Кстати, скорость набора уровней прилично упала и у наших слуг. Но они не унывали – тренировались на износ и привыкали работать под взаимным усилением. Причем не только в двойках, но и в четверках или восьмерках. И пусть атаки в последнем варианте взаимодействия получались слишком уж переусложненными и медленными, зато групповая защита творила чудеса. К примеру, позволяла валить одиночных монстров шестого класса опасности. А каждая такая победа не только переполняла гордостью всех участников боя, но и добавляла им нешуточного энтузиазма. Причем не только в тренировках – все в ту же субботу смена Романа Комлева придумала принципиально новый алгоритм приручения иномирных животинок: загнала между двумя мощными многослойными и взаимно усиленными стенами  взрослого «тираннозавра» и держала в неподвижности до тех пор, пока Нина не взяла его под контроль. А часа через три в том же стиле помогла ей перекинуть импритинг  на напрочь охреневшего «Ведуна».

Впрочем, охренел не только этот «Ведун»: в том же состоянии пребывал весь народ, прибывший забирать эту страхолюдину, начиная с Анциферова и заканчивая водителем грузовика с десятиметровой низкорамной платформой для перевозки тяжелых грузов. Ну, а мои делали вид, что в приручении зверя такого размера нет ничего особенного, и, проходя мимо, не обращали на него внимания.

Именно этот динозавр и поднял нам настроение в воскресенье утром: в семь десять утра мне перечислили двадцать четыре миллиона четыреста тысяч рублей, вырученные за этого монстрика на очередном сетевом аукционе, и я… даже посочувствовал владельцам, которым предстояло везти свое приобретение по дорогам общего пользования черт знает куда, кормить, поить, убирать отходы жизнедеятельности и так далее.

Дамы, с которыми я поделился этими мыслями перед завтраком, сначала посмеялись, а потом залезли в Сеть, нашли репортажи с аукциона и… десяток тысяч статей о «новом хобби Усть‑Ангарской ветви рода Беклемишевых».

Одну из статей прочитали. Вслух. С начала до конца. И получили море удовольствия: ее автор с пеной у рта доказывал читателям, что мы не стали бы продавать такого зверя, не приручи хотя бы парочку еще более крупных, и что раз мои Приручители развили Дар настолько сильно, значит, мои владения уже охраняются целыми стаями куда более жуткого иномирного зверья!

В общем, нахохотались до колик в животе. А после трапезы погордились Нинкой: получив свою половину «выручки», она поровну разделила ее между всеми участниками приручения и предупредила, что не примет эти деньги обратно ни за что на свете.

В девять сорок пять – то есть, в несусветную рань по времени Владимира – позвонила Даша и улучшила мне настроение еще немного, сообщив, что всю ночь валила зверье второго класса опасности в компании с Яниной Павловной и ее людьми, что поднялась на три уровня, прорвалась в четвертый ранг и… заслужила благодарственное письмо от сказочников.

Я, естественно, полюбопытствовал, кто такие сказочники, и получил забавный ответ:

– У‑у‑у, какой же ты дремучий! Это СКАИЗ, или служба контроля за активностью иномирного зверья: ее представители обязательно приезжают к каждому порталу, «пишут» процесс уничтожения на видеокамеры и, что самое важное, ведут независимый подсчет боевых заслуг каждого отдельно взятого мага. Скажу больше: именно благодаря их базам данных в учетных записях РОРИ Самых Героических Магов Всея Вселенной практически перестали обнаруживаться никогда не открывавшиеся порталы и не убивавшиеся звери.

– А что дают благодарственные письма? – поинтересовалась матушка.

На этот вопрос Державина ответила не сразу. Но, по моим ощущениям, честно:

– Де‑юре – небольшую прибавку к личному рейтингу и статус надежного бойца в глазах командиров сыгранных групп, набирающих дополнительный народ для убиения зверья высоких классов опасности. Де‑факто – уважение вояк, выдающих допуски на работу у каждого отдельно взятого портала, и их поддержку в конфликтах с любителями давить рангами, многочисленностью боевых групп и опытом. К слову, такие письма рассылаются крайне редко и всего одному участнику «процесса» вне зависимости от цвета портала и класса уничтожаемого зверья.

