Я невольно вздохнул:
– Обдумал. Но очень не хочу связываться еще и с ними: мы уже помогаем Белосельским, Конвою, Голицыну, Анциферову с его «Ведунами», силовикам Белоярска и даже митрополиту Симеону. Поэтому посмотреть, чего достигли две лучшие группы захвата, я теоретически могу. Но предпочел бы раз в сто лет помогать с усилением самому Ярославу Михайловичу, а о его начальстве даже не вспоминать.
– Я того же мнения. Поэтому рекомендую посоветоваться с Анатолием Игоревичем. Причем в ближайшие дни: он представляет все расклады, считает себя твоим должником и наверняка подскажет, как выкрутиться из непростой ситуации с минимальными репутационными потерями. Только имей в виду, что общаться на такие темы лучше тет‑а‑тет. И что вызывать к себе Голицына тебе не по чину…
…К Захаровым прилетели без семи восемь или за считанные минуты до завершения времени, традиционно выделяемого хозяевами на встречу гостей. Пока глушили двигатели, выбирались из «Икара» и добирались до особняка, прошло еще четыре. Поэтому глава рода и именинница физически не смогли затянуть обмен приветствиями, прием поздравлений и другие обязательные телодвижения до безобразия. Впрочем, оба предсказанных действия все‑таки совершили: Раиса Львовна и две ее родственницы постарше попробовали «прочитать» послание, зашифрованное в букете, не узнали ни одного цветка и обломались, а потом наплевали на традиции, распаковали коробку с подарком и обломались снова, обнаружив в нем тот самый сертификат. Тем не менее, улыбались на разрыв щек. И, как выяснилось значительно позже, планировали освежить знания, покопавшись в атласах по флориографии. Но занялись этим неблагодарным делом уже после того, как проводили нас ко входу в зал для приемов. Так что мы спокойно переступили через порог, пообщались от силы с тремя группами дворян и со спокойным сердцем повернулись к возвышению, на которое вышли представители трех поколений Захаровых – именинница, ее родители и дед с бабкой.
Наташа скользнула в мои объятия, хотя в этот раз давкой и не пахло, а я на всякий случай накрыл наскуполом и вслушался в приветственную речь главы рода… краем уха. Ибо большей частью сознания наслаждался легкими и фантастически приятными прикосновениями пальчиков подруги к тыльной стороне моих ладоней, запахом ее волос и теплом тела. Ну, а она, оказывается, контролировала еще и воздух. Поэтому в какой‑то момент дважды напрягла спину и демонстративно остановила струйку какой‑то дряни, «скользившей» в нашу сторону над самым полом. Тут я заставил себя вернуться в рабочий режим, помог напарнице вернуть «дрянь» отправителю, поднять на уровень его лица и заставить ею подышать. Ну, и придержал этого мужика на месте воздушным коконом . А то ему что‑то не понравилось.
Оставшееся время официальной части мероприятия прошли спокойно. А во время аплодисментов, которыми гости поддержали поздравление главы рода, этот, надышавшийся, смачно шлепнул по заднице женщину, стоявшую чуть правее, и в полный голос заявил, что с удовольствием ей отдался бы.
Пощечина «хозяйки» не прошла – не продавила покров уровня, эдак, сорок шестого. Зато его продавил «слоеный» кулак ее супруга, оказавшегося заметно сильнее любителя аппетитных задниц. Нижнюю челюсть последнего сломало в двух местах. И, до кучи, выключило бедняге свет. Поэтому дуэли не случилось. Но мероприятие вернулось в прежнюю колею только минут через десять.
Следующее условно интересное событие случилось уже в фуршетном зале, когда именинница, обходившая гостей в компании матушки и старшей сестры, подошла к нам и, выслушав мои поздравления, восторженно заявила, что вне себя от счастья, ибо настолько редкие цветы ей еще не дарили.
Все ближайшие представительницы слабого пола мгновенно навострили ушки, и Захарова продолжила повышать значимость моего подарка. Пришлось цепляться к одной из фраз и спускать мечтательницу с небес на землю:
– Ставить этот букет в спальню не советую: да, пахнут они приятно. И выглядят неплохо. Но мы только начали изучать флору иных планет, поэтому пока не представляем большей части свойств этих растений.
