Вы только что спели школьный гимн с новым куплетом, который был написан в мою честь, чем, надо сказать, несказанно польстили мне. Так вот, в этом куплете есть одно слово, которое я очень хотел бы исправить. Я намеревался это сделать еще в прошлом году, но, признаться, не отважился. Помните строчку: «И в страшный час…»?

Надеюсь, господин директор школы разрешит мне заменить в этой фразе слово «страшный» на «грозный»: «И в грозный час один из нас сумел сплотить народ…» Так-то оно лучше.

Не стоит нынче говорить о «страшном часе». Давайте будем считать его «грозным часом». Потому что на самом деле сейчас вовсе не время для страха – пришло время подвигов, самых великих подвигов за всю историю нашей нации, и мы должны благодарить Господа за то, что нам – каждому из нас по-своему – выпала возможность внести свой вклад в общее дело, которое навсегда останется в памяти нашего народа.

Мэншн-Хаус, Лондон

Что нам принес этот год? Наша древняя ратуша лежит в руинах, сфера нашего внешнеполитического влияния сократилась до минимума, и практически вся Европа оказалась под каблуком нацистской тирании. Война, которую Гитлер начал вторжением в Польшу и которой сейчас охвачен весь европейский континент, перекинулась в Северо-Восточную Африку и вскоре может затронуть значительную часть Азии, а затем боевые действия наверняка распространятся и на остальные части земного шара. Тем не менее, следуя примеру, который вы, уважаемый лорд-мэр, подали, решив отпраздновать свое вступление в должность в соответствии с освященной веками традицией организации подобных торжеств, я, будучи вашим гостем, постараюсь сыграть, хотя бы в общих чертах – военное время, как известно, не терпит длинных пространных речей, – ту роль, которая традиционно отводится на таких праздниках человеку, занимающему мой пост.

Положение Европы хуже некуда. Расстрельные команды Гитлера день за днем трудятся не покладая рук в дюжине стран. Безжалостно уничтожаются норвежцы, бельгийцы, французы, голландцы, поляки, чехи, сербы, хорваты, словенцы, греки и в первую очередь русские – последним, пожалуй, достается больше всего. Целые тысячи и даже десятки тысяч людей приговариваются к смерти даже после того, как они сдаются на милость победителей: массовые казни давно стали неотъемлемой частью того порядка, который насаждается немцами в завоеванных странах. Весь мир был потрясен убийством французских заложников. После этой страшной резни, жертвами которой стали ни в чем не повинные люди, сердца всех французов, за исключением небольшой клики, заинтересованной в победе немцев, наполнились ужасом и отвращением. Изъявления благодарности нацистам за их великодушие со стороны адмирала Дарлана в такой момент вряд ли могли найти отклик в сердцах французов, а планы сотрудничества с оккупантами и палачами, вынашиваемые этим политиком, не вызывают у его сограждан ничего, кроме возмущения и замешательства. Даже главный преступник и палач, нацист-людоед Гитлер, был напуган мощным всплеском крайнего негодования, который вызвало его зверское злодеяние. Настал черед этому чудищу бояться французов, а не наоборот. В результате Гитлер так и не осмелился продолжить истребление заложников.

Но причина этого, как вы прекрасно понимаете, вовсе не в милосердии, сострадании или раскаянии, проснувшемся в грешной душе этого злодея, а в его страхе и тревоге за собственную безопасность.

По моему мнению, нам следует считать всех людей, ставших жертвами нацистских палачей в разных странах за коммунистические воззрения или принадлежность к еврейской нации, настоящими героями, равными по степени мужества солдатам, отдавшим жизнь за свою страну на поле боя. Более того, в определенном смысле смерть этих несчастных даже полезнее смерти бойцов, павших с оружием в руках. Река крови отделила немцев от всех остальных народов Европы, и она остается полноводной. Это не горячая кровь сражений, в которых противники бьются на равных, а холодная кровь виселиц и эшафотов, которую не удастся смыть на протяжении жизни еще нескольких поколений и в течение нескольких столетий.

Вот каковы основания нового европейского порядка. Вот как празднует свой триумф избранная раса, раса господ. Вот в чем суть системы террора, с помощью которого нацистские преступники и прислуживающие им предатели намерены управлять дюжиной великих европейских государств, а если получится, и всеми свободными нациями мира. Своими чудовищными деяниями они сами обрекают себя на незавидную участь – я бы даже сказал, они сами роют себе могилу. Да, наше будущее до сих пор неопределенно и непредсказуемо, но ясно одно: окровавленным рукам нацистов не суждено вершить судьбы Европы.

