Безудержный рост расходов породил девальвацию, а безответственный образ жизни, нашедший отражение в «денежной афере», как я ее называю, привел к тем несчастьям, которые обрушились на нас сегодня. Самая большая беда для нашей страны сейчас – это непрекращающееся обесценивание нашей валюты или, говоря другими словами, постоянный рост цен, обесценивание труда и удорожание всего, что мы закупаем. Наши налоги выше, чем в любой другой стране за пределами коммунистического лагеря. Там они забирают все. Там ни у кого нет ничего, кроме зарплаты, выплачиваемой привилегированной коммунистической аристократией. Британские налоги сейчас выше, чем в решающий период недавней войны, – они даже выше, чем тогда, когда мы остались с врагами один на один.

Разве этот факт не вызывает изумления? Шесть лет работы правительства социалистов нанесли больше ущерба нашим финансам и экономике, чем сам Гитлер. Задумайтесь о последствиях девальвации для внешней торговли. Мы – остров с населением 50 миллионов человек, чья жизнь напрямую зависит от импорта продовольствия и сырья, которые мы вынуждены покупать на то, что нам удается заработать тяжким трудом, изобретательностью и мастерством. Из-за разницы в курсе доллара мы вынуждены отдавать плоды 12-часового труда – физического или умственного – за то, что раньше могли купить восемью часами работы. Мы – трудолюбивый народ. Нам нет равных в одаренности и предприимчивости при условии, что нам дают проявить свои таланты. Но нам сейчас приходится тратить на треть больше своих жизненных сил, энергии, всевозможных продуктов своего труда, чтобы обеспечить тот же минимальный уровень потребления, что и до девальвации два года назад…

Вся работа по теоретическому обоснованию и практической проработке программы социальных мер, которой хвастается нынешнее правительство, была проделана правительством военного времени при поддержке палаты общин, в которой у Консервативной партии было большинство в сотню мест. Эти лжеучителя, которые завели нас в такие дебри, лишили всех плодов нашей победы и поставили под угрозу сам наш образ жизни, привнесли одну-единственную идею. Всего лишь одну! Вы знаете, что я имею в виду – национализацию. Вот это уж провал так провал! Покажите мне хотя бы одну национализированную отрасль промышленности, которая бы не превратилась в обузу для общества в лице либо налогоплательщиков, либо потребителей, либо и тех, и других. Вряд ли вы найдете хотя бы одну сферу, где бы наемные работники были довольны тем, что на смену частным работодателями, с которыми они могли вести переговоры на равных при посредничестве профсоюзов, пришли орды всемогущих чиновников с Уайтхолла…

Теперь настало время поднять самый больной вопрос. Недавно перед нами выступал коммунист по фамилии Хорнер, который заявил: «В случае возвращения правительства тори не избежать общенациональной забастовки шахтеров… Единственное, что заставляет шахтеров сдерживаться, это чувство ответственности перед правительством лейбористов и преданность ему». Эту речь, которая, безусловно, является всего лишь частью коммунистического заговора, направленного на подчинение Британии воле Кремля, можно было бы оставить без внимания, если бы она прозвучала из уст какого-нибудь заигрывающего с Москвой лизоблюда. Но ведь при этом присутствовал министр Его Величества, господин Гриффитс, который сидел рядом с оратором. Поддерживая враждебное отношение правительства к коммунизму, я вынужден констатировать факт, что всей своей деятельностью оно приближает его приход. Только представьте себе, как этот министр сидит рядом с этим поборником коммунизма и не осмеливается открыть рот, чтобы возразить ему или оспорить его слова! А потом представьте, что проходит целая неделя и никто, ни премьер-министр, ни кто-либо из членов правительства, не считает нужным выступить с опровержением заявления господина Хорнера и отречься от него. Давайте разберемся, в чем суть этого заявления.

Господин Хорнер утверждает, что если народу Британии дать возможность принять участие во всеобщих выборах и в ходе этих выборов представители народа, отобранные на основе принципов всеобщего избирательного права, своим волеизъявлением вернут к власти правительство консерваторов, то это неизбежно приведет к общенациональной забастовке шахтеров. Разумеется, если такая забастовка состоится, то будет парализована вся промышленность и все остальные виды деятельности в нашей стране.

Должен сказать, что я всегда отстаивал интересы шахтеров. Немногим более 40 лет назад я инициировал рассмотрение во втором чтении парламентом законопроекта о восьмичасовом рабочем дне на шахтах. Я создал систему инспектирования шахт, кадры для которой отбирались из шахтерской среды. Сейчас это один из главных инструментов обеспечения безопасности профессиональной деятельности шахтеров. В 1925 году, занимая должность канцлера казначейства, я организовал выделение 20 миллионов фунтов с целью продления переговоров, направленных на урегулирование разногласий в горнодобывающей промышленности, на один год, что позволило избежать общенациональной забастовки. Единственный раз, когда я вступил в конфликт с шахтерами, это во время войны: мне пришлось тогда запретить им покидать шахты, чтобы остановить поток желающих вступить в ряды действующей армии. Пусть они выбросят из головы эти злонамеренно распространяемые россказни про то, что правительство консерваторов будет враждебно настроено по отношению к шахтерскому сообществу. Я всегда говорил, что те, кто работает в этих тяжелых и опасных условиях, не видя солнечного света, имеют право требовать особых льгот от нации, на благо которой они трудятся.

И вот теперь этот коммунист Хорнер решил выйти за рамки внутриотраслевых споров, угрожая демократической системе Британии в целом, угрожая 30 миллионам избирателей тем, что, если они осмелятся выразить свое мнение путем голосования, страну ждет общенациональная забастовка, которая поставит ее на колени. Это – надругательство над правом людей на волеизъявление, надругательство, которого не потерпит ни одна свободная демократическая страна. Сама идея о том, что какая-то одна, пускай даже и очень уважаемая, часть нашего общества вдруг заявит о намерении отобрать политические свободы и права у всех остальных, является абсолютно неприемлемой, и, я думаю, как раз шахтеры будут первыми, кто осудит ее.

А пока с трибуны раздаются эти скандальные угрозы, планы правительства социалистов по проведению предвыборной кампании, а точнее – имитации предвыборной кампании, остаются тайной за семью печатями. Эттли валяет дурака, Моррисон зевает, и только господин Бивен скалит зубы. Что ж, как бы там ни было, мы собираемся добиваться скорейшего проведения всеобщих выборов, чтобы заставить этих господ выйти наконец из своих кабинетов и предстать перед соотечественниками. Тогда у людей будет шанс выразить свою волю. Какие бы трудности ни стояли перед нами сегодня, каким бы ужасным ни было наследие, которое оставят после себя социалисты, сколько бы времени ни понадобилось устойчивому прогрессивному правительству, чтобы исправить все промахи и возродить славу и мощь нашей страны, я совершенно уверен в том, что долг каждого, кто присутствует здесь сегодня вечером, долг каждого жителя нашей страны – основательно подготовиться, ничего не боясь, к тому, чтобы воспользоваться замечательной возможностью, которая им скоро представится, – помочь нашему родному острову вернуть былую славу!

Футбольный стадион «Хоум парк», Плимут

Предвыборная кампания была в самом разгаре. Черчилль отправился в Плимут, чтобы поддержать своего сына Рэндольфа, который баллотировался по округу Девонпорт. Мне тогда было 11 лет, я учился в школе, но тоже решил помочь и отправился вместе с дедом. Несмотря на холодную погоду, послушать лидера оппозиции собралось более 10 000 человек.

Пока мы митингуем и спорим тут, у себя дома, мир не стоит на месте – там все время что-то происходит. Но при этом нет никаких причин опасаться того, что противодействие преступным поползновениям стран, которые, не обладая ни авторитетом, ни мощью держав первого порядка, позволяют себе нарушать условия международных соглашений и иные свои обязательства, может вызвать новую мировую войну. Третья мировая война начнется только в том случае, если советское правительство решит, что у него есть шанс на победу, и выступит против всех нас с военной агрессией. И именно поэтому я смотрю в будущее с надеждой. Ведь будь я советским комиссаром и реши я оценить нынешнюю ситуацию со своей стороны, из Кремля, то, мне кажется, я наверняка сделал бы выбор в пользу дружественного диалога с лидерами свободного мира и постарался бы найти какие-то пути сближения, которые позволили бы всем нам бесконфликтно сосуществовать на протяжении жизни еще одного поколения – а дальше этого предела вряд ли кому-то дано заглянуть. Однако меня пока еще никто не назначил советским комиссаром, да и никаких других должностей у меня нет ни там, ни здесь. Но вот чего я не могу понять, так это того, как какой-нибудь политик в Советской России, Соединенных Штатах, здесь, в Британии, во Франции, в объединенной Европе или где бы то ни было еще может рассчитывать на то, что ему удастся защитить интересы своей страны, вызвав серию разрушительных взрывов. Ведь следующая мировая война не будет похожа ни на крестовые походы, ни на полные романтизма битвы прошлых эпох, о которых мы знаем из книжек. Это будет самая заурядная бойня, в ходе которой множество людей, военных и гражданских, падут жертвами той страшной силы, которую выпустила на волю наука – наука, которая, с одной стороны, сулит нам наступление Золотого века, а с другой – угрожает гибелью всему, что мы с таким трудом создавали начиная с века каменного.