– Вы хотите сказать, что собрали для меня цветы в каком‑то из миров за порталами⁈ – восторженно протараторила Раиса и не угадала:
– Нет: иномирные растения собирали специально обученные люди для научно‑исследовательских институтов Империи. Но некоторая часть добычи была преподнесена в дар моей подруге. Так что цветы для букета, подаренного вам, срезали в моих теплицах под чутким руководством Натальи Георгиевны.
Захаровы обломались. Но именинница все равно поблагодарила Наташу за хороший вкус, поболтала со мной еще немного и продолжила анабазис. А нас «атаковала» Арина Кирилловна. В смысле, подплыла слева‑сзади, одарила ослепительной улыбкой и защебетала, как ни в чем не бывало. К сожалению, послать ее лесом у меня не было моральных оснований, ибо извинения ее деда были приняты, поэтому я был вынужден улыбаться и терпеть. Впрочем, терпел не так уж и долго: девушек, которым поставили задачу меня обаять, в зале хватало, а оттирать конкуренток те, которые повзрослее, научились намного раньше Ильиной. Вот ее и затюкали. Причем толково, технично и красиво. К сожалению, потом одна из победительниц решила попробовать на излом мою напарницу и первым же вопросом переключила меня в боевой режим:
– Олег Леонидович, а вас не смущает, что еще в конце сентября ваша напарница работала в «Ирисе»?
– Нет, не смущает… – равнодушно ответил я, затем заметил во взглядах большей части мужчин о‑о‑очень неприятные коктейли чувств и насмешливо поинтересовался: – А должно?
В этот момент брюнетку вознесло в воздух коконом Натальи и заткнуло ее же лентой . А затем напарница объяснила суть провокации:
– Эта тупая овца намеренно опустила несколько слов: «флористом», «в элитном салоне цветов» и определение «белый». Поэтому у тех, кто большую часть времени прожил во Владимире, появилась вполне конкретная догадка, так как «Белый Ирис» – это элитный салон цветов, а «Розовый» – компания, предоставляющая всем желающим услуги элитных проституток.
Я задумчиво оглядел брюнетку, распятую между четырьмя фрагментами кокона в стиле незабвенного Уильяма Кавендиша, и поймал взгляд подруги:
– Ты можешь и ошибаться: вполне возможно, что она просто‑напросто ищет возможность устроиться в «Розовый Ирис» по блату, но все никак не найдет.
– Это меняет дело… – хищно оскалилась «Природница», вырастила на правом кулаке тычковый нож и шагнула к любительнице потрепать языком. Первым делом срезала подол потрясающе красивого черного платья по самые трусы. Потом углубила декольте. Да так, что выставила на всеобщее обозрение две трети груди. А на последнем этапе избавила тушку от большей части дорогущих украшений, отбросила их в сторону и мило улыбнулась:
– Вот теперь вы сможете найти клиентов прямо на этом мероприятии. Но побрякушки могли помешать – с ними вы выглядели бы опытной проституткой. А сейчас можете показаться начинающей. Если изобразите робость…
Зрители грохнули. Но стоило мне нахмуриться, как рядом с нами стало тихо. И я, поймав взгляд «распятой», поставил точку в этом спектакле:
– Вы действительно тупы, как бревно: ни один здравомыслящий человек ни за что на свете не решился бы портить отношения с самыми сильными Одаренными планеты. А вы это сделали. Благодаря чему опозорились на всю Империю. Далее, я могу вас сломать прямо сейчас и выяснить, кто приказал заляпать мою подругу грязью. Но вы – женщина. Поэтому я поступлю иначе: дам главе вашего рода время до вечера воскресенья. И если этот клинический идиот не приедет ко мне в поместье и не вымолит прощение, то в понедельник утром я объявлю вам межродовую войну и проведу ее в том же стиле, в котором переехал Смирновых. То есть, лишу ваш род всех членов Совета. И последнее: вы болтаетесь в воздухе уже не первую минуту, но вас так никто и не защитил. Значит, те, с кем вы прибыли на этот прием – либо подлецы, либо трусы. Делайте выводы…
