– Вопросов нет… – без тени недовольства ответила она, и я «смягчился»: – Что ж, тогда временно задвигай мысли о предстоящих тренировках на износ куда подальше и рассказывай, как у тебя дела…
Тут во взгляде блондиночки появилась горечь, а с губ сорвался тяжелый вздох:
– Откровенно говоря, неважно: если при деде нас, Державиных, уважали, то сейчас, при дяде Леше, практически ни в что не ставят. Впрочем, дело не только в нем: будешь смеяться, но у меня создалось впечатление, что самыми жесткими членами нашего рода являются Танька с Петькой – они, в отличие от взрослых, не дают спуску никому и всегда воюют до последнего. А на фоне этой парочки все остальные, включая моего отца, выглядят тюфяками. И это здорово угнетает. Ведь появление магии вызвало расслоение общества по новому принципу – по Праву Сильного: даже члены самых сплоченных родов думают исключительно о своем развитии, а желающих самоутвердиться за счет других стало больше в десятки раз . Поэтому Одаренных, не научившихся держать полный покров и ставить щит , унижают все подряд – вынуждают принимать вызовы на магические дуэли и втаптывают в пол… в буквальном смысле этого выражения. Снова подняли голову идейные последователи Леши Фирсова…
– Ты хочешь сказать, что его арест и лишение Дара забылись всего за каких‑то полторы недели? – удивленно спросил я.
Державина насмешливо фыркнула:
– Олег, Сила пьянит и отключает даже чувство самосохранения. Один из моих одноклассников ради возможности подняться на пару уровней потравил охотничьих псов деда, а второй – порядка полутора сотен элитных лошадей, которых его предки разводят два с лишним века!
– С ума сойти… – только и смог, что выдохнуть я, а она продолжила в том же духе:
– Но и это еще не все: люди убивают домашних питомцев вроде как из страха перед их усилением, врываются в зоомагазины и вырезают живность, охотятся на голубей, ворон и других птиц, живущих в городах, и… – только не смейся – скупают мышеловки с крысоловками нелетального действия!
– Чувствую, скоро переключатся на тараканов и муравьев… – желчно усмехнулась матушка, увидела, что я вытаскиваю телефон, и демонстративно прижала к губам указательный палец, чтобы заткнуть племяшку.
– Что случилось, Антип Назарович? – спросил я, приняв вызов.
– Мы обнаружили сразу два портала – зеленый, с рогачом и «волчарами» – в квадрате четыре‑шесть, и голубой, с «чертями», в квадрате три‑три. Наши действия?
Я покосился на экран ИРЦ и перешел на командно‑штабной:
– Мы сядем через шесть минут. Значит, через девять подводите рогача, через двенадцать‑четырнадцать – первую пачку «чертей», а «волчар» гоните на большую пробежку. Далее, отправляйте в бункер свободную смену, Варю и Валю. И последнее: пусть народ готовится к тренировочным схваткам один на один…
…Рогача и стаю «чертей» из двадцати трех особей размотали уже к трем ночи. Увы, нам – то есть, мне, матушке, Ане и Наташе – посмертные импульсы ядер зверья пятого класса опасности давали не так уж и много, поэтому мы еле‑еле взяли один‑единственный уровень. Личный состав двух смен поднялся на два. А Дарью «как‑то уж очень быстро» вознесло на одиннадцатый и вырубило.
Нет, ничего особо страшного с ней не произошло. Но я отнес сестренку в выделенные ей покои и попросил Марию Тарасовну посидеть с девчонкой до утра, а Лосева поручила Жаровой вливать в подопечную Жизнь по какой‑то замороченной схеме. К этому времени народ закончил очередную ротацию и подготовился к тренировке, поэтому я дал команду дроноводам гнать к нам несколько «волчар» и подождал буквально пару‑тройку минут. А потом Егор доложил, что отщипнул от стаи шесть голов, и я поднял из бункера шестерку смелых – двоих егерей, двоих «Владимирских» и двух штатных целительниц их смены.
