Харди отрешенно смотрел в пространство перед собой. Было очевидно, что какая-то мысль не дает ему покоя.

— И... — он осекся и пару раз сухо, коротко покашлял. — Возможно, я пока попробую как-то пробиться и навестить Карла.

— Ну, в таком случае фотографы и репортеры, которые дежурят у ворот изолятора Слагельсе, точно словят шок и сделают весьма необычные кадры для своих газет, — подытожила Мона.

Пятница, 1 января 2021 года

РОЗА

Дома у Розы новогодним настроением и не пахло. Во-первых, накануне она перебрала с джин-тоником и улеглась только в шесть утра, из-за чего все синапсы в её мозге накоротко замкнуло и вывело из строя. Во-вторых, накатившая беспросветная тоска казалась совершенно непреодолимой. Ну и в довершение всех бед, она начала шмыгать носом — по дороге домой ночью было адски холодно.

Насколько всё паршиво, стало окончательно ясно, когда она проснулась с раскалывающейся головой под крики с парковки: какие-то незнакомые голоса настойчиво орали её имя.

Как и всегда, когда она не приводила к себе случайного мужика на одну ночь, в квартире она была одна. Но редко когда голые стены спальни давили на неё так гнетуще и обвиняюще.

Карла забрали, и кто теперь должен рулить парадом — она, что ли? Должна ли она втайне от всех заставить Асада, Гордона и себя сотворить чудо? Держать начальника убойного отдела и его ищеек на расстоянии? Послать к чертям собачьим фотографов и репортеров, которые торчат на парковке и пялятся на окна её кухни? Дать Отделу Q ключи к пониманию дела, в котором даже главный свидетель, Карл Мёрк, не может пролить свет?

Она сползла с кровати. Сил на то, чтобы доползти до душа, не было — одна мысль о том, что придется менять нижнее белье, вгоняла в ступор.

Настенные часы смотрели на неё с явным укором, но она лишь погрозила им указательным пальцем: — Ты мне тут, бляха-муха, не начинай. Сегодня первое января, и мне глубоко насрать, что на часах уже три дня. Я…

В этот момент в дверь позвонили. Шлепая босыми ногами, в одних трусах-слогги[103] и больше ни в чем, она проковыляла через прихожую и прильнула к дверному глазку.

На площадке стоял незнакомый мужчина, а за его спиной терся еще один, пытавшийся спрятать камеру за плечом первого.

— Проваливайте! У меня час красоты! — рявкнула она и скосила глаза на зеркало, которое безжалостно отразило её похмелье и упадническую форму в полный рост. Мешки под глазами теперь вели нешуточную борьбу с морщинами, которые предательски начали прорезать параллельные линии от уголков глаз к углам рта. Если бы ее лицо не опухло слегка после сна, что немного разгладило все это убожество, у нее случился бы шок. Вместо этого она уперла кулаки в бока, оценивая, как её грудь и живот отчаянно ведут бой с земным притяжением.

Потрясающее зрелище. Подкусывало даже открыть дверь, чтобы распугать их к чертям. Вместо этого она рухнула на диван и пару раз высморкалась. Пусть трезвонят сколько влезет, плевать. Сейчас она позвонит этим чистоплюям из отдела по борьбе с наркотиками и подкинет им пищу для размышлений.

— Это Роза из Отдела Q, — гнусаво проговорила она в трубку. — Я тут получила анонимную наводку: вам, ребятам, кровь из носу нужно выбить ордер на обыск конторы под названием «DKNL Transport». Человек, который мне звонил, подозревает их в крупной контрабанде дури и сказал, чтобы мы потрясли владельца, Ханнеса Тейса. Передай это «Ищейке».

Однако так просто соскочить не удалось.

— Каким образом к вам попала эта информация? — спросил дежурный.

— Э-э... ну, мне на телефон позвонили сегодня утром.

— В таком случае продиктуйте номер звонившего.

Черт! Как же ей сейчас не хватало работающих мозгов.

— Не могу, извините, у меня его нет.

И она бросила трубку.

