На нынешнем этапе достаточно взглянуть на оставшихся защитников цивилизации, чтобы понять: они воистину несокрушимы! Если бы только эти державы были едины в своем представлении о том, что такое справедливость и долг, то ни о какой войне и речи бы не шло. С другой стороны, когда народ Германии, трудолюбивый и добросовестный, отважный, но, увы, лишенный гражданского самосознания, очнется от того кошмарного сна, в котором сейчас живет, он тоже, без сомнения, займет почетное место в авангарде прогрессивного человечества. Александр Македонский утверждал, что народы Азии были так легко обращены в рабство, потому что не умели говорить «нет». Давайте не допустим, чтобы этот афоризм стал эпитафией для англоговорящих народов и для парламентской демократии во Франции или в любом другом либеральном государстве Европы, еще сохранившем демократические ценности.

В этом одном-единственном слове, символизирующем протест, заключается по сути ответ на вопрос, что должны делать нации, отстаивающие принципы свободы и прогресса, толерантности и доброй воли. Никакому народу, даже вооруженному до зубов, а тем более никакой жалкой горстке жестоких и беспощадных людишек, вынужденных постоянно озираться по сторонам в поисках врагов, не под силу помешать остальному человечеству идти твердой поступью к намеченной цели. На нашей стороне превосходящие силы мирового сообщества. Но для того, чтобы наши противники нам подчинились, мы должны выступить единым фронтом. Нам нужно вооружаться. Британия и Америка обязаны как можно скорее увеличить свою боевую мощь. Если из-за своего страстного стремления к миру мы оказались в невыгодных условиях, то теперь самое время наверстать упущенное, удвоив наши усилия и проявив необходимую выдержку в эту трудную пору. Без надлежащей защиты сейчас никак нельзя. Отказавшись от многовековых традиций терпимости и миролюбия, Британия вводит для своих граждан обязательную воинскую повинность. Граждане нашей страны готовы встать в строй и мужественно сражаться с врагом.

Но одних лишь танков, пушек и солдат, то есть «средств вооруженной борьбы», как назвал их президент Вильсон, явно недостаточно. Нам нужны принципы и цели, на которые мы могли бы ориентироваться в этой борьбе. Кое-кто полагает, что мы ни в коем случае не должны ввязываться в идеологическое противостояние между нацизмом и демократией. Но ведь это противостояние уже началось. Именно конфликт духовных ценностей и моральных идеалов составляет основу нашей борьбы с врагом; именно осознание собственной правоты придает свободным странам сил для сопротивления. На наших глазах диктаторы размахивают руками со своих пьедесталов, охраняемых шеренгами солдат и полицейских. Этих деспотов защищают многотысячные армии, батареи пушек, эскадрильи самолетов, неприступные линии укреплений, и потому тирания чувствует свою безнаказанность и всячески превозносит себя. Но на самом деле в сердцах диктаторов таится страх. Они боятся слов и мыслей: что-то скажут о них за рубежом? Что-то подумают о них их собственные сограждане? Чтобы справиться с этим ужасом, нужно пресечь любые попытки выражения личного мнения. Подобно слонам, оказавшимся в одной комнате с крошечной мышью, даже самые могущественные диктаторы впадают в панику, столкнувшись с проявлением свободы мысли. Они делают все возможное, чтобы не дать мыслям и словам укорениться и принести плоды; их пугают непредсказуемые способности человеческого разума. Производить пушки и самолеты можно в любых количествах, но вот как подавить естественные проявления человеческой природы, которые за многовековую историю в результате социального прогресса оказались облечены в прочную броню неистребимого и несокрушимого знания?

Диктатура как слепое поклонение одному человеку – это переходное явление и, по сути, довольно примитивный общественный строй, в условиях которого люди лишены возможности говорить то, что думают, дети выдают своих родителей полиции, предприниматели и мелкие торговцы борются с конкурентами, строча на них доносы властям. Разумеется, такой социум вряд ли способен долго существовать в условиях взаимодействия с цивилизованным внешним миром. В прошлом свечу социального прогресса, испускающую свет терпимости и миролюбия, человеческого достоинства и благополучия, не раз пытались потушить. Но я твердо верю, что на настоящий момент эпоха варварства осталась настолько далеко позади, что мы обязательно сумеем его обуздать и искоренить, если только осознаем, что именно происходит, и проявим решимость. В конце концов, мы обязательно это сделаем. При этом нам следует помнить, что каждый день промедления делает нашу и без того непростую задачу еще труднее!

Призываю ли я к войне? Неужели кто-то станет утверждать, что подготовка к противодействию агрессии равносильна развязыванию войны? Я полагаю, что на самом деле это единственная надежная гарантия мира. Нам нужно собраться с силами, чтобы противостоять не только военной, но и идеологической агрессии. Всем англоговорящим народам и прочим, большим и малым нациям, которые готовы последовать за нами, пора решительно и хладнокровно взяться за выполнение своего долга. Не успеет закат смениться восходом, как мы в едином порыве расчистим путь для дальнейшего прогресса и навсегда изгоним из своей жизни страх, который уже заслонил свет солнца для сотен миллионов человек.

Уолтемское аббатство

В этот день Германия, цинично нарушив достигнутые в Мюнхене договоренности, вторглась в Чехословакию, тем самым подтвердив опасения тех, кто, несмотря на общественное одобрение, считал привезенное Чемберленом соглашение о мире не более чем фикцией. Между тем в Британии близились очередные всеобщие выборы: несмотря на все попытки Центрального совета Консервативной партии лишить Черчилля возможности баллотироваться от этой партии, он продолжал политическую борьбу в своем избирательном округе в Эппинге.

Насколько я знаю, в некоторых отдаленных районах этого избирательного округа громко звучали голоса протеста против моей речи по поводу Мюнхенского соглашения. В ней я, помнится, заявил, что Францию и Англию постигла настоящая катастрофа. Неужели вы думаете, что на самом деле это не так? Почему же тогда мы сейчас так активно готовимся к войне? Зачем французы увеличили срок службы солдат в национальной армии? И для чего мы пообещали отправить на континент 19 своих дивизий? Объяснение очевидно: гибель Чехословакии окончательно нарушила баланс сил в Европе.

И без того многочисленную и при этом продолжающую расти германскую армию теперь ничто не остановит, так что командование может направить ее куда угодно, а нам ли не знать, какое именно направление будет выбрано для следующего удара…

В дни сентябрьского кризиса многие думали, что, подписывая соглашение с немцами, мы жертвуем лишь интересами Чехословакии, но теперь с каждым месяцем становится все очевиднее, что тогда мы также поступились и интересами Британии, и интересами мира и справедливости. Вот мой ответ всем, кто критикует меня за то выступление: по моему мнению, ни в одной другой своей парламентской речи я не был настолько близок к истине. Практически все, что я тогда сказал, уже подтвердилось. На это мои оппоненты, в свою очередь, могут возразить, что даже если сказанное мной абсолютно справедливо, то сделанного не воротишь, а значит, нет смысла констатировать факты. В ответ я хотел бы спросить: а какой смысл вводить нацию в заблуждение? Какой толк от парламента, который перестал говорить людям правду? Стоит ли народу посылать в палату общин своих представителей, если те станут там лишь поддакивать всем подряд и стараться ублажить организаторов парламентских фракций, приветствуя громкими одобрительными возгласами любые банальности, произносимые членами правительства, и игнорируя любую критику в свой адрес? Нынче всех очень волнует судьба парламентских институтов и демократии, но если этой форме общественного устройства и суждено выжить, то уж точно не благодаря подобострастию и тупому послушанию делегатов, направляемых электоратом в парламент, а скорее наоборот, благодаря их инициативности, честности и способности независимо и смело мыслить и открыто выражать свое мнение.