Боевую задачу поставил в укороченном формате – заявил, что это зверье им уже знакомо, поэтому подстраховки не будет. Но монстриков распределил сам. Вернее, с помощью Наташи – мы встретили их на опушке, подхватили Воздухом и переместили к конкретным противникам. А те сходу включились в работу и уверенно запинали «тренажеры» без лишних телодвижений.
Особых ошибок я не заметил, поэтому решил устроить разбор полетов после изучения видеозаписей схваток, приказал оттащить трупы в сторону и дал Жарову‑младшему команду «отщипывать» от стаи следующую пачку.
Не успел договорить, как ожил мой телефон, и я, кинув взгляд на фото генерала Анциферова, принял вызов, заявил, что весь внимание, и превратился в слух.
Григорий Денисович перешел к делу без раскачки:
– У нас серьезнейшее ЧП: в центре Братска открылся оранжевый портал, и из него выползли кислотные слизни в количестве тринадцати штук. Ветра там практически нет, поэтому эти твари начали расползаться в разные стороны еще до того, как по ним открыли огонь доблестные полицейские. Жертв среди населения пока немного – мы успели организовать эвакуацию. Однако убивать слизней, используя боеприпасы объемного взрыва и термитные снаряды, не вариант – они разнесут весь город, и как минимум сто пятьдесят из трехсот шестидесяти тысяч жителей останутся на улице…
– Сколько от нас до Братска по прямой? – спросил я, как только он сделал паузу.
– Чуть менее шестисот километров.
– Значит, будем на месте в четыре пятнадцать. Но мне нужны точные координаты – штурман из меня пока никакой…
– Уже высылаю… – сообщил он и рассыпался в благодарностях.
Эту часть монолога я дослушивать не стал – принял файл, пообещал, что стартуем от силы через пару минут, сбросил вызов и заговорил в оперативный канал:
– В Братске – вторжение слизней. Мы вылетаем туда. Старшим остается Антип Назарович. Остатки этой стаи можете добить в тренировочном режиме, а потом переключайтесь в обычный. «Рыбачить» разрешаю только в зеленом портале, при этом «наживки» в него должны забрасывать усиленные группы. Вопросы?
Вопросов у народа не оказалось, поэтому мы сорвались в серию рывков под хоровое пожелание удачи, допрыгали до ангара, заглянули в багажное отделение квадрокоптера, убедились в том, что оружие и все необходимое для выживания в зимней тайге никуда не делось, и забрались в салон. Там я залил данные в навигатор, выбрал режимы полета, подтвердил выбор и поднял борт в воздух. А после того, как «Икар» набрал крейсерскую скорость, повернулся к дамам и уставился на матушку, по моим ощущениям, нервничавшую больше всех:
– Да, тринадцать слизней могут наворотить дел. Но эвакуация уже идет, ею командует не местный герой, а Григорий Денисович, а мы – в пути. Так что опускай спинку кресла и укладывайся спать.
– Я не засну… – заявила она и не угадала:
– Тебя и Наташу усыпит Аня. Если попросишь. А мы с ней подежурим. Кстати, я бы тоже поспал. Но меня наверняка будут терроризировать звонками. Поэтому отдыхать в стране снов придется только вам…
…Меня действительно терроризировали. Причем не только звонками – минуте на шестой полета Анциферов прислал карту Братска с актуальными координатами всех тринадцати слизней и векторами их движения. Еще через семь‑восемь он же «состыковал» меня с каким‑то спецом, а тот в удаленном режиме влез в навигатор и залил в него ни разу не гражданскую программку, позволяющую автоматически наводиться на все населенные пункты Империи с населением от пятисот человек, подключаться к каналам связи диспетчеров ВВС и так далее. В три пятьдесят четыре позвонил государь, поблагодарил за столь оперативную реакцию на просьбу Григория Денисовича и… попросил не рисковать. А в восемь минут пятого со мной связался пилот «Урагана», висящего над Братском, представился и сообщил, что ему поручено выводить нас на слизней, которых по каким‑то причинам необходимо убить первыми.
В общем, перелет прошел в разговорах и, субъективно, намного быстрее, чем я рассчитывал. А потом прямо по курсу появилось световое пятно, Аня вернула в сознание спящих красавиц, и матушка, как‑то уж очень быстро начав соображать, задала правильный вопрос:
