Когда она уставилась на него в ответ, улыбка коснулась уголков ее губ. Она провела лезвием по горлу Дравиена, но не смогла довести дело до конца из-за кинжала, летевшего по воздуху в ее сторону и вонзившегося ей в бок шеи.

Меч выпал из ее руки, и Казимир шагнул к ней, намереваясь добить ее. Хлынувшая кровь свидетельствовала о том, что Равецио перерезал ей жизненную артерию, что подтвердилось, когда она задыхалась.

Казимир фыркнул. - Отличный удар, — сказал он, кивнув Равецио, пока они вдвоем распутывали шипы из дерева и осторожно вытаскивали их из шеи Дравиена.

- Практика делает совершенным, да?

Рана на горле Дравиена была кровавой, но не настолько глубокой, чтобы что-то перерезать. Быстрая смерть наверняка разочаровала бы ее. - Вот, я думал… вы, суки, сбежали… без меня.

Еще один взгляд на Лойс показал, что она стоит на коленях, а кровь покрывает руку, которую она прижала к боковой части шеи. Ее рот раскрылся, как будто она хотела кричать, но не могла. Она рухнула на бок, ее лицо стало призрачно-белым.

Она замерла.

- Хотел. Но я был впечатлен, услышав о твоих навыках сосания ног.

Дравиен слабо хмыкнул. - Не думай… что я предложу… это снова.

- Хорошо. Я не хочу, чтобы твои губы были где-либо рядом со мной. - Обхватив шею Дравиена рукой, Казимир помог ему отойти от дерева, и трое мужчин побрели обратно через лес, к лошадям.

ГЛАВА 63 МАЭВИТ

По тыльной стороне моей ладони пробежали мурашки, и я открыла глаза, чтобы увидеть, как перчатка светится и пульсирует, а в ногтях ощущается странная вибрация. Низкие и угрожающие звуки хрипения и шипения привлекли мое внимание к обрушившемуся участку стены, где присел Зевандер, изучая что-то под нами. Позади меня отец, Алейсия и Корвин лежали, свернувшись калачиком, как кошки, вокруг костра, разинув рты и храпя.

Я осторожно встала на ноги и на тихих цыпочках подошла к Зевандеру, где стало ясно, на чем сосредоточено его внимание.

Под нами Райвокс прыгал и махал крыльями, шипя на землю.

- Он так себя ведет уже некоторое время, — тихо сказал Зевандер, не отрывая глаз от корвугона. - Он что-то чувствует.

Слабые и нарастающие импульсы в моей руке усилились, образуя какой-то странный узор, словно пытаясь что-то сообщить.

- Может, нам уйти? — прошептала я

- Я обдумывал этот вопрос последний час. Без отдыха сегодня ночью все будут измотаны к рассвету, и мы потеряем время. Но его поведение беспокоит меня.

- Я точно никогда раньше не видела, чтобы он так себя вел. Он выглядит почти испуганным.

- И все же он не хочет уходить. Возможно, защищает тебя от чего-то.

Эта мысль меня беспокоила.

- Они идут, — тихо прозвучал голос сзади, и я обернулась, чтобы увидеть стоящую в углу ту самую маленькую девочку. - Они голодают.

- Кто? — спросила я, и краем глаза заметила, что Зевандер повернулся и смотрит на меня.

Даже стоя там, где она стояла, она, казалось, слышала меня, поскольку ответила: - Вирмиши.

- Что это?

- Пожиратели плоти. Сактон предупреждал, что они придут. Демоны из-под земли. И они пришли. Земля задрожала. И чудовища поднялись из-под земли.

Она повернулась, и там, где должна была быть ее спина, зияла ужасная рана из сырой, размоченной плоти. Ее позвоночник свисал свободно, прикрепленный лишь у основания черепа. Что бы ни растерзало ее, на костях почти не осталось мяса.

Холодная дрожь пронзила меня, сердце колотилось в такт страху, пока я смотрела на ее ужасающие раны. - Зевандер. - Мой голос был слишком тихим, сдавленным сжавшейся глоткой. - Нам нужно уходить. Сейчас же. - Я резко развернулась. - Все, просыпайтесь! — закричала я. - Нам нужно уходить! Сейчас же!

Все трое вздрогнули и проснулись, их поспешные, резкие движения подняли в воздух облако золы.

- Слишком поздно. Они уже почувствовали твой запах, — сказала девушка сзади.

