Сдерживая улыбку, Зевандер кивнул. - Обещаю.

- Хорошо. Твой следующий урок будет посвящен сочетанию пламени с твоей продожей.

- Сочетанию? Это возможно?

- Именно поэтому тебе и был дан дар арахнида. Сейчас он существует как бесполезная тень. Фигура, внушающая страх. Но представь, что он может быть разрушительным, если он сможет сочетаться с пламенем?

Зевандер не хотел признавать, насколько ужасающей была эта мысль. Что он мог обладать такой опасной и смертоносной силой, как скорпион с черным пламенем.

К счастью, она останется заключенной в калигорье.

ГЛАВА 27. МАЭВИТ

За полчаса до этого…

Я подтолкнула Алейсею за собой, и мы оба осторожно подкрались к двери.

- Раз, два, три, четыре, четыре, три, два, один…» — прошептала она мне в спину, тихонько всхлипывая.

- Все будет хорошо. Не делай резких движений.

- А что, по-твоему, я должна делать, если они решат напасть? Спокойно уйти? - Ее голос дрожал, но она продолжала считать.

Еще два бледных существа вылезли из моей спальни на длинных паукообразных ногах, извиваясь, чтобы протиснуться в дверной проем.

Всего в комнате было восемь существ, и все они очень медленно приближались к нам.

Самое большое из них, напротив меня, поднялось на задние лапы, обнажив ужасающе деформированное человеческое лицо, сросшееся с его черным панцирем. Его призрачное выражение лица вызвало у меня мурашки по спине.

- Нет, нет, нет, нет. - Алейсея снова заскулила, и я протянула руку назад, схватив ее за руку, чтобы успокоить, моя ладонь почти вибрировала от ее дрожащих мышц.

Четыре, три, два, один, один, два, три, четыре…

- Мы выберемся отсюда. Делай точно так, как я говорю, понятно?

Едва я закончила говорить, как из пасти паука вылетела струя жидкости, которая пролетела мимо меня и упала на пол рядом с моим ботинком, где зашипела.

Деревянный пол вздулся и деформировался, когда кислота разъела его поверхность.

- О, боже. О, безжалостный ублюдок, которому я молилась каждую ночь без исключения, если ты бросишь меня сейчас, я совершу все грехи, которые осуждает Красная книга! — сказала Алейсея позади меня, и хотя я была рада ее веселому тону, я не могла полностью оценить его в тот момент, когда мое сердце стучало в груди, словно барабан.

- Мы уже дошли до двери? — спросила я, не отрывая глаз от существ.

- Я... я могу дотянуться до ручки. Да. Да, мы у двери.

- Очень медленно поверни ручку.

- А если они тоже снаружи?. - Ее голос дрогнул от паники.

- Тогда нам придется проявить творческий подход к молитвам. Но на данный момент это единственный способ выбраться отсюда.

Скрип двери предупредил меня, что она медленно открыла ее, и когда человекоподобный паук шагнул к нам, я вытянула дрожащую руку. Глиф аериза отбросил существо назад к стене, и с потолка посыпалась пыль и мусор.

Другой паук подбежал к нам, и я тоже отбросила его назад.

- Берегись, Мэйвис! - Паника в голосе Алейсеи заставила меня переключить внимание на еще четырех пауков, спускающихся на нас с потолка по шелковистым нитям своих паутин.

Мы оба пригнулись и отскочили назад, через входную дверь, чтобы увернуться от них.

Более крупные пауки наклонились вперед на задних лапах, цепляясь передними лапами за стены, и бросились на нас.

Я вытянула руку, и поток воздуха отбросил их назад, как раз настолько, чтобы я смогла закрыть дверь. Взяв Алейсею за руку, я вывела ее из коттеджа, пробежала по снегу и бросилась через открытое поле к дороге. Осмелившись оглянуться, я увидела, как пауки всех размеров высыпают из коттеджа вслед за нами, и мне пришлось сглотнуть подкатившую к горлу панику.

Их так много!

