Благодаря тому, что с каждой новой неделей, проходившей с момента операции при Дюнкерке, задача крупномасштабного вторжения на наш остров становилась для немцев все более трудновыполнимой, а также благодаря нашему неоспоримому преимуществу на море, мы смогли уделить некоторое внимание ситуации в Средиземноморье и нашли силы для противодействия другому противнику, который без всякого повода, исключительно из жадности и ради наживы, холодно и расчетливо вонзил нож в спину Франции в момент ее агонии, а теперь выступает против нас в Африке. Крушение Франции, безусловно, очень сильно подорвало наши позиции в регионе, который принято называть Ближним Востоком. Например, планируя защиту Сомалиленда, мы рассчитывали на то, что сильная группировка французских войск сможет атаковать итальянцев со стороны Джибути. Мы также намеревались использовать французские военно-морские и воздушные базы в Средиземноморье, особенно на североафриканском побережье. Мы надеялись на помощь французского флота. И даже несмотря на оккупацию европейской части Франции, казалось, ничто не должно было помешать французским ВМС, ВВС, а также наземной армии Франции и ее колоний продолжить борьбу на нашей стороне.

Пользуясь своим безусловным превосходством на море, обладая стратегически ценными портами и базами и богатейшими ресурсами, Франция могла бы оставаться одним из ключевых участников этой войны. Таким образом эта страна не только сохранила бы свою боевую славу, но и, скорее всего, выступив совместно с Британской империей, вскоре восстановила бы независимость и целостность своей европейской метрополии. Что до нас самих, то если бы мы сами оказались в такой же жуткой ситуации, как Франция (к счастью, сейчас это уже маловероятно), наши военачальники, с одной стороны, наверняка сделали бы все возможное для того, чтобы отстоять родную землю, а с другой стороны, как я отмечал в своей речи 4 июня, постарались бы обеспечить максимально надежную защиту с моря для Канады и наших доминионов, чтобы затем продолжить борьбу с врагом из-за океана. Большинство других стран, захваченных Германией, храбро и честно противостояли натиску противника. Чехи, поляки, норвежцы, голландцы и бельгийцы до сих пор не выпускают оружие из рук, продолжая оказывать сопротивление. В нынешних обстоятельствах Великобритания и Соединенные Штаты считают лидеров Сопротивления достойными в перспективе обладать исключительными полномочиями по формированию органов власти и правительств в их государствах.

Тот факт, что из всех завоеванных стран только Франция оказалась на коленях, не может восприниматься иначе, как самое настоящее преступление, вина за которое лежит не на великом и благородном французском народе, а на так называемых «вишистах». Мы глубоко сочувствуем порабощенной нации. Дружеские отношения, которые в прошлом связывали нас с французами, по-прежнему живы. Дух былого товарищества воплотился в генерале де Голле и его последователях. Эти храбрецы были приговорены к смерти вишистским режимом, но придет день – а то, что он непременно придет, так же верно, как то, что завтра снова встанет солнце, – когда их имена будут произносить с благоговейным трепетом, их самих увековечат в камне на улицах и площадях городов и деревень Франции, чья свобода и слава будут полностью восстановлены в рамках освобожденной Европы. Но моя убежденность в том, что этот день наступит, никак не снижает актуальности тех насущных проблем, которые нам сейчас приходится решать в Средиземноморье и Африке. Незадолго до начала войны мы отказались от защиты Сомалиленда, находившегося под нашим протекторатом. В первые месяцы войны наше командование вдруг пересмотрело свою точку зрения. Когда французы сдались, а дислоцированные там наши малочисленные соединения, насчитывавшие всего несколько батальонов с парой орудий, были атакованы двумя итальянскими дивизиями, которые прежде противостояли французам в Джибути, мы приняли единственно верное решение о выводе британских войск, которые в результате практически не понесли потерь и теперь могут быть задействованы на других фронтах. Что касается ближневосточного театра военных действий, то там нас, несомненно, ждут куда более масштабные операции, и я не считаю возможным составлять прогнозы развития событий или предсказывать их исход. Наши войска там достаточно многочисленны и вправе рассчитывать на своевременное подкрепление. Мы обладаем абсолютным господством в восточной части Средиземного моря, и нам нужно сделать все для того, чтобы не ударить в грязь лицом и добросовестно выполнить свои обязательства в отношении этой части мира. Впрочем, я думаю, члены палаты согласятся с тем, что мне вряд ли стоит сейчас развивать эту тему.

