— Не беспокойся об этом, — настаивала Хейзел, быстро щёлкая автоматической ручкой. — Давай начнём с личностных качеств. Насколько важно для тебя чувство юмора?

— Мама? На помощь? — подтолкнул я.

Она подняла руки.

— Прости, милый. Мы все просто хотим видеть тебя счастливым. С таким же успехом ты мог бы им что-нибудь сообщить, иначе они затравят тебя до смерти.

— Ладно. В произвольном порядке, я ищу организованную, внимательную, умную, финансово независимую и ответственную женщину.

Зои, Леви и Кэм притворились, что начали храпеть. Зои изобразила, будто внезапно проснулась.

— Извини, твоя будущая жена только что заставила нас уснуть от скуки.

Моя мама одобрительно хихикнула.

— Мне не нравится этот сговор, — сказал я им. — И что именно не так с моим списком?

Леви поморщился.

— Ты только что описал себя, придурок.

— Что в этом плохого? — вопрошал я.

— Сынок, если ты не знаешь, то я не уверен, как тебе это объяснить, — сказал папа.

— О, это так здорово, — сказала Хейзел, делая пометки на странице. — Похоже, он не знает, как работает любовь.

— Я знаю, как работает любовь, — возразил я.

Кэм фыркнул.

— Так говорят все, кто ещё не испытал это на своей шкуре.

— Я люблю вас, засранцы, — заметил я.

— Да, но ты не выбирал нас. Ты застрял с нами, — напомнил мне Леви.

— Послушайте, я ценю ваше непрошеное мнение, но позвольте мне заметить, что в этом зале есть только одна счастливая супружеская пара, так что остальные могут держать своё мнение при себе.

— Мы с Хейз счастливо помолвлены, — настаивал Кэм.

— Кэм прав, — подтвердила Хейзел, указывая ручкой в его сторону.

— Я вас умоляю, — усмехнулся я. — Всего одна глупая ошибка с его стороны, и ты можешь образумиться и выставить его на улицу вместе с енотихой.

— Гейдж тоже прав, — задумчиво произнесла Хейзел.

— Итак, как ты планируешь познакомиться с этой везучей юной леди? — спросила мама.

— Может быть, он нанял сваху, — предположил Кэм.

— О Боже, неужели? Я никогда раньше не видела, чтобы герой так поступал. А что, если он влюбится в сваху? — Хейзел поправила очки на носу и снова принялась строчить что-то.

— Как бы я ни был рад служить для вас развлечением, не могли бы мы вернуться к этим коробкам, чтобы Зои могла насладиться своим новым жильём? — мне не хотелось заводить этот разговор, тем более в присутствии женщины, о которой я фантазировал.

— О, я уже наслаждаюсь своим новым жильём, — сказала она с лукавой улыбкой.

— Я повышаю тебе арендную плату. Эй, кто хочет посмотреть на мою рану от ковровой скобы? — предложил я группе.

— Ты пробовал экспресс-свидания? — спросила мама, невинно хлопая ресницами.

— Я ожидал от тебя большего, мама.

— Не понимаю, с чего бы вдруг, — поддразнила она.

— Приложения для знакомств! — объявила Хейзел, указывая на меня ручкой.

— Да, я пользуюсь несколькими приложениями для знакомств. А теперь, пожалуйста, не могли бы мы...

— Похоже, это хороший способ быть убитым незнакомцем, — вклинился Леви, наконец-то заинтересовавшись разговором.

— Какие именно? — спросила Зои, доставая свой телефон. — Приложения для знакомств, а не убийства незнакомцами.

— Я ссылаюсь на пятую поправку.

(Пятая поправка даёт право не свидетельствовать против самого себя, — прим)

Как самый младший, я обычно быстрее соображал. Я мог заметить внезапное нападение за милю. Но я винил Зои в том, что она отвлекла меня. Атака Кэма и Леви застала меня врасплох. Я оказал достойное сопротивление, но им меньше чем за минуту удалось повалить меня на пол.

— Отвалите от меня! — пожаловался я, пока Кэм держал мои руки за спиной, а Леви рылся в моих карманах.

— Есть, — объявил Леви, торжествующе поднимая мой телефон. Он ввёл мой пароль — наша семья определённо была слишком дружной — и бросил телефон Зои, которая поймала его в воздухе.

— Мама! — закричал я.

— Мальчики, отстаньте от своего брата, — мягко сказала она.