- Мэйвис! Они... нас... догонят! - Слова Алейсеи прерывались хриплым дыханием, ее рука ослабла в моей.

- Продолжай... бежать! Не смотри... на них!

Один из пауков бросился рядом с нами, и я вытянула руку, чтобы оттолкнуть его прочь. Над нами пронеслась огромная тень, и мы обе остановились, когда самый большой паук прыгнул нам на пути.

- О, Боже. Мэйвис! - Рука Алейсии задрожала в моей, и я оглянулась, чтобы увидеть пауков, окруживших нас и поймавших в ловушку.

Неудержимый страх сжал мне желудок, усилившись, когда все они встали на задние лапы и издали странный щелкающий звук зубами. Я протянула дрожащую руку, прекрасно понимая, что их слишком много, чтобы справиться в одиночку.

Теплое ощущение на предплечье привлекло мое внимание к серебристому металлу, вставленному в мой шов.

Райвокс.

Боги, я надеялась, что он услышит меня на этой стороне умбравале. Я закрыла глаза, представила себе великолепный глиф и открыла рот, выдохнув в воздух высокий свистящий звук.

Сначала он был низким и хриплым, как в первую ночь, когда я произнесла его в хижине, но быстро стал пронзительным, и Алейсея закрыла уши ладонями.

Щебетание стало громче. Один из пауков вырвался из строя и бросился к нам. Я мощным толчком глифа аериза отбросила его назад.

Еще два последовали его примеру. Глиф «позвоночник» горел в моих мыслях. Я вытянула другую руку, и кнут вылетел из моей ладони с глухим стуком, хлестнув ближайшего к нам паука. Вместо того, чтобы убрать руку, я взмахнула ею над головой, и концом ударил второго паука, сбив его с пути.

- Мэвис!

Оказавшись лицом к лицу с самым большим, я оттянула руку, резко втянув кнут обратно в ладонь, и снова вытянула руку. Один сильный удар оторвал кусочки панциря и две ноги.

Существо издало высокий визг, и из его спины выросли два крыла, похожих на крылья летучей мыши.

Алейсея закричала, и он подпрыгнул в воздух, пока не навис над нами.

- Беги! - Я схватила Алейсею за руку и бросилась бежать к дороге, пробегая через большой промежуток между пауками. С хриплым голосом и окоченевшим от холода и страха телом, я сдерживала слезы, слыша, как эти проклятые существа мчатся по снегу за нами.

Ближе. Ближе.

Я не умру здесь. Не так. Я не умру так!

Бежать от них было бесполезно. Вместо этого я замедлила шаг и снова повернулась к ним лицом. Вся их орда выстроилась в линию всего в паре метров от того места, где мы стояли.

- Что ты делаешь! — панический голос Алейсеи был далекой мыслью, когда я сжала руки в кулаки.

Где был тот голос в моей голове?

Морсана! Помоги мне!

На мою мольбу ответила только тишина.

Пожалуйста!

Существа зашатались, и мои мысли снова сосредоточились.

Я снова призвала костяной кнут, замахнулся им над головой и ударила по любой цели, которую смогла поразить. Пауки приблизились, окружив нас обоих плотным кругом, как и раньше. Я взмахнула кнутом, разбросав по снегу панцири, ноги и внутренности, окрасив его в черный цвет. Несмотря на затекшие мышцы, я продолжала двигать рукой, поддерживая уменьшающееся пространство безопасности между ними и нами.

Я не умру так.

Я не умру!

В плече разыгралась боль, вес костей становился все тяжелее. Пока пауки наступали, я махала кнутом, отчаянно пытаясь не дать им окружить нас, но круг становился все меньше, а я все более уставала. Некоторые из них погибли, но их все еще было слишком много, чтобы сражаться в одиночку.

- Мэйвис, они приближаются! — крикнула Алейсея, прижимаясь ко мне и впиваясь пальцами в мою тунику.

Морсана! Я умоляю тебя!

Отдаленный звук карканья едва дошел до моего сознания — пока пауки не отскочили назад, и я не подняла глаза и не увидела сотни черных птиц, летящих над нами.