теперь мы знаем, что есть еще миллионы, даже десятки миллионов сердец, которые бьются в такт с нашими сердцами, есть еще множество голосов, провозглашающих те же ценности, которые отстаиваем мы, есть сильные руки, которые вздымают тяжелые молоты, выковывая столь необходимое нам оружие, есть горящие гневом глаза, чей пристальный взгляд устремлен на тиранов, которые должны быть и обязательно будут уничтожены. Мы приветствуем вас на нашей земле, господин Уинант, в тот самый момент, когда масштабное сражение, которое напрямую затрагивает интересы вашего правительства и вашей нации, находится в апогее. Нам нужно во что бы то ни стало выиграть битву за Атлантику. И мы, безусловно, победим в этом страшном сражении, если только противнику не удастся сорвать те планы, о которых заявило руководство Соединенных Штатов. На американской половине Атлантики сейчас бесчинствуют немецкие подводные лодки и линейные крейсера, которые уже потопили несколько наших кораблей, когда те шли своим курсом без защиты конвоя. Самая западная точка, где были подбиты наши корабли, оказалась на 42-м меридиане западной долготы.

В непосредственной близости от британского побережья, на самых подступах к нашему острову развернулась ожесточенная борьба за обеспечение бесперебойных поставок снаряжения и продовольствия, без которых невозможно продолжение битвы за Британию и боевых действий на Ближнем Востоке, то есть на тех фронтах, где нам ни в коем случае нельзя ослаблять натиск.