– Ты описала последствия утечки информации предельно точно. Но я в твоей верности почему‑то не сомневаюсь. Поэтому заговорил о другом: эта стихия – кошмарненькая. И, если ты обратила внимание на ширину сектора Пространства, то должна была понять, что оно «грузит» ядро заметно сильнее , чем любая из предыдущих семи . Так вот, на мой взгляд, если моя энергетика переварила восьмую стихию и только усилилась, значит, должна существовать возможность безопасно раскачать и ваши. Поэтому я хочу объединенными усилиями превратить в «универсалов» и вас.

– Спасибо, мой господин! – как‑то уж очень пылко выдохнула она, снова облизала губы и заставила меня почувствовать себя идиотом: – Я, кажется, уже нащупала… если не способ, то направление: я периодически вливаю энергию, получаемую от посмертных импульсов, в те области кластеров, которых у меня фактически нет, а у вас развиты. На первый взгляд, это идиотизм, так как ничего не усиливает. Но ощущение «переполнения» ядра потихоньку слабеет. И, как мне кажется, в какой‑то момент исчезнет.

– Идея великолепна. Но проверять ее надо предельно осторожно и под присмотром Ани.

– Так и планировала… – призналась она. – А еще постоянно вкладываюсь в регенерацию  и придумала, как избежать случайной инициации в ненужные стихии.

– А какой стихией ты жаждешь обзавестись? – полюбопытствовал я.

Красовская чуть‑чуть порозовела и снова перешагнула через стеснение:

– Я мечтаю о Жизни: Аня по своей инициативе подтянула кожу и мне, но всю душу без остатка вкладывает только в корректировки внешности вашей матушки. Я нисколько не обижаюсь: Лосева живет ею точно так же, как я живу вами. А еще я не завидую. Вообще. Но это не мешает мечтать и… придумывать возможности обретения вожделенных способностей.

– С фантазией у тебя все в порядке. И с логикой – тоже… – дотронувшись до ее предплечья, заявил я. И решил разбавить слишком уж серьезную беседу немудреной шуткой: – Поэтому Жизнь у тебя гарантированно появится. Ты только не торопись, ладно? А то найти личную помощницу, живущую только мною‑любимым, не так‑то просто…

…Волкова вышла в зал прилета мрачной, как грозовая туча, и… какой‑то не такой. Великого Мага Воздуха и Воды, стоявшего во фрагменте тумана , обожгла ненавидящим взглядом, сжала кулаки при виде Молниевика, искрящего, как оборванный провод ЛЭП, затем заметила нас, ускорила шаг и через силу улыбнулась.

Поздоровалась тоже не так, как обычно, не сразу поняла, зачем я тянусь к ее спортивной сумке, а после того, как позволила ее забрать, призналась, что пребывает в легком неадеквате.

Я бы назвал его тяжелым, но сделал вид, что это мелочи, с намеком отвел в сторону правый локоть, дождался, пока Волкова обопрется на предплечье, и повел обеих дам к выходу из терминала. Пока шли к парковке для летающего транспорта, забалтывал гостью рассказом об ужасах недавней пурги, а после того, как поднял в салон «Икара», не успевший остыть, помог снять слишком уж короткую шубку и посадил в кресло, задал вроде как нейтральный вопрос:

– Янина Павловна, а вы уже зарегистрированная волшебница, или как?

Женщина пошла красными пятнами, сжала кулаки так, что побелели костяшки, вытерла увлажнившиеся уголки глаз, поймала мой взгляд и криво усмехнулась:

– Да: заехала в районный отдел ИСБ по дороге в аэропорт. А мой сын не дожил до выхода этого Императорского Указа один‑единственный день: урод то ли двадцать восьмого, то ли двадцать девятого уровня вынудил Александра, доросшего только до седьмого, вызвать себя на дуэль, выбрал магическую, без подмен и до смерти, четыре с лишним минуты поджаривал моего мальчика то Огнем, то Молниями и, в конце концов, убил.

– Из какого рода урод? – поиграв желваками, спросил я и не удивился, услышав ответ:

– Он Нарышкин. Причем из главной ветви рода, почти все члены которой усиливаются, присутствуя при забое инициировавшегося крупного рогатого скота.

