— Не называй ее «любовь», — рычу я.

— Да, не называй меня «любовь», — отрезает она, бросая на него взгляд, полный отвращения, отчего мне сразу становится лучше, чем просто «в порядке».

Джадд усмехается.

— Вау. Вы созданы друг для друга.

— Конечно, это так, — говорим мы оба раздраженными тонами.

Затем мы переглядываемся, и теперь, когда мой адреналин успокаивается и говорит мне, что с ней всё в порядке, вся эта бегущая кровь и гормоны хотят сделать кое-что еще.

Джадд прочищает горло, глядя на нас.

— Эээ, ладно. Пока это не приняло другой оборот... Я просто хотел предупредить, что здесь королева Кайла и ее брат Ману.

Моя голова резко поворачивается к нему.

— Что?

Он указывает на меня.

— Но ты не можешь убить его. Слэйд даровал им помилование, помнишь?

— Ты видишь здесь Слэйда? — отвечаю я с гневным рычанием. — Это их вина, что Рисса чуть не погибла. Так что я убью их, если она, блядь, захочет.

Я смотрю на нее с надеждой. Я сказал ей назвать имя, так что жду, когда она разомкнет эти красивые губы и произнесет его, чтобы я мог прикончить их —

Она пожимает плечами.

— Все прощено.

Я вынужден переспросить.

— Про-сти-те?

Рисса бросает на меня уничтожающий взгляд.

— Мы в разгаре войны, капитан. Перестань угрожать людям от моего имени, потому что у нас нет на это времени. Королева, очевидно, пришла помочь. Даже я знаю, что нужно быть политически чувствительным к таким вещам. Правильно? — спрашивает она, и Джадд кивает в знак согласия. — Вот. Видишь?

— Нет, я, блядь, не вижу, — отрезаю я. — Я хочу убить их за то, что они сделали с тобой.

Она закатывает глаза. Это заводит меня так, что я твердею как камень, потому что эта невыносимая женщина делает это со мной.

— Что ж, очень жаль. Ты не можешь, — говорит она.

Мне придется поговорить с ней о том, чтобы она позволяла мне убивать людей за нее. Позже.

После того как я трахну ее в любом из еще стоящих зданий.

Кто-то кричит, привлекая наше внимание. Мы смотрим туда как раз в тот момент, когда один из стражников королевы Кайлы сбрасывает раненого солдата-фэйри со спины своего тимбервинга. Тот кричит от удара, пытаясь перекатиться в снегу.

Мы втроем переглядываемся, прежде чем направиться туда. Райат подходит ближе и нависает над фэйри, говоря что-то, чего я не слышу.

Фэйри качает головой.

— Думаешь, это остановит нас?

— Думаю, мы остановили вас, — говорит ему Райат.

Смех фэйри хриплый.

— Это не остановит фэйри от захвата Ореи. Каменный король планировал это годами. Он сделает так, что этот мир станет нашим, а ваша раса слишком слаба, чтобы остановить его. Это не победа. Это просто заминка.

— Посмотри, где ты, и посмотри, где я, — рычит Райат. — Орейцы не слабы. Наша земля уже избавилась от вас однажды, и мы позаботимся, чтобы избавиться от вас снова, как от нашествия, которым вы являетесь.

Фэйри снова смеется, но на этот раз из его горла пузырится кровь. Он давится ею, а затем его глаза выпячиваются, и он опрокидывается на землю, его сбивчивое дыхание обрывается, когда он умирает.

Рисса прижимается ко мне, и я обнимаю ее, защищая.

Все смотрят на мертвого фэйри, и его слова повторяются у меня в ушах. Это не остановит фэйри от захвата Ореи.

Королева Кайла подходит, нарушая тишину, и смотрит на своих людей.

— Мы уезжаем. Приготовьтесь.

Райат переводит на нее внимание.

— Уезжаете?

— Да, — говорит она, уже направляясь к своему тимбервингу. — Ты слышал, что он сказал. Фэйри не остановятся. Я выполнила свою часть сделки с вашим королем. Теперь я возвращаюсь в свое королевство, где смогу защищать свою землю и готовиться к следующему натиску.

— Мы только что одержали здесь победу, — спорит Райат. — Нужно использовать свое преимущество.

