– Судя по голосу, он еще не ложился… – сказала матушка после того, как я убрал телефон в карман и задумчиво уставился в боковое остекление.

– На его должности особо не поспишь… – пожала плечами Аня. – Тем более сейчас, когда к обычным преступлениям добавились «магические».

Тут у меня снова ожил телефон, и я настроился, было, услышать еще какую‑нибудь гадость, но на экране появилось сообщение «напоминалки».

Я прочитал текст, мысленно хмыкнул и переадресовал эту «проблему» родительнице:

– Мам, послезавтра Нинке Пришвиной исполнится пятнадцать. Девица она правильная, так что надо будет подобрать достойный подарок и все такое. Займешься?

Она утвердительно кивнула и, по своему обыкновению, подошла к делу системно. То есть, скопировала базу данных по дням рождений в свой телефон и дала понять, что этим типом вопросов я могу больше не задуряться.

Я назвал ее спасительницей и поделился «банными мечтами» Наташи. Чтобы хоть ненадолго отвлечь от мрачных мыслей и заставить думать о чем‑нибудь хорошем.

Идея заинтересовала. Причем настолько сильно, что матушка открыла текстовый редактор и принялась забивать в него все, без чего, по ее мнению, нельзя было жить в «нормальном коттеджном поселке». Припахала и Аню, и Валю с Варей, и главную фантазерку семьи. Поэтому за следующие несколько минут дамы напридумывали столько интересного, что мне захотелось одним глазком заглянуть в это будущее. А потом квадрокоптер подлетел к окраине Белоярска, и фантазии были отложены на другое время. Кстати, не зря – от силы через минуту после того, как мама прервала мозговой штурм, со мной связался Макаров‑старший и подтвердил одну из догадок:

– Олег Леонидович, полицейские, прибывшие на место происшествия, идентифицировали трупы и заявили, что это – члены местной частной военной компании «Авангард», вроде как, берущейся даже за самые грязные заказы. И еще: полковник Ермолаев при мне отправил в штаб‑квартиру этой ЧВК группу захвата.

– Принято… – отозвался я и спросил, как там дети.

– Развлекаются… – усмехнулся Максим Алексеевич. – Руководство «Солнышка» пытается выкрутиться из неприятной ситуации, поэтому закрыло его для всех, кроме нас, и выделило мелочи всю «взрослую» часть аквапарка. Правда, теперь детей охраняют Векшины и Колосовы. А Леха и Игнат тут, с нами.

– Их уже допросили? – спросила матушка, заранее потемнев взглядом.

– Им предельно вежливо задали буквально по три вопроса! – довольно хохотнул егерь. – А после того, как отошли от шока, вызванного тем, что оба пятнадцатилетних боевых мага высшей категории спокойны, как мамонты, и не рефлексируют от слова «вообще», занялись изучением видеозаписей с их микрокамер. Ибо внутренняя сеть камер СКН оказалась взломана. Кстати, Олег Леонидович, хотите посмеяться?

– Не откажусь… – буркнул я, хотя мне было не до веселья.

– Когда следователь, разговаривавший с парнями, посоветовал им все‑таки побеседовать с полицейскими психологами, Лешка насмешливо фыркнул и заявил, что им, боевым магам из Усть‑Ангарской ветви рода Беклемишевых, помощь психологов в принципе не нужна. Ибо «походя прибитые полторы калеки» не тянули даже на стайное зверье первого класса опасности!

– Красавцы! – усмехнулась моя родительница, а я дал понять, что парни заслужили чрезвычайно серьезные «боевые», и, не откладывая это дело на потом, перечислил каждому по двести тысяч.

– Все, теперь эта парочка лопнет от гордости! – с улыбкой заявила Варвара, поймала мой вопросительный взгляд и объяснилась: – Они равняются на вас и мечтают превратиться в таких же уверенных в себе боевых магов. Поэтому взяли те же стихии, все время, свободное от дежурств, отрабатывают боевые связки с использованием рывков , туманов , пятнышек , коконов  и лент , спят и видят себя не дроноводами, а бойцами боевых двоек вашего ближнего круга, и уже научились взаимному усилению заклинаний. А тут «замечены». Вами, их кумиром…

…Подполковник Ермолаев оказался неплохо сложенным мужчиной лет, эдак, сорока‑сорока пяти с усталым взглядом, бородкой, подернутой ранней сединой, и выправкой отставного вояки. Демонстрацией статуса, вроде бы, не задурялся – прибыл в «Солнышко» не в мундире, а в самой обычной темно‑серой водолазке, утепленных штанах, горных ботинках и армейском бушлате.