С момента прошлогодних торжеств в честь лорда-мэра во внешнеполитическом положении Британии произошли некоторые существенные изменения. Тогда мы боролись один на один с противником, и, кроме нас, других защитников свободы не было. Тогда нам не хватало оружия, и мы значительно уступали врагу в воздухе. А сейчас, как нам поведал полковник Нокс, в активную борьбу с нашим общим противником включилась значительная часть ВМФ Соединенных Штатов. Между тем военная машина Германии натолкнулась на мужественное сопротивление русских, нанесших ей страшный урон, и войска немецких захватчиков оказались застигнуты врасплох надвигающейся суровой русской зимой на просторах бесплодных степей. Наши ВВС наконец-то сравнялись по своей мощи и численности, не говоря уже о мастерстве, с германской авиацией.

Немногим более года назад я объявил в парламенте об отправке британской флотилии в Средиземноморье. Успешная борьба наших кораблей с германскими и итальянскими конвоями (буквально сегодня из адмиралтейства поступила информация о потоплении еще одного итальянского эсминца), беспрепятственное перемещение наших собственных грузовых судов по любым направлениям в этом регионе, сломленный боевой дух итальянских моряков – все свидетельствует о том, что мы остаемся хозяевами в этом регионе.

Сегодня я могу сделать следующий шаг. Благодаря действенной помощи, оказываемой нам в Атлантике Соединенными Штатами, благодаря потоплению «Бисмарка» и завершению строительства партии новых линкоров и мощнейших авианосцев, а также благодаря смертельному ужасу, которым сейчас охвачен итальянский флот, я готов прямо сегодня, на ежегодном чествовании лорда-мэра, официально заявить вам о нашем намерении обеспечить присутствие мощной группировки британских тяжелых кораблей – со всеми необходимыми вспомогательными судами – в Индийском и Тихом океанах для несения там боевого дежурства. Таким образом, мы протянем руку братской помощи народам Австралии, Новой Зеландии и Индии, войска которых уже проявили доблесть в сражениях на средиземноморском театре военных действий. Наряду с мерами, предпринимаемыми главными соединениями флота Соединенных Штатов, этот важный тактический шаг может служить для всех, имеющих глаза и уши, реальным доказательством того, что потенциал защитников свободы и демократии далеко не исчерпан.

Должен признать, что мне как человеку, который почти 40 лет назад, в далеком 1902 году, голосовал за альянс с Японией и всегда делал все возможное для поддержания хороших отношений с этим островным государством, неизменно восхищаясь разнообразными талантами и достоинствами его граждан, очень больно наблюдать за назревающим конфликтом между Японией и англоговорящим миром.

Всем хорошо известно, что у Соединенных Штатов есть свои давние интересы на Дальнем Востоке. Пока Америка прилагает все усилия для того, чтобы сохранить мир в Тихоокеанском регионе. Мы не знаем, получится это или нет, но, если все попытки урегулирования конфликта закончатся неудачей, я, пользуясь удобной возможностью, хочу и даже обязан подтвердить, что в случае начала военных действий между Соединенными Штатами и Японией мы, британцы, в течение часа объявим войну японцам.

Если максимально трезво оценивать нынешнюю тяжелую ситуацию, можно прийти к выводу, что, ввязываясь без всякой на то необходимости в мировую войну и идя на противостояние в Тихоокеанском регионе с государствами, население которых составляет ¾ человечества, японский народ решается на крайне опасную авантюру. Учитывая, что основным ресурсом в современной войне является сталь, такая держава, как Япония, где ежегодно производится не более 7 миллионов тонн этого металла, идет на необоснованно большой риск, беспричинно провоцируя конфликт с Соединенными Штатами, в распоряжении которых имеется около 90 миллионов тонн в год. При этом японцы еще не учитывают возможности противостояния с Британской империей. В общем, я очень надеюсь, что азиатский агрессор сможет вовремя разобраться во внешнеполитической ситуации и мир в Тихоокеанском регионе удастся сохранить. Вместе с тем мы уже приняли и продолжаем принимать все необходимые меры для защиты британских интересов на Дальнем Востоке и для защиты общего дела, судьба которого оказалась под угрозой.