— Самое время для лечебного пивка[104], — буркнула она и потащилась на кухню. Не успела она сделать и глотка, как в дверь снова затрезвонили. «Ну всё, суки, сейчас вы у меня огребете шоковую терапию», — зло подумала она и направилась к входной двери. Секунду подержав пальцы на вертушке замка, она резко крутанула её и с треском распахнула дверь.

Стоявшая на пороге прилично одетая, слегка седовласая женщина отшатнулась на пару шагов, изо всех сил стараясь не пялиться на обнаженный торс Розы.

— О-о-о, дорогуша, ты опоздала, все мои пустые бутылки забрали еще утром! — грохотнула Роза и уже собиралась захлопнуть дверь, но женщина успела выставить ногу.

«Сейчас она у меня получит на орехи», — промелькнуло в голове у Розы, но в этот момент незнакомка крикнула, что пришла помочь Карлу, если это вообще возможно.

— Меня зовут Мерете Люнггор, — представилась она, делая шаг назад.

Роза нахмурилась. Мерете Люнггор? Та самая? Лицом к лицу они никогда не сталкивались, но, черт возьми, кто в этой стране не знал женщину, которая шесть лет просидела взаперти в барокамере[105], пока Асад и Карл не вытащили её оттуда?[106]

— Пожалуйста, позвольте мне войти, иначе на лестнице сейчас начнется столпотворение. Один из репортеров внизу меня узнал, хоть я уже много лет и не публичный человек.

Спустя пять минут гостья Розы одобрительно кивнула, когда хозяйка вошла в гостиную, накинув что-то вроде кимоно и неся в руках две кружки с кофе.

— Да, вы извините, что я вот так бесцеремонно завалилась, но у меня остались связи в Полицейском управлении, и я узнала, что Отделу Q перекрыли кислород и запретили совать нос в дело Карла. Именно мои контакты дали мне ваш адрес, вы не против?

Роза кивнула. Она пыталась воскресить в памяти образ женщины, которая много лет назад неделями не сходила с первых полос всех газет страны. Мерете Люнггор сейчас должно быть уже за полтинник, и она мало походила на ту женщину, которую Роза помнила по хроникам. Конечно, черты лица оставались тонкими и мягкими, но на её былой красоте лежал тяжелый отпечаток, свидетельствующий о том, что её жизнь сложно было назвать идеальной.

— Да, я вижу, вы это заметили. Но после стольких лет бесследно ничего не проходит, — Мерете подняла руку к волосам и слегка поправила прическу. — Карл — не единственный, кому выпали испытания. Я буквально только что похоронила своего любимого младшего брата, Уффе. Ему было всего 39, он умер от рака прямо в сочельник. Вы помните его?

Роза кивнула. Это был тот самый парень, который лишился дара речи после похищения старшей сестры.

— После того как мы воссоединились, у него всё наладилось. Мы безумно любили друг друга, и он фактически вернулся к более-менее нормальной жизни. Устроился в электронную компанию, а когда десять лет назад съехал от меня, обзавелся девушкой. У них родилась дочка, которую я обожаю. Я сидела с ней несколько лет после того, как его подруга от него ушла, а теперь у малышки, кроме меня, вообще никого не осталось.

Роза изо всех сил пыталась улавливать нить разговора. Она пришла в Отдел Q через год после Карла, Асада и всей этой заварухи с Мерете Люнггор, и сейчас, с алкогольным сиропом в крови и нещадно колотящим по черепу похмельем, информация доходила до неё со скрипом.

— И как конкретно вы можете помочь Карлу? Объясните, только помедленнее, чтобы я успевала соображать.

— В 2007 году, когда Карл и Асад вытащили меня из той жуткой барокамеры после шести лет чертового ада, у меня напрочь отбило желание заниматься политикой и работать в Фолькетинге[107], так что туда я возвращаться не собиралась. Я получила страховую выплату, которая позволила нам с Уффе продержаться на плаву пару лет, а затем мы уехали в Англию. Мысль о жизни в Дании меня пугала, поэтому я обосновалась там в качестве консультанта для людей, продвигающих свои интересы в Парламенте.