Члены палаты должны понять, что если бы бунтовщики в Лланелли почувствовали свою безнаказанность, если бы им не противостояла полиция, в помощь которой были направлены вооруженные силы, то на улицах этого небольшого города разбушевавшаяся толпа в пьяном угаре могла бы натворить страшных бед и пролить больше крови, чем все те 50 000 солдат, которые за последние дни были направлены в разные районы страны для подавления беспорядков. Таков мой ответ на критические замечания, высказанные уважаемым членом палаты, представляющим Лестер. И я хотел бы также заявить от имени правительства, что мы всегда готовы противостоять любым упрекам, нападкам и ложным обвинениям, которые порождает людская злоба. Ведь мы несем ответственность за благосостояние и безопасность народа, доверившего нам свою судьбу, и мы должны постоянно помнить об этом и учитывать самые насущные потребности наших сограждан ради всеобщего блага. В любых обстоятельствах мы в первую очередь стараемся честно выполнять свой долг.

Званый обед у лорда-мэра, Гилдхолл, Лондон

Лондон был обеспокоен обострением отношений между Францией и Германией, а также значительно возросшей мощью немецкого военно-морского флота. Одним из поводов для тревоги стало неожиданное появление немецкой канонерской лодки «Пантера» неподалеку от порта Агадир в июле 1911 года. К октябрю Уинстон Черчилль подготовил и представил коллегам по кабинету министров обстоятельную служебную записку под названием «Военные аспекты континентального вопроса». После этого он был в срочном порядке переведен на должность первого лорда адмиралтейства. В течение последующих четырех лет ему предстояло отвечать за боеспособность военно-морских сил Великобритании.

У нас сильный флот, и он должен таким оставаться! (Громкие и продолжительные одобрительные восклицания.) Ведь лишь по-настоящему сильный флот сможет выполнить все возлагаемые на него задачи. Кроме силы как таковой, важна также постоянная готовность флота мгновенно приступить к решению боевых задач… В связи с этим позвольте вам кое о чем напомнить. Развивая свой флот, мы должны обязательно принимать во внимание внешнеполитический фактор и контролировать действия других мировых держав в этой сфере. Было бы притворством, и притом совершенно бесполезным притворством, утверждать, будто быстрое наращивание мощи германского флота не является главной причиной, по которой мы увеличиваем бюджет своего военного ведомства и строим все новые и новые корабли. Если бы мы стали отрицать этот факт, тем самым мы бы продемонстрировали свою неготовность признать потрясающие успехи, достигнутые немцами в развитии военных технологий за последние годы благодаря кипучей деятельности этой нации и выдающимся научным достижениям. Еще бессмысленнее отрицать ту простую истину, что гонка вооружений между нашими могущественными империями, у которых довольно много общих интересов и не так уж много поводов для разногласий, лежит в основе почти всех противоречий, препятствующих взаимному примирению, несмотря на все попытки установления дружеских связей, предпринимаемые заинтересованными сторонами при активной поддержке Лондона. До тех пор, пока мы не перестанем играть мускулами и бряцать оружием, будет сохраняться атмосфера взаимного недоверия и тревоги. Всякое зло неизбежно влечет за собой другое зло – и эта цепочка бесконечна. Мы не настолько циничны, чтобы перекладывать вину за все совершенные ошибки (а людям вообще, как известно, свойственно ошибаться) на наших партнеров по внешней политике. Однако в то же время мы должны помнить, что поддержание военного превосходства на море в нынешних обстоятельствах имеет для нас первоочередное значение. На этом стоит наша империя. От этого зависит не только благосостояние нашего народа и лидерство нашего государства на мировой арене – от этого зависит наша жизнь и наша свобода, которую нам удается сохранять на протяжении почти целого тысячелетия.

