Подобрав довольных дамочек, приятно удивились, выяснив, что все они взяли по два уровня, поздравили и организовали второе «окно» – в усадьбе – так как зверье пинали и там. Во время позднего ужина прилично обломались – сытно поев и расслабившись, все четыре героини начали клевать носом. Вот я и отправил их отсыпаться. Потом на пару с Наташей сгонял к ближайшему порталу за Пространством, на обратном пути справился с желанием в очередной раз забить на сон, сообщил командиру дежурной смены, что мы отбиваемся, пожелал подруге спокойной ночи и умотал к себе.

Как ни странно, ночь действительно выдалась спокойной. Да, и у нас, в усадьбе, и в Восточном уничтожали зверье, но не особо сильное, магией и в удовольствие, а меня никто не дергал. Поэтому, по привычке продрав глаза в шесть утра и вспомнив, что на дворе, собственно, воскресенье, я подавил подушку еще часик. А в семь с минутами, вломившись в душ и побалдев под струями горячей воды, открыл крошечный портальчик к «зеркалу», которое мы «грабанули» накануне, «вытянул» Пространство еще на один уровень и… прорвался в десятый ранг. Как ни странно, почти без неприятных ощущений.

Пережив восхитительно приятные мгновения «всесилия», отметил, что прорыв произошел на сто двадцать второй мини‑мутации, полчасика повалял дурака, экспериментируя с Водой, и поймал себя на мысли, что соскучился по обществу Наташи. Поэтому в темпе высушил волосы и тушку, оделся, вышел в гостиную и обнаружил, что по мне тоже соскучились. Матушка и Аня.

Родительница попыталась выяснить, где нас вчера так долго носило, и, почувствовав, что я не расколюсь, обозвала вредным мальчишкой. А ее верная помощница встала на мою защиту: заявила, что я надежный, заботливый и внимательный. И… в кои‑то веки пошутила «без тормозов»:

– Слава богу, об этом знаем только мы, а то девки, которых под него пытаются подложить, выпрыгивали бы из трусов по своей инициативе и прямо на приемах!

– Свят, свят, свят!!! – ужаснулся я, а моя родительница, весело хохотнув, продолжила надо мной глумиться:

– Кстати, о девках: в конце позапрошлой недели Юля Векшина и еще две целительницы с аналогичными фигурами задались целью создать заклинание, позволяющее увеличить грудь. В этот вторник довели до ума пятый вариант… из двух заклинаний, первое из которых увеличивает объем, а второе меняет форму, поделились ими с остальными и свели с ума всю женскую половину рода. За исключением меня, Ани, Наташи и Нинки Пришвиной. В общем, к концу года вас, мужчин, ждут серьезнейшие психологические проблемы!

– Наш бассейн останется семейным! – притворно ужаснувшись, заявил я, посмеялся вместе с женщинами и написал напарнице, что мы ждем ее в моей гостиной. А потом поймал себя на мысли, что представляю результаты… хм… анонсированных изменений, и съехал на тему поспокойнее – рассказал дамам о разумных медведях, о последствиях их появлений под Норильском и о моем «заказе» Анциферову.

– Если наши сварганят подходящее взрывное устройство… а они его, вне всякого сомнения, сварганят – то мы сможем «радовать» и ящеров! – довольно заключила родительница. Потом почувствовала, что в прихожей открывается дверь, и заулыбалась: – О, а вот и Наташа! Доброе утро. Мы тебя заждались…

«Природница» поздоровалась со всеми нами намного менее радостно, чем должна была, поэтому я поймал ее взгляд м спросил, что случилось.

Она плюхнулась на диван и расстроенно вздохнула:

– Да, в принципе, ничего. Просто знакомилась с последними новостями в Сети и все никак не отойду от репортажей из Румынии, записи последствий появления слизней в одном из мегаполисов Пакистана и фотографий с места группового самоубийства последователей некоего пророка Исайи. Последний призывает к очищению души через перерождение и, насколько я поняла, дурит паству с помощью какой‑то химии и спецэффектов. Вот они и ведутся: этой ночью «душу очистило» триста тридцать три «избранных» идиота и двадцать девять дурней, не попавших в это число, но решивших вознестись вместе с обожаемым наставником и его самыми верными сподвижниками!

