***

— Ну, это было... что-то, — размышляла я несколько минут спустя, когда мне удалось оторвать лицо от коврика для йоги, на котором мы лежали.

Гейдж буркнул. Он всё ещё был позади меня, всё ещё внутри меня, всё ещё наполовину возбуждённый, потому что этот мужчина явно не был человеком. Мы представляли собой потное, удовлетворённое переплетение конечностей на полу.

— Ты колдун секса? — поинтересовалась я.

Его смех был как горячее дыхание на моей коже.

— Я думаю, тебе придётся отмотать свой ход мысли на несколько шагов назад, чтобы я мог последовать за тобой.

— О. Да. Забыла взять тебя с собой. Я подумала, что ты, очевидно, не человек, потому что у тебя всё ещё стоит.

— Очевидно, — сухо поддразнил он.

— Так это значит, что ты паранормальное существо. Я не могла выбрать, вампир ты или колдун. Вампиры сексуальны, но холодные, а ты явно ходячее пекло. И я определённо под твоими чарами. Значит, ты колдун.

— Твой разум — это чудо, — сказал Гейдж. Неохотно вздохнув, он вышел из меня, а затем переместил нас так, чтобы я оказалась в его объятиях, положив голову ему на грудь. — Если ты начнёшь паниковать из-за обнимашек и попытаешься убежать, я разозлюсь.

— Я слишком устала от оргазмов, чтобы убегать, — пробормотала я, уткнувшись в его красивую грудь.

— Так в этом и есть секрет? Просто утомить тебя?

Я пожала плечами.

 — Тебе всё равно придётся иметь дело со мной, когда я проснусь. Ты голоден? — спросила я, обводя его сосок указательным пальцем.

Он накрыл мою руку своей.

— Умираю с голоду. Я хочу есть на полу и смотреть телевизор, пока снова не обрету контроль над своим телом.

— У меня нет ни еды, ни кабельного телевидения.

Он застонал и отодвинул меня от себя.

— Куда ты идёшь?

— Мы едем ко мне домой. Нане нужно накормить ужином. А у меня в холодильнике есть настоящая человеческая еда. Захвати своё бельё на стирку. Я полагаю, у тебя его целая гора. Заодно можно будет позаботиться об этой проблеме.

— И вот так просто ты стал ещё сексуальнее. Ты так плох в сексе на одну ночь.

— Мы просто должны продолжать попытки, пока у меня всё не получится.

Гейдж

— Господи, Катастрофа. Когда ты в последний раз стирала? — спросил я, еле как вытаскивая переполненную корзину с заднего сиденья.

Зои пожала плечами с другой стороны внедорожника и схватила свою сумку с вещами для ночёвки.

— Эй, могло быть и хуже. С тех пор как я сюда переехала, я продала в интернете половину своего гардероба.

— Думаю, тебе не нужен был такой большой шкаф, — прокомментировал я, направляясь к боковой двери гаража, ведущей на подъездную дорожку.

— Не смей трогать мой гардероб. Я планирую стать достаточно успешной, чтобы со временем снова начать покупать одежду.

Нана в прихожей заходилась своим лаем, говорившим: «Где ты был? Я проголодалась». Раздался тихий удар, и за стеклом показались её светлая головка и передние лапы.

— Знаешь, по меркам собаки она довольно милая, — сказала Зои, когда мы поднимались по ступенькам крыльца.

— Меньше разговоров, больше внимательности, чтобы не упасть и не сломать ещё одно запястье, — напомнил я ей, открывая боковую дверь.

Нана встретила нас так, словно мы пропали в море на десять лет. Она извивалась всем телом и поскуливала, колотя нас хвостом по ногам.

— Да, привет, красавица, — сказала Зои, звонко похлопав собаку по груди здоровой рукой.

— Ты можешь покормить её, пока я буду заниматься стиркой Горы Белья. Положи одну мерную ложку корма и убедись, что у неё есть свежая вода, — сказал я, указывая на миску Наны в открытом шкафчике, который я сконструировал специально для кормления неаккуратной собаки.

Зои поставила свою дорожную сумку на островок и сняла обувь.

— Пошли, большой глупый комок шерсти. Ты, должно быть, умираешь с голоду.