Не строил из себя Большое Начальство даже тогда, когда командовал подчиненными – голос не повышал и не подчеркивал их никчемность. Однако его распоряжения выполнялись, что называется, бегом.

Со мной тоже вел себя правильно – поздоровался, как с равным, пожал руку по‑мужски, но без выпендрежа, заявил, что рад личному знакомству, не наводя мосты «с перспективным магом», а констатируя факт. А еще приятно порадовал немногословностью и обстоятельностью – поделился результатами деятельности следователей, экспертов‑криминалистов и операторов систем комплексного контроля буквально в нескольких предложениях:

– В том, что эта боевая группа ЧВК «Авангард» планировала похищение детей, нет никакого сомнения – при обыске трупов были обнаружены стяжки, спецпрепараты, контейнеры, экранирующие излучение электроники, а также сканеры, программаторы и микродроны запрещенных модификаций. Далее, эти наемники наплевали на Закон еще на этапе проникновения в аквапарк – убили двух сотрудников его СБ, пытавшихся выяснить, как посторонние люди попали в служебные коридоры. Но самое интересное, что наш, полицейский интерфейс системы контроля и наблюдения идентифицирует «Зубры» этой ЧВК, как автомобили службы безопасности несуществующего дворянского рода Погореловых. И последнее: руководство и остальной личный состав этой частной военной компании успели уйти в бега. Но все сорок четыре человека мы уже объявили в всеимперский розыск, банковские счета вот‑вот арестуем, а семьи и имущество возьмем под аппаратный контроль.

– Александр Борисович, скажите, пожалуйста, сколько, по‑вашему, им должны были заплатить заказчики этой акции, чтобы она оправдала такие последствия? – хмуро спросил я и получил ожидаемый ответ:

– Боюсь, что им чем‑то пригрозили. То есть, вынудили пуститься во все тяжкие банальным шантажом.

– Я пришел к тому же мнению… – вздохнул я и спросил, есть ли какие‑нибудь претензии или вопросы к парнишкам, положившим этих тварей.

Подполковник отрицательно помотал головой:

– Нет, конечно: эти юноши исполнили свой гражданский долг, поэтому будут представлены к наградам по линии Белоярской полиции. Кстати, это не прогиб перед вами или кем‑либо еще, а моя принципиальная позиция… не раз подтверждавшаяся и на предыдущих местах службы.

Я склонил голову в знак благодарности, предупредил, что вот‑вот заберу своих людей, попросил держать меня в курсе расследования, пожал ему руку и вышел из кабинета управляющего аквапарком. «Серийные убийцы» – как их во время перелета «обозвала» матушка – обнаружились в приемной: при моем появлении вскочили на ноги, вытянулись в струнку и затаили дыхание.

– Вы поступили так, как должно… – твердо сказал я, сделал небольшую паузу и продолжил в том же духе: – Поэтому я вами доволен и уже сделал кое‑какие выводы. Далее, никаких претензий к вам у Государства нет и не появится. Так что можете расслабиться. И последнее: разбор полетов я проведу после того, как проанализирую записи схватки. Но этим делом я займусь в лучшем случае вечером. А пока ставлю новую боевую задачу: построить старших и младших у «Исети» через двадцать минут в полной готовности выдвинуться в усадьбу. Вопросы?

– Вопросов нет! – радостно гаркнули они.

– Тогда вперед! – скомандовал я, проводил их взглядом и повернулся к Макарову:

– Максим Алексеевич, встречаете мелочь у квадрокоптера и отправляете домой в сопровождении двух боевых пар. После выгрузки детей эти четыре человека должны пригнать борт обратно и привезти с собой вооружение по списку, который я вам сейчас пришлю. А вы дождитесь их тут, в аквапарке, и наберите меня…