– Фотографии «наставника» в Сети есть? – деловито спросила матушка.

Наташа сглотнула и медленно кивнула:

– Да. Навалом.

– Ну, и что нам мешает помочь ему вознестись по‑настоящему?

– Ничего! – твердо сказал я, вывел на большой экран поисковик и влез в Сеть…

…Помочь Исайе вознестись мне не дали: в тот момент, когда Наташа открыла портал к лицу пророка, он дрых на огромной кровати… в компании семи весьма фигуристых «последовательниц», изрядно потрепанных ночью любви. Вот матушка и сочла, что эта картинка – не для меня. Впрочем, после того, как «наставник» ушел на перерождение от кровоизлияния в мозг, чуть‑чуть поиздевалась, заявив, что его «грелки» мне бы точно не понравились. Ибо не прошли курс косметического омоложения от Ани, из‑за чего выглядели балла на четыре… по стобалльной системе. А потом получила сообщение от Марии Тарасовны, встрепенулась и заявила, что нам пора на завтрак.

Я, естественно, встал с кресла и поухаживал за женщинами. Но все время трапезы частью сознания обдумывал варианты решения изрядно надоевшей проблемы. В конечном итоге забраковал все «альтернативные», поэтому после того, как все съестное было уничтожено, попросил родительницу уделить мне четверть часа для разговора тет‑а‑тет и увел в кабинет. По дороге придумывал подходящие формулировки для вступления, но, врубив «глушилку», рубанул правду‑матку в стиле Натальи:

– В конце прошлого года папа подробнейшим образом объяснил, чем мне грозят внебрачные связи с дворянками и мещанками, как юным аристократам помогают решать проблему с либидо и как законодательство ограничивает… хм… перегибы в использовании вековуш. А потом пообещал подобрать мне вековушу к совершеннолетию в обмен на обещание не дурить. Я не дурил, не дурю и дурить не собираюсь. Но хочу выяснить, как ищутся такие особы, на каких условиях они… выполняют свои обязанности и что я должен учесть для того, чтобы не потерять лицо перед членами рода.

Упоминание батюшки заставило маму едва заметно потемнеть взглядом, но совсем ненадолго – дав мне договорить, она бездумно царапнула ноготками подлокотник кресла и как‑то странно усмехнулась:

– По традиции, вековуш подбирают отцы или главы рода. В контрактах обязательно прописывается три пункта. Первый ты уже озвучил: вековуша приступает к выполнению своих обязанностей только после совершеннолетия юноши. Чтобы не отправиться под суд за совращение несовершеннолетнего. К примеру, по доносу его родичей. Второй пункт категорически запрещает ей делиться с кем бы то ни было подробностями «службы» в обмен на возможность в одностороннем порядке расторгнуть контракт после первой близости, первого месяца и первого года «отношений» без объяснения причин, но с получением чрезвычайно серьезной компенсации: иные парни ведут себя в постели, как животные, а выносить сор из избы в нашем сословии, увы, не принято. Ну, а третий пункт упрощает жизнь старшим родичам подростка: вековуша нанимается на десять лет и более. Дабы он не дурел от желания, не велся на стати «знойных красоток» и не ломал главам родов далеко идущие планы.

Закончив эту часть «лекции», она задумчиво подергала себя за мочку уха и перешла к следующей:

– На первый взгляд, ты находишься в крайне неприятной ситуации: тебе, главе рода, невместно искать вековушу для себя, невместно поручать ее поиск мне, женщине, и членам рода ниже себя по статусу. А единственный выход, позволяющий не потерять лица – это обратиться за помощью к деду Евгению или моему «горячо любимому» братику Леше. Кстати, я уверена в том, что они уже подготовились к этой просьбе и изнывают от предвкушения…

– Зря: к ним я не обращусь! – твердо сказал я.

– И правильно: просить о помощи этих тварей – последнее дело! – гневно прошипела она, заставила себя успокоиться и продолжила прерванную мысль: – Тем более, что она не нужна…