Нана подскочила к ней и услужливо притащила свою миску во рту. Явно беспокоясь, что деликатный намёк не поймут, собака треснула своей металлической миской по голеням Зои.

— Ой, — сухо ответила Зои. — Ну-ка отдай мне это.

Я предоставил им самим воевать с собачьим ужином, а сам занялся стиркой, бросив туда и несколько своих вещей.

Мой телефон на столе завибрировал, и я увидел сообщение от мамы.

Мама: Ты можешь оказать мне маленькую услугу, потому что я никогда ни о чём тебя не прошу?

Я: Прошлый опыт указывает на обратное. Что тебе нужно?

Мама: Ты можешь завести животных в амбар и покормить их? Нас пригласили к Лауре на на десерт... чтобы официально познакомься с Валери.

Я: Зои со мной. Но поскольку я твой любимый сын и преисполнен великодушия, я окажу тебе эту услугу.

Мама: Интересно. У вас, молодёжи, есть термин, обозначающий секс на две ночи?

Я: Это называется «Нетвоёдело».

Мама: Только не позволяй ей больше ломать кости.

Я: Не совершайте никаких преступлений у Лауры. У меня сейчас и так дел невпроворот.

Я положил телефон обратно на стол и увидел, что Зои пытается вытереть шваброй потоп, образовавшийся из миски Наны.

— Пойдёмте, дамы. Нам нужно сделать кое-какие дела перед ужином.

Зои ахнула и перестала драматично вытирать морду Наны полотенцем.

— Ты заманил меня сюда под предлогом бесплатной стирки, чтобы заставить работать?

— И ещё для секса.

— Слава Богу.

***

— Пердобластер 2000, перестань наваливаться на ворота, — пожаловалась Зои. На ней были старые походные ботинки моей матери и одна из моих самых древних толстовок. Её кудри выбились из узла, который она стянула на макушке.

— Она перестанет наваливаться, если ты перестанешь чесать её за ушами, — сказал я, отгоняя остальных коров через дорогу в загон для скота.

— Гейдж сказал, что я должна перестать тебя гладить, — произнесла она театральным шёпотом, который казался ещё более комичным из-за миниатюрного ослика, засунувшего голову ей под мышку.

Обычно запирать Пепе на ночь в амбаре было сущей занозой в заднице, но, поскольку здесь была его человеческая возлюбленная, у меня возникло ощущение, что мы сможем отвести его прямо в стойло.

— Все корма в нужных контейнерах? — окликнул я Зои. Я попросил её позаботиться о корме, а сам запер кур обратно в курятник и заманил альпак в амбар, делая всё возможное, чтобы на меня не плюнули.

Пердобластер тяжело вздохнула и протопала по подъездной дорожке, через загон и прямо в загон внутри сарая.

— Ладно, заводи своего бойфренда, — сказал я, направляясь к воротам загона.

Зои подошла, а осёл последовал за ней по пятам.

— Отведи его в последнее стойло справа, — попросил я, закрывая ворота. Мне удалось быстро сфотографировать женщину и осла сзади, пока они вместе входили в амбар, и я покачал головой от иронии судьбы: женщина, боящаяся животных, превращалась в доктора Дулитла.

Внутри я обнаружил Зои и Нану, которые стояли у стойла Пепе и желали ему спокойной ночи. Вокруг меня животные, в прошлом оказавшиеся в совершенно разных условиях, устремлялись к корытам и поилкам в своих безопасных стойлах.

— Пожалуйста, скажи, что ты теперь собираешься покормить меня, — попросила Зои, поворачиваясь ко мне лицом. — Я умираю с голоду после всей этой... «йоги».

Я поманил её пальцем, и она направилась ко мне, а Нана следила за каждым её движением.

— По меркам человека, который не любит животных, тебе довольно комфортно в амбаре, полном этих самых животных.

— Я виню этот город в том, что он приучает меня к подобному. Куда бы я ни повернулась, везде попадаются овцы, еноты или свиньи, которые просто бродят вокруг, как платящий налоги домовладелец с детьми на доске почёта.

— Я горжусь тем, что ты приспособилась, — я обнял её за плечи и вывел обратно в весенний вечер.