– В то же самое время количество преступлений, совершаемых магами, постоянно растет. Да, желание усиливаться за счет убийств людей государь нашим соотечественникам все‑таки отбил… на какое‑то время. Но количество убийств чужих животных ради Силы растет в геометрической прогрессии. А дуэлей до первой крови с участием начинающих магов стало настолько много, что впору это дело запретить.

– Не получится: «святое право» решать взаимные претензии с помощью дуэлей прописано в Грамоте о правах, обязанностях и вольностях дворянского сословия… – вздохнул я.

– Все верно. Поэтому дурная молодежь и не менее дурные представители чуть более старшего поколения «решают взаимные претензии» целыми днями. Впрочем, это мелочи. Даже на фоне роста цен на продукты, строительные материалы, стальные ставни, бронированные автомобили, оружие и целый ряд товаров народного потребления. А на фоне проблемы с порталами и зверьем из иных миров вообще не волнует. Так как граница возникновения первых отодвинулась от Енисейска почти на тысячу километров и вот‑вот дотянется до Омска и Улан‑Удэ, а вторые убивают все больше и больше наших соотечественников. Кстати, к вам птицы из порталов еще не залетали?

Я отрицательно помотал головой.

– Везет… – угрюмо выдохнул он. – А мои вчера перепилили что‑то вроде орла, пытавшегося сжечь «Ураган» весьма впечатляющей Молнией. В общем, следите и за воздухом. А то такие птички запросто убьют не только детей, но и взрослых.

– Следим. Но внимательность удвоим… – пообещал я, и Анциферов, коротко кивнув, перешел к следующему вопросу:

– И последнее: меня попросили передать, что в край, по сведениям нашей агентуры, то ли уже заслали, то ли готовятся заслать несколько диверсионно‑разведывательных групп с целью изъятия у нас всех имеющихся материалов и наработок по магии. Доподлинно известно, что как минимум по одной группе подготовили Британия, Франция, Италия, Персия, Китай и Новый Свет. А вы, по мнению государя, достаточно известны, чтобы заинтересовать спецслужбы этих государств…

…После отлета Григория Денисовича я вернулся в особняк, поднялся в кабинет, вызвал к себе командиров смен, поделился новостью о возможности боестолкновений с иностранными ДРГ и поручил «засеять» подступы к моим владениям ловушками с микропередатчиками до завершения снегопада. Само собой, сообщил и о появлении птичек, считающих законной добычей даже ударные вертолеты. А потом поставил еще несколько боевых задач, ответил на пяток вопросов, отпустил кого в дежурку, а кого отдыхать, и спустился в спортзал с «глушилкой» наперевес.

Как оказалось, последняя там не требовалась: матушка принесла и вовсю эксплуатировала свою. Поэтому я запер дверь, переместился к матам рывком  и обрадовался:

– О, рывок  снова удлинился!

– Он не менялся и у нас… – сообщила моя родительница и похлопала по мату рядом с собой. А после того, как я сел, продолжила делиться сделанными выводами. – … с девятого по четырнадцатый уровень: эти пять мини‑мутаций потихонечку расширяли ближнюю зону контроля. Зато после того, как она сравнялась с первоначальной, и рывок , и объединенная зона контроля снова начали прогрессировать. Но с затуханием. И у нас создалось ощущение, что у рывка  имеется предел дальности, а у ускорения – предел «глубины». Кстати, не пытайся «почувствовать» стихии во всей области контроля – это слишком сильно грузит голову. У меня, вон, началось сильнейшее кровотечение из носа, а Наташу прибило головокружением и тошнотой. Из‑за чего нам пришлось обращаться к Ане за исцелением.

– Спасибо за предупреждение, начну с малого… – пообещал я и спросил, что у них с приростом понимания своих стихий и мощности заклинаний.

Матушка вздохнула:

– Чувствуем себя детьми, дорвавшимися до родительских карабинов: дури в нас много, а пользоваться страшно!

– Мы слишком быстро усилились… – объяснила эту аналогию Лосева. И тоже вздохнула: – Пятнышко  Анастасии Юрьевны испарило центр стального щита, буйный рост  Наташи высушил росток, а мое лечение , использованное на кролике‑«тренажере» в полную силу, вызвало образование келоидных и гипертрофических рубцов. В общем, нам надо заново привыкать дозировать силу или шлифовать чистоту воздействий.