В соответствии с законом о военно-морском флоте, в случае реализации положений которого Германия получит прекрасно оснащенную армаду, уступающую по своей численности и мощи только нашему флоту, в следующем году немцы достигнут лимита увеличения своих ВМС, после чего годовая квота на выпуск новых военных кораблей будет сокращена в два раза по сравнению с квотой, действовавшей в последние годы. До настоящего времени показатели, закрепленные в этом законе, в том виде, в каком он был принят парламентом, не были превышены ни по одному из направлений, и я с удовлетворением подтверждаю тот факт, что реальные события доказали предельную честность германских министров. Нынешнее положение дел в мире таково, что простое соблюдение этого закона и недопущение превышения установленных им ограничений позволило бы Европе вздохнуть с облегчением. Мы должны понимать, что, сколь бы огромными ни казались нам расходы на военно-морские силы, – а они, безусловно, являются таковыми, – судя по всему, апогей гонки вооружений уже позади, а значит, вскоре ситуация должна улучшиться: нам станет легче дышать и легче дружить с остальными странами. Нам нужно всячески способствовать этому, поскольку если, вопреки вышесказанному, уже и без того масштабные программы мировых держав по развитию морских вооружений будут еще раздуты за счет добавления новой и модернизации имеющейся боевой техники, то это, как мне кажется, господин лорд-мэр, станет серьезным разочарованием как для нас, так и для остальных государств. При этом, однако, я со всей ответственностью заявляю от имени правительства Его Величества, что из всех стран мира именно Британия наверняка будет лучше всего подготовлена к любым предстоящим испытаниям. Если этого потребует долг, мы будем бороться и обязательно выстоим! (Одобрительные восклицания.)

Футбольный стадион «Селтик Парк», Белфаст

На протяжении нескольких десятков лет «ирландский вопрос» вызывал горячие споры, не давая покоя британским политикам, а иногда полностью приковывая к себе все их внимание. Отношения между Ирландией и остальными частями Великобритании с давних пор были достаточно напряженными. Правительство либералов решилось дать ирландцам право на автономию и самоуправление, а также узаконить их собственный парламент. При этом, однако, Ирландия продолжала оставаться частью Британской империи. Уинстон Черчилль активно поддерживал выбранный правительством политический курс.

В эпоху реформ радикально настроенное протестантское население Ольстера (Северной Ирландии) делало все возможное, чтобы выйти из-под власти католического Дублина. Со смелостью охотника, идущего прямо в логово льва, Черчилль решился выступить перед пятитысячной аудиторией в католической части Белфаста, приведя тем самым в ярость протестантов. Степень возмущения протестантского населения была столь высока, что для обеспечения безопасности оратора пришлось задействовать целый батальон гвардейцев.

Я очень рад быть здесь сегодня с вами. Каждая поездка в Ирландию – это приобщение к истории. Кто знает, быть может, через много лет и наша нынешняя встреча, состоявшаяся при столь исключительных обстоятельствах, станет важной вехой в истории Ирландии и Британии. (Одобрительные восклицания.) Сейчас я выступаю перед вами как представитель правительства, которое вот уже шесть лет стоит у руля нашего государства и которое вот уже шесть лет – можно сказать, самые благополучные шесть лет в истории нашей экономики – ведет страну по пути мирного прогресса. Я выступаю здесь от имени правительства, которое смогло обеспечить принятие важнейших законов, которое никогда не уступало своих позиций, давало отпор самым могущественным противникам и практически всегда преуспевало в своих начинаниях. Я выступаю перед вами накануне рассмотрения законопроекта о самоуправлении. (Громкие и продолжительные одобрительные восклицания.) Мы собираемся вынести на обсуждение в парламенте план по усовершенствованию системы управления Ирландией. Наш проект будет полностью соответствовать интересам империи (одобрительные возгласы), и мы твердо намерены сделать его таким, чтобы все его создатели могли по праву им гордиться. (Одобрительные восклицания.) В этом отношении у нас действительно самые серьезные намерения, и мы искренне надеемся, что составленный нами документ обязательно станет частью законодательства нашей страны. (Одобрительные возгласы.) Мы уже провели ряд консультаций с лидерами ирландской общественности и впредь намерены советоваться с ними по всем вопросам, однако окончательное решение при этом остается за нами. Законопроект, который мы вынесем на обсуждение и затем, надеюсь, введем в действие (одобрительные восклицания), станет важным шагом, предпринятым британским правительством для того, чтобы оптимизировать устройство Британской империи, высвободить новые свежие силы и поставить их на службу империи. (Одобрительные возгласы.) Мы открыто заявляем об этом, потому что ни в коем случае не хотим потерять доверие наших ирландских друзей. Вот уже более 25 лет Либеральная партия пестует идею ирландского самоуправления, как своего приемного ребенка (одобрительные восклицания), и вот уже много лет либералы, вдохновляемые авторитетом Уильяма Гладстона (одобрительные восклицания), то пребывая у власти, то находясь в оппозиции, то добиваясь успеха, то терпя неудачи, продолжают верить в возможность создания ирландского парламента и ответственного перед ним исполнительного органа (одобрительные возгласы). И каждый следующий год приносит новый опыт и новые факты, которые подтверждают справедливость наших убеждений, что позволяет нам идти дальше в ногу со временем…