Землю сотрясающий рык пронзил воздух, и земля раскололась под Райвоксом, послав дрожь, которая потрясла церквушку, хрупкий фундамент.

Райвокс зарычал и взмыл вверх, зависнув в небе над нами.

Примерно в восьмидесяти ярдах от нас земля сдвинулась, и раздался визг, когда грязь и растительность, казалось, обрушились на себя. Слой снега растаял, образовав идеальный круг шириной не менее сорока метров.

- Что это! — крикнула Алеисия сзади. - Что происходит?

Я уставилась на покатый холм, земля была видна лишь в тусклом лунном свете. - Не знаю!

Под нарастающим грохотом раздались отчаянные ржание и визг снизу.

- Лошади! Я должен их освободить! - Корвин вскочил на ноги.

- Корвин, подожди! — закричала я, но он уже бежал к лестнице.

Обернувшись, я увидела, как куски травы и почвы вырываются из земли, будто что-то огромное толкает вверх из-под земли. Почва и лесные обломки сыпались в зияющую бездну в земле. Из нее появилась зияющая пасть, достаточно широкая, чтобы проглотить церковь целиком, с рядами острых зубов, словно сама земля была телом чудовища. Длинные пальцы с когтями прорвали поверхность, и какая-то фигура вытащила себя наверх, пока на краю зияющей дыры не присела странная, мускулистая тварь, чья форма напоминала мне безволосую обезьяну с более длинными руками.

- Что это? — прошептала Алеисия, и ее голос дрогнул.

- Вирмиш. - Это слово дрожащим голосом вырвалось из меня.

Райвокс выдал еще один рев. Из него вырвался поток серебра, но не попал в существо, когда оно быстро метнулось на заснеженную землю, где цвет его кожи сменился с пятнисто-коричневого, сливавшегося с грязью, на серовато-белый, едва различимый на снегу.

- О, боже, — прошептала я, когда еще два существа вынырнули из-под земли и присели на краю ямы, запрокинув головы, словно нюхая воздух.

Потоки блестящего серебра разбрызгивались по местности неровными струями из клюва Райвокса, и траектория полета была слишком близка к церкви. Мы пригнулись, и Алеисия испустила ужасающий крик. Взрывная волна пронзила воздух над нами, и мы побежали, уклоняясь от осколков металла, звенящих о камни галереи.

Райвокс взлетел выше.

Сердце забилось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

Затем, словно весь мир замер в ожидании, над ландшафтом воцарилась тишина.

Но лишь на мгновение — и земля задрожала.

Грунт и растительность взлетели в воздух, когда десятки существ в безумном порыве вырвались через дыру, слепо перелезая друг через друга. Рой мускулистых чудовищ, чье коллективное рычание заставило волосы на моей шее встать дыбом.

Мое тело застыло в состоянии парализующего шока, и я не могла пошевелиться. Вид того, как они ползут на четвереньках к церкви, пронзил мою кровь холодной волной паники.

Райвокс выпустил еще один серебряный выстрел, который поразил нескольких и превратил их в металлические статуи, но на нас набрасывалось слишком много существ сразу, рыча и щелкая зубами.

- Он их не видит, — сказал Зевандер рядом со мной, и я взглянула вверх, на Корвугона. - Сверху он не видит их, кроме грязи. - Он вытянул руку, подталкивая меня за себя. - Назад! Они взбираются на стену!

Когти ударились о камень, раздался ужасающий звук отчаяния и голода. Они царапались и карабкались к нам. Чтобы пожрать нас, как предупреждала ранее маленькая девочка, и все, что я могла вспомнить, — это ее изуродованную спину.

- Что нам делать! — воскликнула я.

Зевандер вытащил меч из ножен, оттолкнув меня на шаг назад, когда два рога выглянули из-за обрушивающихся камней. Огромная пасть с острыми как бритва зубами хлестнула по воздуху, на лице не было ни глаз, ни носа.

По обеим сторонам головы торчали два тощих отростка, двигавшиеся как щупальца.

Зевандер нанес удар, вонзив клинок в плоть чудовища по плоти чуть мимо его зияющей пасти; кожаная текстура его кожи заставила клинок застрять настолько, что Зевандер, рыча, оттолкнул существо ногой. Существо выпустило визг, скользя назад под силой его удара. Когда оно приземлилось на пол галереи, его рост составил два метра или больше. Когтистые руки и ноги скребли камни, по которым оно бродило, а щупальца тянулись к воздуху.