— Мы просто веселимся, — сказал Кэм, радостно ткнув меня лицом в ковёр.

— Надеюсь, на свадьбе они не будут так делать, — заметила Хейзел.

— Ничего не могу обещать, — ответил Леви.

Папа подошёл и схватил Кэма за ухо.

— Ой! Мама!

— Хм, ну, он есть на «Долго и счастливо», и его аватарка не без рубашки. Это уже что-то, — сообщила Зои.

Мои братья оставили меня, чтобы облокотиться на спинку дивана.

Зои смотрела на меня снизу вверх, пока я поднимался на ноги.

— У тебя дюжина непрочитанных сообщений, — сказала она.

— Я был немного занят ремонтом твоей квартиры, — отметил я.

— И я очень ценю это. А теперь, здесь написано, что в твои интересы входит приготовление пищи и качественное времяпрепровождение с семьёй. Я думаю, мы могли бы немного оживить этот текст, чтобы ты казался менее...

— Менее каким? — бросил я вызов.

— Чертовски скучным, — вставил Кэм.

— Это он сказал, а не я, — сказала Зои.

— Тебе стоит послушать её. Зои — эксперт по приложениям знакомств, — сказала Хейзел.

— Давайте откроем его сообщения и выберем ему новую невесту, — предложил Кэм.

Я подошёл, выхватил свой телефон из рук Зои и пихнул Кэма ладонью в лоб. Леви быстро, как змея, потянулся ко мне и обхватил меня за руку.

— Мальчики! — закричала мама. — Не стоит ссориться, когда между вами три невинные женщины.

Нана гавкнула.

— Прости. Четыре невинные женщины, — сказала мама.

— Эй, может, пора вручить Зои подарок, пока кто-нибудь не лишился глаза? — жизнерадостно предложила Хейзел.

— Кто-то сказал «подарок»? — оживилась Зои, откидывая капюшон.

— Мы с Кэмом хотели сделать для тебя что-то особенное, — объяснила Хейзел, вытаскивая Зои из-под моей собаки.

— Я хотел подарить тебе четырёх щенков, — коварно вмешался Кэм.

Хейзел побежала обратно к занавеске, закрывавшей дверной проём столовой.

— К счастью, я делаю гораздо более внимательные подарки. Так что та-да! — она демонстративно взмахнула руками перед занавеской, но ничего не произошло.

— Что такое? — спросила Зои.

— Занавеска, Кэм. Отдёрни занавеску, — сказала Хейзел уголком рта.

— О, точно, — Кэм бесцеремонно сдёрнул приклеенную на скотч занавеску.

— Та-да! — повторила Хейзел.

— Боже мой, — выдохнула Зои. — У меня есть офис?

— У тебя есть офис! — провизжала Хейзел.

Я присоединился к Кэму в дверях, в то время как две лучшие подруги начали обниматься, прыгать и визжать.

Они поставили письменный стол и стул посреди яркого розово-оранжевого ковра. На стене позади письменного стола, между двумя окнами, висел холст такого же цвета с яркими вкраплениями красок. К передней стене был придвинут длинный узкий столик-консоль из такой же древесины. На нём были расставлены проволочные корзинки и стаканчики с разноцветными письменными принадлежностями.

Нана вошла внутрь и тут же бросилась на пол, чтобы поёрзать на пушистом коврике.

— Теперь у тебя есть место для принтера, и ты можешь сохранить все свои кучки, но они будут выглядеть организованными, — объяснила Хейзел.— О! А вот и шкаф для документов. Я предварительно пометила столько папок, сколько смогла придумать, чтобы тебе не пришлось этого делать. А там есть канцелярские принадлежности, в том числе твои любимые маркеры, — она указала на высокий узкий шкафчик, стоящий в углу.

— Ты покупала для меня блокноты? — спросила Зои, открывая дверцу шкафчика.

— В основном для себя, но я и для тебя кое-что купила, — ответила она.

— Фрэнк, нам нужно переделать наш офис, — заметила мама, восхищаясь обстановкой.

— Супер. Большое спасибо, Кэмпбелл, — пожаловался папа.

Зои повернулась к Хейзел.

— Мне нравится. Очень сильно. Не могу поверить, что ты сделала это ради меня.

— Это будет важный год, — предсказал Кэм, засовывая руки в карманы. — Я подумал, что тебе нужно место, где ты могла бы чувствовать себя главной.