Я получил много писем от простых британцев с просьбами рассказать о наших целях в нынешней войне и нашем видении послевоенного мира более подробно, чем я это сделал в моем официальном выступлении в сентябре прошлого года. Не так давно мы начали сотрудничать с Норвегией, Голландией и Бельгией ради общего дела борьбы с нацизмом. Мы признали чешское правительство Бенеша и пообещали генералу де Голлю, что в случае успеха его инициативы Франция вновь обретет независимость. Я не думаю, что сейчас, когда боевые действия в самом разгаре и война, вероятно, очень далека от завершения, нам стоит пускаться в пространные рассуждения о будущем Европы и новых мерах по обеспечению международной безопасности, которые придется предпринять, чтобы уберечь человечество от опасностей третьей мировой войны. Эта тема не нова: она уже неоднократно обсуждалась многими честными и свободными людьми. Но прежде чем мы примемся за переустройство мира, мы должны не только сами убедиться в том, что нацистская тирания окончательно пала, но и убедить в этом все остальные страны. Нет более желанной награды за победу, чем возможность влиять на дальнейший ход мировой истории. Но пока что мы еще не достигли цели – мы карабкаемся по склону холма, вершина которого маячит где-то впереди. Нам пока не видно, что там за ней, и мы можем лишь представлять себе ту картину, которая откроется перед нашим взором, когда настанет долгожданное утро победного дня. Задача, которая стоит перед нами сейчас, менее умозрительна и масштабна, но при этом требует от нас полного напряжения всех сил. Я надеюсь – я даже молюсь о том, чтобы мы оказались достойны грядущей победы, если таковая все-таки будет дарована нам после многих тягот и невзгод. Теперь нам остается лишь одно – одержать эту самую победу. Такова наша задача.

Впрочем, есть одна сфера, в которой мы можем более-менее ясно представить себе будущее. Защищая свой остров, мы в то же время должны думать над тем, как отстоять те идеалы и принципы, за которые мы сейчас сражаемся, и обеспечить долгое и счастливое будущее Британскому содружеству наций. Несколько месяцев назад мы пришли к выводу, что и наши американские друзья, и Британская империя заинтересованы в том, чтобы Соединенные Штаты обзавелись всеми необходимыми средствами обороны на море и в воздухе, чтобы отразить атаку на западное полушарие нацистов, в чьих руках пусть и временно, но все-таки достаточно надолго оказалась значительная часть Западной Европы и ее колоссальные ресурсы. Поэтому мы совершенно добровольно, несмотря на то, что никто нас об этом не просил, приняли решение уведомить американское правительство о своей готовности предоставить в его распоряжение все современные вооружения, а также передать на условиях аренды наши владения по другую сторону Атлантического океана с целью обеспечения их более надежной защиты от нависшей угрозы, реальную степень которой американцам пока трудно оценить. Осознание общности интересов Британии и Соединенных Штатов пришло еще до войны. Уже тогда была достигнута договоренность по поводу ряда островов в Тихом океане, значение которых возросло в связи с размещением там пунктов дозаправки авиации. Что касается правительства Канады, то с ним мы также добились полного взаимопонимания по всем внешнеполитическим вопросам.

Как мы недавно узнали, власти Соединенных Штатов обеспокоены недостаточной защищенностью своего атлантического побережья с воздуха и воды, а президент Рузвельт совсем недавно дал понять, что хотел бы обсудить с нами и нашими доминионами Канадой и Ньюфаундлендом перспективу создания американских военно-морских и военно-воздушных баз на Ньюфаундленде и островах Вест-Индии. Разумеется, речь не идет о том, чтобы передать эти территории в чужие руки, – вопрос никогда не ставился таким образом. Мы вообще не собираемся предпринимать никаких шагов без согласия руководства колоний или вопреки их намерениям, хотя, с нашей стороны, правительство Его Величества выражает полную готовность согласовать передачу оборонных объектов в аренду Соединенным Штатам на 99 лет, и мы уверены, что такое решение отвечает нашим интересам и интересам Канады и Ньюфаундленда не меньше, чем интересам американцев. Это действительно очень важный шаг. Если мы достигнем компромисса, две великие англосаксонские демократии – Британская империя и Соединенные Штаты – окажутся связаны узами нерушимой дружбы и тесного дипломатического сотрудничества во имя обоюдной выгоды и блага всего человечества. Лично мне кажется, что в этой сфере мы обязательно добьемся успехов. Ничто не помешает нам это сделать. Процесс международной интеграции набирает обороты, стремительно несется вперед, как воды реки Миссисипи. Пусть эта река течет все быстрее! Пусть ее необратимый и неукротимый поток напоит обширные территории и в конце концов вынесет всех нас в лучшее будущее.