Тут я подобрался и спросил, что такого она сотворила «в процессе».

Девчонка вздохнула:

– Не позволила «волчарам» порвать четырех самоуверенных идиотов, подменила их целительницу, полностью высушившую резерв и упавшую в обморок, подлечила двух тяжелораненых и оттащила к армейской «таблетке» всех пятерых.

– А здоровых‑то за что? – пошутила Наташа и попала в точку:

– Я их вырубила. За то, что своей тупостью чуть было не угробили еще одну группу вменяемых, но слабеньких магов…

– Ты умничка, Даш! – без тени улыбки сказал я. – Мы тобой гордимся. И ждем в гости…

…После беседы с Державиной мы с Наташей отвезли матушку и Аню в Восточный. Усиливаться на стайных носорогах и огненных ящерках. А после того, как вернули «Икар» на законное место, умотали в спортзал. В котором почти три часа учились бить магией через порталы. Кстати, это оказалось ни разу не простым делом: Пространство «корежило» структуры заклинаний всех остальных стихий, поэтому атаки сквозь плоскости сопряжений не проходили. Не так‑то просто было бить и просовывая в «смежный мир» только ладони – Пространство дестабилизировало ток «не тех» энергий по магистральным или периферийным каналам, так что на выходе получалась полная хрень. Так что, в конечном итоге, мы нашли один‑единственный «чит»: «обволакивали» этой стихией точечные заклинания типа «слоеных» лезвий , и те выдавали почти тот же КПД, что и при обычном использовании.

Натурные испытания провели, заглянув в мир единорогов, обнаружив монстрика типа пекари, только с шерстью красного цвета

и всадив в него по лезвию , стоя метрах в четырех от портала. А после того, как животинка умерла, подошли поближе и обломались, не почувствовав даже намека на посмертный импульс.

– Хорошо, что добились хоть чего‑то… – философски заключил я, закрыв портал, переместился рывком  к матам, лег на свой любимый, подложил руку под голову, уставился в потолок, подождал, пока Наташа устроится рядом, и вздохнул: – Я которую неделю злюсь из‑за того, что мы с тобой усиливаем Дар быстрее матушки и Ани. Ну и, конечно же, пытаюсь придумать аналогичный способ усиления для них. Но все никак не получается. Ведь мы «вытягиваем» Пространство из высокоэнергетической природной структуры , с помощью которой планеты с естественным магофоном каким‑то образом сбрасывают лишнее напряжение. Да, другие стихии тоже образуют высокоэнергетические структуры. К примеру, шаровые молнии. Но их еще надо найти. А разряд обычных длится порядка четверти секунды, соответственно, к этому процессу не «подстроишься» и под очень глубоким ускорением . Даже если ловить их на озере Маракайбо в Венесуэле…

– А почему именно там? – спросила напарница.

– Вероятность удара молнии в месте впадения реки Кататумбо в это озеро – наивысшая в мире: двести пятьдесят молний на квадратный километр в год. Количество грозовых дней – от семидесяти до двухсот. А на пике активности наблюдается до двадцати восьми штук в минуту.

– Искали информацию в Сети?

– Ага… – кивнул я и вернулся к прерванной мысли: – Для Воздуха, как мне кажется, таким явлением является торнадо. Но я не представляю, с какого расстояния из него реально «вытягивать» эту стихию, а рисковать матушкой и Аней, как ты понимаешь, не готов. Почти та же история и с водоворотами: они есть. В смысле, есть места, в которых они возникают постоянно. К примеру, недалеко от норвежского города Будё во время приливов образуются воронки до десяти метров в диаметре и глубиной до пяти. Но это происходит не в одной и той же точке, так что процесс «подстройки» наверняка тоже небезопасен.