– Примите мои искренние соболе– … – начал, было, я, но был перебит:

– Олег Леонидович, прошу прощения за некоторую резкость заявления, но соболезнования мне не нужны: я задалась целью отомстить. И готова отдать за помощь в усилении Дара и наработке навыков практического применения моих стихий в реальном бою абсолютно все, что у меня есть, начиная с салона и заканчивая честью! Говоря иными словами, я должна  стать немного сильнее  Нарышкина, чтобы вызвать эту подлую тварь на законную дуэль , как следует помучить, а потом с наслаждением убить . Поэтому‑то и поручила хоронить сына бывшему мужу, прилетела к Белоярск и жду вашего решения…

В ее глазах клубилась такая стылая жуть, что мне стало не по себе. Но слово «месть» я понимал, как никто другой. И был уверен в том, что, окажись на месте Волковой, сделал бы то же самое. Поэтому не стал мучить женщину ожиданием и озвучил принятое решение:

– Янина Павловна, мы вам, естественно, поможем. Как подруге семьи . Поэтому даже не вздумайте заикаться о каком бы то ни было  варианте оплаты. Далее, поможем с гарантией: один из моих слуг не так давно проанализировал несколько десятков сетевых публикаций, описывающих проблемы развития «коровьих», «свиных», «овечьих» и «птичьих» магов, и пришел к выводу, что уже на двадцать четвертом‑двадцать шестом уровнях посмертные импульсы ядер низкоранговой живности добавляют настолько мало силы, что прогресс практически останавливается. Вот такие «герои» и пытаются удержать темп, убивая на дуэлях противников заведомо слабее себя, но сильнее скотины. Кстати, судя по уровню Нарышкина, он убивает не первого, не второго и даже не десятого человека…

– Так и есть: на его счету – тридцать одна «победа», двадцать девять из которых одержаны за последний месяц! – желчно сообщила Волкова.

Я кивнул, вывесил перед ней ту самую вкладку личного идентификатора и перешел к последней части объяснений:

– Откровенно говоря, я бы предпочел положить этого урода сам. Чтобы он как можно быстрее сдох и перестал убивать нормальных людей. Но дуэль между мной и им будет незаконной: я, увы, намного сильнее. Та же проблема и со всеми моими слугами . Поэтому в их идентификаторах появилась вот такая надпись. А Нарышкин не самоубийца, поэтому ни за что на свете не рискнет драться с боевым магом высшей категории. В общем, в сложившейся ситуации время – это чьи‑то жизни. Поэтому усиливаться и тренироваться вам придется на износ. Готовы?

– Да!

– Тогда полетели домой. Наташ, поднимай «Икар» в воздух и выводи на маршрут…

…Взлететь – взлетели. И даже начали разгон в нужном направлении. Но минуте на четвертой полета на все три телефона упало уведомление системы оповещения о появлении порталов – она сообщила об обнаружении нового, зеленого. И уже выпустившего на нашу сторону стаю «крокодилов».

– Четвертый класс опасности… – буркнул я, вглядевшись в фотографию особей, попавших в поле зрения камеры дрона, перешел по прилагавшейся ссылке и скрипнул зубами: от портала до поселка «Поляны» было чуть менее километра, ветер дул… хм… «неправильно», а значит, вояки могли не успеть.

Вернее, гарантированно не успевали.

– Работаем… – выдохнул я, метнулся к экрану ИРЦ, в темпе изменил курс, скорость и высоту полета, снова развернулся к Волковой и перешел на командно‑штабной: – Янина Павловна, мы десантируемся на поле и сделаем все возможное, чтобы эти твари не добрались до людей. А ваша задача – сразу после нашей высадки поднять квадрокоптер на сто метров, висеть там, ни в коем случае не опускаясь ниже, и координировать вояк, которые обязательно прилетят.

– Подниму, повишу и скоординирую… – твердо пообещала она, поэтому я быстренько запрограммировал «быстрые команды», вынес на главный экран их пиктограммы и объяснил женщине, как их использовать. А через мгновение почувствовал себя дураком:

– Я справлюсь, Олег Леонидович: у меня есть и лицензия пилота, и опыт самостоятельных полетов. И пусть управлять «Икарами» еще не приходилось, интерфейс этого хорошо знаком…