Я бы хотел добавить к сказанному в адрес «крыс пустыни» лишь одно – вы были первыми!

Одиннадцатый гусарский[37] полк начал воевать в пустыне в 1940 году и с тех пор продолжал упрямо продвигаться вперед по долгой дороге к победе: вы прошли немало стран и прокладывали себе путь с боями в самых разных условиях.

Я с трудом сдерживаю свои чувства! Дорогие «крысы пустыни», да не померкнет ваша слава в веках! Да не забудутся ваши подвиги! Да останутся в памяти людской навечно ваши славные странствия, приведшие вас от Эль-Аламейна к Балтийскому морю и Берлину, ваш поход, равного которому – насколько мне позволяет судить мое знание истории – не было ни в одной войне.

Пусть отцы еще долго рассказывают детям о ваших приключениях. Пусть вы все почувствуете, что, следуя по стопам своих великих предков, вы совершили нечто такое, что пошло на пользу всему миру, что подняло престиж вашей страны и чем каждый из вас может по праву гордиться!

Даунинг-стрит, 10

25 июля Черчилль прервал свое участие в Потсдамской конференции, проходившей в окрестностях Берлина, и распрощался с президентом Трумэном и маршалом Сталиным, чтобы вернуться в Лондон к объявлению результатов выборов, которые, как самоуверенно полагали лидеры Консервативной партии, должны были вернуть консерваторов к власти при поддержке значительного большинства избирателей. Черчилль так вспоминал об этом в «Триумфе и трагедии»[38]: «Я внезапно проснулся перед самым рассветом, ощутив острый приступ боли, близкой к физической. Затаившаяся в глубинах подсознания уверенность в том, что мы проиграли, вырвалась на поверхность и полностью завладела моим сознанием… К полудню стало понятно, что социалисты получат большинство. За обедом жена сказала мне: “Эта неприятность вполне может обернуться благом”. Я ответил: “Пока я не вижу никаких предпосылок к такому чудесному превращению”… По этой причине, испросив аудиенцию, в семь часов я отправился во дворец, вручил королю прошение об отставке и посоветовал Его Величеству послать за господином Эттли». Социалисты одержали оглушительную победу, и Черчилль выступил с приводимым ниже коротким, но исполненным достоинства заявлением.

Народ Британии сделал свой выбор, о чем свидетельствуют подсчитанные сегодня голоса. В связи с этим я сложил полномочия, которые были даны мне в трудную годину. Я сожалею, что мне не дали довести до конца войну с Японией. Впрочем, все планы разработаны, все приготовления завершены, и мы можем рассчитывать на то, что результаты появятся намного раньше, чем мы до сих пор могли надеяться. На плечи нового правительства ложится колоссальное бремя ответственности за состояние дел как внутри страны, так и за ее пределами. Будем надеяться, ему удастся успешно справиться со всеми обязательствами.

Мне же остается лишь выразить народу Британии, ради которого я работал все эти полные невзгод и опасностей годы, свою глубокую признательность за постоянную и всестороннюю поддержку, которую он оказывал мне во время моей службы, а также за многочисленные проявления благосклонности с его стороны к своему преданному слуге.

Вердикт, вынесенный британскими избирателями летом 1945 года – в час победного ликования, – ошеломил Черчилля. Но он стоически перенес этот удар и с присущей ему решимостью и энергией принялся восстанавливать силы, поправлять финансовое положение и укреплять политические позиции.

Заявив в своей судьбоносной речи о «железном занавесе», произнесенной в Фултоне в 1946 году, о превращении России из союзника Запада в его заклятого врага и выступив в Цюрихе с призывом к Франции протянуть руку дружбы поверженной Германии в интересах восстановления европейской семьи, он сформулировал повестку дня послевоенных лет.

Затем, в 1951 году, несмотря на трудные шесть лет в оппозиции, он привел Консервативную партию к победе на выборах и вновь, в возрасте 76 лет, оказался в кресле премьер-министра. В 1955 году, вскоре после своего 80-летнего юбилея, он ушел в отставку в ореоле славы, обласканный вниманием благодарной общественности. Но даже в последние годы своей жизни, на закате карьеры, он продолжал регулярно посещать парламент, неизменно усаживаясь на свое место в углу, за проходом между скамьями. Самым радостным событием в эти годы, годы сгущающихся сумерек, стало для него решение президента Кеннеди и конгресса США присвоить ему звание почетного гражданина Соединенных Штатов в знак благодарности за его вклад в победу над нацистской Германией и освобождение Европы. Его уход из жизни 22 января 1965 года в возрасте 90 лет ознаменовал конец эпохи для всех, кто служил делу мира под его началом.

Даунинг-стрит, 10

6 августа президент Трумэн объявил о создании американскими и британскими учеными атомной бомбы и о ее первом применении – в тот день бомба была сброшена на Хиросиму. После этого господин Эттли выступил со следующим заявлением, подготовленным Черчиллем перед его уходом.

К концу 1939 года среди ученых многих стран получила широкое распространение идея о возможности высвобождения энергии путем расщепления атома. Однако для реализации этой идеи на практике предстояло решить еще огромное количество различных проблем. Мало кто из ученых отважился бы утверждать в то время, что атомная бомба будет готова к использованию уже в 1945 году. Тем не менее этот проект таил в себе такие колоссальные возможности, что правительство Его Величества сочло целесообразным продолжать исследования в этом направлении, несмотря на острую потребность в научных кадрах, испытываемую военной промышленностью…

11 октября 1941 года президент Рузвельт прислал мне письмо с предложением координировать или даже объединить наши усилия в этой области в рамках расширенной программы исследований. Мы приняли это предложение, после чего британские и американские ученые стали работать вместе, а ряд британских участников этого научного проекта отправились в Соединенные Штаты. Если не брать в расчет эти контакты, вся деятельность в рамках проекта велась в обстановке строжайшей секретности: о ней не знал никто, кроме лиц, чье участие в проекте имело решающее значение для его успеха.

К лету 1942 года в ходе реализации этой расширенной программы исследований были получены более убедительные и основательные данные, которые подтвердили многообещающие прогнозы, сделанные за год до этого. Тогда-то и настало время принимать решение о прекращении исследований или об их продолжении и создании необходимых производственных мощностей. При этом, как показывали предварительные эксперименты, для этой работы требовалась очень серьезная производственная база, о чем можно судить хотя бы по содержанию заявлений, с которыми американцы выступили сегодня.

На тот момент вся промышленность Великобритании работала на нужды войны. Мы не могли позволить себе внести столь серьезные коррективы в свои текущие программы по производству снаряжения – ведь от них зависел успех наших боевых операций. Кроме того, Великобритания находилась в пределах досягаемости немецких бомбардировщиков. Не стоило забывать и о риске внезапного нападения с моря. Соединенным Штатам, работавшим параллельно с нами и добившимся схожих результатов, такая опасность не угрожала. Поэтому было принято решение о строительстве всех необходимых производственных мощностей в Америке.

Ответственность за возведение громадных заводов была возложена на военного министра США господина Стимсона и на Управление сухопутных войск, чья превосходная работа и изумительное умение сохранять все в тайне достойны всяческого восхищения. С этого момента вся тяжесть работы по практической реализации проекта и фактически все связанные с этим громадные расходы легли на плечи правительства Соединенных Штатов, помощь которому оказывали несколько британских ученых. Сначала вопросы взаимодействия британской и американской сторон решались покойным президентом Рузвельтом и мной, затем был учрежден специальный координационный комитет…