Надеюсь, у вас там за океаном погода получше.

В сложившейся ситуации меня больше всего поражает феномен возрожденного единоличного правления – и это после многовековой борьбы за демократию и прогресс! Интересно отметить, что англоговорящие народы всегда были против узурпации власти. Порой они следовали за каким-нибудь лидером до тех самых пор, пока он служил их интересам; но до обожествления правителя и поклонения ему как идолу дело никогда не доходило – видимо, таков уж наш менталитет и характер нашей цивилизации. Авторы американской конституции, как и основатели британской демократии, постарались принять все меры для того, чтобы жизнь и судьба граждан, а также законы и свобода нации не могли оказаться в руках тирана. Механизм сдержек и противовесов в политической системе, децентрализация государственного управления, свобода слова, обязательное наличие оппозиции, безусловное главенство закона и, самое главное, постоянный контроль над соблюдением всех этих принципов – таковы основные устои британских и американских политических институтов сегодня и навсегда. Но в Германии под самыми облаками воздвигнут горний престол, на котором сидит один человек, который может буквально за день избавить весь мир от гнетущего страха и ужаса или единым махом уничтожить все вокруг, обратив в дым и пепел.

Если герр Гитлер не развяжет войну, то ее не будет. Никому другому и в голову не придет начинать вооруженный конфликт. Британия и Франция не собираются проливать ни капли чужой крови и ринутся в бой только ради самообороны или обороны союзников. Ни о каком нападении на Германию речь не идет и никогда не шла. Если Гитлер хочет получить от соседних государств заверения в мирных намерениях, то ему достаточно сказать лишь слово, и мы предоставим все необходимые гарантии в соответствии с принципами, закрепленными в Уставе Лиги Наций. Мы ведь неоднократно подчеркивали, что не просим для себя никаких особых гарантий безопасности, которые бы не были готовы разделить с немецким народом. Поэтому, если начнется война, ни у кого не будет сомнений относительно того, кто виновен в новом страшном кровопролитии. Нынешняя ситуация действительно сложна, и никто не знает, как она разрешится.

Мои дорогие американские друзья, я уверяю вас, что народы Британии и Франции сейчас постоянно молятся о мире совсем не потому, что они боятся врага и хотят избежать страданий и смерти. Сегодня, как и всегда, мы просим у Бога мира не потому, что у нас есть сомнения относительно исхода противостояния между нацистской Германией и цивилизованным миром. Будь то мир или война – и в условиях мира, наслаждаясь ростом благосостояния и процветанием, до которого, я уверен, нам рукой подать, и среди войны с ее ужасами и разрушениями, – мы должны попытаться построить новую систему социальных взаимоотношений, которая положит конец этой затянувшейся жуткой неопределенности, которая позволит созидательным и творческим силам продолжить начатое и которая не позволит, чтобы добродетели, капризы или пороки одного человека влияли на будущее всего человечества.

В тот самый день, когда Британия и Франция объявили войну нацистской Германии, премьер-министр Невилл Чемберлен предложил Черчиллю занять прежний пост главы адмиралтейства. Тем временем после шести месяцев так называемой «странной войны» Гитлер начал блицкриг против Франции и стран Бенилюкса. В час опасности британский народ вверил свою судьбу человеку, на чьи предупреждения он так долго не обращал внимания.

Черчилль решил, что должен во что бы то ни стало бороться, не позволяя своей стране спустить флаг свободы, до тех пор, пока «великая заокеанская республика» (излюбленное выражение сэра Уинстона) не очнется ото сна и не придет на помощь. Он был искренне убежден в надежности Британии как островной крепости и верил в способность своего народа вопреки всем трудностям выстоять под натиском Гитлера, но в то же время отдавал себе отчет в том, что лишь совместными усилиями англоговорящие страны могут одержать верх над нацистской Германией и освободить порабощенные народы Европы. Черчилль полагал, что президент Рузвельт не упустит шанс ввязаться в драку, но его планы по поводу вступления США в войну реализовались лишь полтора года спустя – в декабре 1941 года, когда японцы атаковали американский флот в Перл-Харборе.

Тогда во многом благодаря дипломатическим усилиям Черчилля Соединенные Штаты согласились на время отложить решительную схватку с Японией и сосредоточить основное внимание на борьбе против Германии. В результате две великие державы, США и Великобритания, под руководством двух выдающихся политических лидеров повели свободный мир к победе над нацизмом.

Палата общин

На рассвете 1 сентября гитлеровские войска вторглись на территорию Польши. В качестве ответной меры 2 сентября британское и французское правительства, выполняя свои дипломатические обязательства перед Польшей, направили Германии ультиматум с требованием не нарушать суверенитет этой страны и вывести оттуда войска. 3 сентября в 11 часов 15 минут британский премьер-министр Невилл Чемберлен в свойственной ему меланхоличной манере объявил, что срок ультиматума истек, ответа от немцев не последовало, а значит, с этого момента Британия находится в состоянии войны с Германией. После полудня, когда выяснилось, что объявленная ранее воздушная тревога оказалась ложной, члены палаты общин собрались на очередное заседание, и Черчилль произнес свою последнюю речь в качестве заднескамеечника.

После окончания дебатов Чемберлен предложил Черчиллю занять должность первого лорда адмиралтейства. В 6 часов вечера, когда назначение утвердили, по всему флоту был передан сигнал: «Уинстон вернулся!» Позднее Черчилль так описал этот момент в своей книге военных мемуаров «Надвигающаяся буря»: «И вот я снова вошел в тот самый кабинет, который мне так больно было покидать почти четверть века назад… И снова нам предстояло отстаивать свою жизнь и честь, сражаясь против сильной, дисциплинированной и безжалостной германской нации. Уже в который раз! Ну что ж, быть посему».

Вспоминать прошлое и думать о том, что мы сделали все для того, чтобы сохранить мир, – вот наше единственное утешение в этот трудный час. И хотя все наши усилия были напрасны, мы честно выполняли свой долг и искренне желали мира. Сейчас этот факт имеет колоссальное нравственное – впрочем, не только нравственное, но и политическое – значение, поскольку только безоглядная готовность к единению десятков миллионов граждан нашей страны, только взаимовыручка и крепкие узы товарищества и братства могут помочь нам пережить и преодолеть все испытания и невзгоды нынешней войны. Убежденность в собственной моральной правоте сама по себе может стать неистощимым источником энергии и силы для людей в эти мрачные и тяжелые дни. И пускай снаружи бушует ураган войны, пускай мир содрогается от порывов смертоносного ветра – в наших сердцах этим воскресным утром царит покой. Наши руки знают свое дело, наша совесть чиста, и на душе у нас светло.

Разумеется, нам не стоит недооценивать серьезность стоящей перед нами задачи и тяжесть испытаний, которые нам придется выдержать. Мы должны быть готовы к многочисленным разочарованиям и потерям, но нам ни в коем случае нельзя сомневаться в том, что Британской империи и Французской Республике хватит сил достичь той цели, которую они перед собой поставили. Премьер-министр сказал, что сегодня для нас печальный день. Пожалуй, это действительно так, однако мне хотелось бы добавить к его словам кое-что: я бы, со своей стороны, подчеркнул, что это великий день и что мы должны быть благодарны судьбе за то, что столь суровые испытания выпали на долю нашего острова именно при жизни нынешнего поколения, которое, безусловно, готово доказать, что оно достойно своего славного прошлого и великих предков, родоначальников нашей государственности, которые заложили основы законности и порядка и укрепили нашу страну.