Королева Кайла вскидывает повелительную бровь.

— Я помогла в Порт-Брейкуотер и по настоянию брата помогла и здесь. Но я не вижу здесь твоего короля, командир, — говорит она с многозначительным взглядом. — Я выполнила свое обещание.

Прежде чем она успевает снова отойти, Ману выходит вперед и шепчет ей на ухо. Она бросает на него острый взгляд, но затем они оба начинают жарко перешептываться.

Я свирепо смотрю на Ману, мои руки сжимаются в кулаки, зубы скрежещут. Теперь он выглядит гораздо лучше, чем в подземельях.

Надо было выбить ему зубы.

— Прекрати, — шипит Рисса, тыкая меня локтем в бок.

Я смотрю на нее сверху вниз, а она выгибает брови в ответ, бросая вызов.

Ага. Снова, блядь, твердею.

— Ладно, — ворчу я.

Когда Кайла и Ману поворачиваются и идут обратно, лицо Кайлы становится жестче.

— Мой брат и советник предложил иной образ действий, — отрывисто говорит она, явно недовольная этим, хотя ее глаза обращаются к Райату. — Третье Королевство поможет Орее.

Облегчение Райата очевидно, его плечи расслабляются.

— Спасибо, королева Кайла, — говорит он с кивком головы.

— Не благодарите меня, — резко говорит она, карие глаза метнулись к брату. — Поблагодарите Ману. — Ее стражники собираются вокруг нее, пока она перебрасывает черную косу через плечо, ее серебряный нагрудник покрыт инеем. — А теперь давайте обсудим план, командир, и посмотрим, сможем ли мы действительно спасти Орею.

— Сможем, — благородно говорит Райат, и я отдаю ему должное, он звучит как настоящий герой.

И прямо сейчас Орее очень нужен гребаный герой.

ГЛАВА 28

СЛЭЙД

Мертвая земля кончается.

Спустя много миль она наконец уступает место земле, которая все еще жива. Граница между ними подобна зубчатому краю струпа. Один шаг — и ты на пепельном, неестественном иле, а следующий — уже на пышной траве и вековых деревьях. Птицы летают над головой, насекомые слетаются к низко висящим плодам, и воздух больше не несет оттенка смерти.

Мы прошли два города по пути. Без сомнения, когда-то они процветали, но теперь это не более чем пустые руины. В какой-то момент фэйри попытались построить стену перед наступающим распадом, и я почувствовал отголоски магии, также использованной, чтобы остановить распространение.

Но это не сработало. Мертвые земли просто продолжали простираться.

Я не позволял себе останавливаться на отдых или замедляться. Путешествие было изнурительным, но наша связь взывает ко мне. Я знаю, что она здесь, и я приближаюсь, так что нет времени терять.

Вульмин, указывающие путь, держатся от меня на почтительном расстоянии. Они продолжают смотреть на меня с опаской, и они мудро поступают. Но наконец моя пункт назначения появляется в поле зрения.

Обширная, прекрасная земля Лидия.

Когда-то она была всего лишь одним из многих королевств Аннуина. У каждой территории был свой правитель, культура, защита. Но затем все изменилось, и отдельные земли были поглощены чревом одного зверя, склонившись перед единым монархом и подчинившись единому правлению.

На этом зеленом долинном просторе я вижу дворец Глассворт, на который претендует монарх. Он расположен на ровном пространстве земли, и водопад низвергается с его крутого края, как сироп, капающий с тарелки.

Раньше дворец был сделан исключительно из камня, усеянного витражами, благодаря чему он и получил свое название. Эти витражные стены и купольные потолки все еще там, но теперь из него растут хрустальные шпили и драгоценные камни. Его яркость плюет в лицо оскудевшей земле, которую мы только что покинули, стоя высокомерным и ярким, когда все, что в нескольких милях, — бесцветный труп.

Несмотря на то, что дворец построен высоко на плато, с которого открывается вид на город, у него нет серьезной оборонительной стены. Перед ним лишь небольшой парапет с широкими открытыми воротами, которые, кажется, существуют больше для вида, чем для защиты. Такая беспечность в отсутствии обороны кажется высокомерной, хотя Глассворт был построен во времена мира и красоты.