Я философски пожал плечами:

– Чем мощнее покров,  чем длиннее рывок  и чем глубже ускорение , тем больше шансов выжить. Поэтому такой вариант развития лично меня радует намного сильнее, чем медленный, но уверенный подъем с уровня на уровень. Кстати, забирать тушки динозавриков прилетал Анциферов. И сообщил, что в наш край то ли уже заслали, то ли готовятся заслать несколько диверсионно‑разведывательных групп.

– За информацией по магии?

Я мрачно усмехнулся:

– Ага. Мало того, государь считает, что эти группы могут наведаться и к нам. Так что покровы  не снимаем вообще и морально готовимся отвечать ударом на удар.

– К этому делу мы готовы давным‑давно! – воинственно заявила моя родительница. – Меня взбесил Уильям Кавендиш, и я с удовольствием сорву злость на его соотечественниках или на ком‑нибудь еще, Аня будет счастлива поддержать меня, а Наташа – тебя.

Лосева с Красовской подтверждающе кивнули, и я заулыбался:

– Что ж, тогда личному составу этих ДРГ пора вешаться…

– Тоже вариант… – ухмыльнулась матушка и спросила, поздравил ли я свою юную защитницу.

– Поздравил, конечно. А еще послал ей фотографии динозавров. Чтобы было, чем хвастаться подружкам… – хохотнул я и шлепнул себя по лбу: – Нет, ну надо же такое забыть⁈

– Какое?

– Державина с таким пылом рассказывала, кто из ее старших родичей во что инициировался, что я заслушался, замерз и инициировался в Лед!

– Ощущение переполнения ядра появилось?

– Неа.

– Класс! А что со скоростью разделения каналов?

Я «заглянул в себя» и почесал затылок:

– Оно успело закончиться: в данный момент они сливаются…

– Ты у нас монстрик, каких поискать! – хихикнула матушка, растрепала мне волосы, посмотрела на часы и снова посерьезнела: – Второй час ночи. Спать идем, или как?

– Идем! – твердо сказал я.

– А до которого часа дрыхнем?

– До восьми ноль‑ноль… – после недолгих раздумий ответил я: – Завтра… то есть, сегодня нам надо будет погонять народ, поднявшийся на девятые и десятые ранги, объяснить последним, что такое ближняя зона контроля, дать им щиты , научить ими пользоваться и помочь включить фантазию.

– Если не откроются новые порталы… – уточнила родительница, с моей помощью встала с мата и, поддразнивая меня, тоже шлепнула себя по лбу: – Нет, ну надо же такое забыть⁈

– Какое? – спросил я, понимая, что она ждет именно этого вопроса.

В ее глазах заискрились смешинки, однако с уст сорвалось «предельно серьезное» утверждение:

– Я переселила Наташу в покои по соседству с твоими. Так как негоже правой руке главы рода жить этажом ниже…

…Ночь выдалась спокойной. Поэтому я продрал глаза ровно в восемь, заткнул будильник, с наслаждением потянулся и позволил себе полениться. Минут, эдак, пять. Потом встал, подошел к окну, полюбовался на белый мир и лениво потопал в ванную. Из расслабленного состояния не вышел даже во время принятия душа – да, чувствовал, что Вода словно вымывает из меня остатки сонливости, и наслаждался этим ощущением, но шевелиться не хотел.

Сушился тоже по старинке, то есть, без магии. Потом неспешно оделся, кое‑как причесался, влез в резиновые шлепки и поплелся к матушке. Что самое забавное, Аня, с которой я пересекся в общем коридоре, выглядела так же – да, проснулась, да, успела взбодриться, но все равно никуда не торопилась. А Наташа нас обломала – пока мы обменивались приветствиями, вылетела из своих новых покоев рывком , радостно улыбнулась, протараторила  очень уж эмоциональное пожелание доброго утра, переместилась к нам и только после этого «скинула» вихрь , в который «куталась»!

– Маньячка… – вздохнул я, поймав взгляд Лосевой.