Если мы будем опираться на принципы порядка и справедливости (как это и подобает делать в столь непростых обстоятельствах), то как же мы тогда сможем оправдать собственное намерение нарушить нейтралитет страны, которую весь мир, причем с нашей подачи, называет независимой Ирландской Республикой? С нетерпением ожидая, пока Соединенные Штаты помогут нам не допустить блокады и обеспечат полное снабжение нашей страны всем необходимым, мы, скорее всего, будем вынуждены либо самостоятельно предпринять необходимые военные действия в нарушение всех законов и принятой международной практики, либо пожертвовать Ольстером, либо, наконец, научиться обходиться без этих стратегически ценных портов, имеющих для нас почти жизненно важное значение.

Как так получилось? Какие события заставили наше руководство отступить от прежнего курса? Лично для меня это до сих пор остается загадкой. Что касается остального мира, всех этих жадных агрессоров и жестоких диктаторов, то ими этот шаг будет воспринят как еще один признак того, что, если на Британию надавить как следует, она обязательно сдастся. И если это так, то, решившись на этот шаг, вы сделаете войну более вероятной и уменьшите наши шансы на успех в ее предотвращении. Вы создадите почву для того, чтобы другие страны во всех уголках света начали предъявлять нам свои требования. Отдав порты Ирландии, вы избавились от полезных и важных средств обеспечения нашей безопасности ради призрачных обещаний и пустых надежд.

Лондон

Когда Гитлер стал угрожать вторжением в Судетскую область Чехословакии, населенную преимущественно немцами, британский премьер-министр Невилл Чемберлен трижды за две недели посетил Германию, тщетно пытаясь достичь соглашения по этому вопросу с представителями немецкого правительства и сохранить мир. Тем временем Черчилль столь же тщетно взывал к правительству и народу Соединенных Штатов с просьбой вмешаться в назревающий конфликт.

Остался лишь один действенный способ сохранить мир. Великобритания, Франция и Россия должны выступить с совместным заявлением в адрес германского правительства о том, что в нынешних обстоятельствах вторжение немцев в Чехословакию будет рассматриваться как военные действия этой нации, направленные против трех наших держав. Содержание такого заявления должно быть доведено до сведения всех стран, соблюдающих нейтралитет и до сих пор не определившихся со своей внешнеполитической позицией, а самое главное – до сведения правительства США.

Полагаю, если бы подобные меры были предприняты месяц назад, ситуация вряд ли бы настолько усложнилась. Впрочем, даже если мы решимся на необходимые действия в самый последний момент, наверняка они помогут нам избежать надвигающейся катастрофы. Не только германское правительство, но и народ Германии имеет право знать о нашей позиции.

Если правительство и народ США хотят внести вклад в дело спасения мира, то они должны вмешаться именно сейчас, когда еще не поздно что-то изменить. Позднее, когда придет время борьбы и страданий, ни у кого из нас уже не будет выбора: нам придется действовать, и мы будем действовать. Если мы не воспользуемся этим самым последним шансом ради того, чтобы спасти человечество от мук, которые ему грозят, очень скоро в мире неизбежно разразится самая настоящая катастрофа.

Палата общин

1 октября жители Лондона восторженно встречали Невилла Чемберлена, возвратившегося из Мюнхена после переговоров с Гитлером. Премьер-министр радостно размахивал перед соотечественниками пресловутым договором за подписью Гитлера и своей собственной, в соответствии с которым Британия и Германия обязались впредь никогда не воевать друг с другом. Резкий тон изобличающей речи Черчилля явно контрастировал с теми похвалами, которыми осыпали Чемберлена члены парламента, представители прессы и вся нация. В тот момент Черчиллю хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать всех своих политических союзников в палате общин.

Если я не начинаю свое сегодняшнее выступление со ставшей уже привычной для всех похвалы в адрес нашего премьер-министра в связи с его умелыми действиями по урегулированию нынешнего внешнеполитического кризиса, то, разумеется, я поступаю так отнюдь не из личной неприязни к господину Чемберлену. Вот уже много лет мы поддерживаем самые теплые отношения, и, исходя из моего собственного жизненного опыта, я готов поверить в то, что этому человеку в сложившихся обстоятельствах пришлось несладко. Однако мне кажется, будет лучше, если я честно поделюсь с вами своими соображениями по поводу текущей общественно-политической ситуации, ведь, думаю, все понимают, что сейчас не самое подходящее время для конкурентной борьбы за дешевую популярность среди избирателей. Всего два дня назад столь необходимую всем нам твердость характера продемонстрировал ныне отставной первый лорд адмиралтейства[15]. Своим поступком он доказал глубокую убежденность в собственной правоте и готовность упорно отстаивать принципы вопреки давлению общественного мнения. Не далее как в прошлый понедельник мой достопочтенный друг мистер Лоу, представляющий в парламенте юго– западные районы Халла, тоже не сдержался и выступил перед коллегами с весьма эмоциональной речью – к несчастью, я не имел возможности лично присутствовать при его выступлении и прослушал его в записи, но все свидетели этого события уверяли меня, что своим горячим воззванием господин Лоу очень напомнил своего знаменитого отца, чью память до сих пор чтят многие члены палаты (видимо, дар красноречия в данном случае перешел по наследству). Так вот, в этой речи мистер Лоу совершенно справедливо заметил, что в последнее время наш премьер-министр всем своим поведением выказывает полное безразличие к мнению сограждан: он никак не реагирует ни на возгласы одобрения, ни на свист и улюлюканье, он одинаково глух и к критике, и к аплодисментам. Что ж, если это действительно так, то, по-видимому, отдавая должное смелости и ясности ума господина премьер-министра, мы в то же время не можем не воспользоваться представившимся шансом честно выразить свою точку зрения в этих стенах, не стесняясь при этом в выражениях и не боясь разрушить связывающие нас с мистером Чемберленом добрые отношения. Вдохновившись примером своих коллег, я, пожалуй, попробую повторить их подвиг. А начну я, конечно же, с самой непопулярной и неприятной темы. Я начну с того, что все по мере сил стараются игнорировать или замалчивать, но о чем сейчас нельзя не говорить: во внешней политике мы потерпели полное и безоговорочное поражение, при этом Франция пострадала даже больше, чем мы.

Виконтесса Астор: Чушь!

Г-н Черчилль: Обратите внимание, благородная леди кричит «Чушь!», притом что она не могла не слышать, как канцлер казначейства [сэр Джон Саймон] только что в своем подробном и обстоятельном выступлении признал, что на данном этапе герру Гитлеру удалось значительно продвинуться вперед и по сути добиться всего, чего он хотел. Мой достопочтенный друг премьер-министр заплатил слишком высокую цену: неимоверным напряжением сил, колоссальными финансовыми вложениями, экстренными мобилизационными мерами и ужасными страданиями британцев он не добился ничего, кроме… (члены палаты (хором): «…Мира!») Вообще-то я надеялся, что мне будет позволено высказать свое мнение в отведенное мне время, и потому я прошу присутствующих выслушать меня. Так вот, самым большим достижением господина Чемберлена в урегулировании Чехословацкого кризиса и ряда других спорных вопросов стало подписание мирного соглашения, но по сути тем самым наш премьер-министр и его зарубежные коллеги избавили германского диктатора от необходимости воровать куски пирога со стола украдкой – вместо этого они преподнесли ему весь пирог целиком, да еще на блюдечке с голубой каемочкой.