- Это? Я должна была узнать тебя, мать. Ты должна была быть частью моей жизни.
- Я — часть твоей жизни, дитя. Твое сердце — мое собственное, выкованное холодными руками Смерти и дыханием зимы.
- Сердце, которое становится все холоднее и тверже по мере того, как я старею. - Я перевернула свои беспокойные руки, чтобы посмотреть на почерневшие кончики пальцев и эту безбожную перчатку, напоминавшую мне о моем отклонении от нормы. Я так легко отнимала жизнь этими руками, которые больше не выглядели как мои собственные. - Я не добра и не благочестива, мать. Я жажду твоих ласковых слов, чтобы они смягчили меня.
- Моя драгоценная дочь. Тебе не суждено было стать нежным цветком, а морозом, который заставляет увядать лозу. В этом твоя сила в мире, который ищет в женщине тепло и хрупкость. Укрепи свои кости и не сгибайся, не ломайся под их давлением. Прими то, кем ты являешься и кем станешь.
- Кем я стану?
- Оправданной.
Я протянула руку, чтобы прикоснуться к ее лицу, и холод, как ветви, полз по моим рукам к груди. Мои легкие сжались, воздух в них иссяк, и я погрузилась в темноту.
ГЛАВА 53 МАЭВИТ
Громкий удар разнесся в пустоте и заставил меня с хрипом проснуться. Меня окружала тьма, и я села на деревянной скамье, чувствуя боль в челюсти от твёрдой деревянной поверхности и влагу на щеке, где у меня стекла слюна. Я вытерла её рукавом и вспомнила, как задремала ранее вечером.
Еще один тяжелый стук, на этот раз над головой, пронзил мое тело, и, взглянув вверх на высокий арочный потолок храма, я бросилась сквозь тьму по лестнице в коридор, где замедлила шаги, увидев отца и Алейсею у двери Зевандера.
— О, вот она, — сказала Алейсея, и облегчение в ее голосе сопровождалось резким выдохом. — Слава богу. Я думала, он швырнул тебя через всю комнату.
Я покачала головой, сокращая расстояние между нами. — Я в порядке. Все нормально. Идите спать.
— Что он там делает? — прошептал отец.
— Он… иногда бывают приступы во сне.
— Лунатик?
— Да, — солгала я, зная, что это гораздо сложнее, чем просто лунатизм.
Отец вздохнул. — Я сам страдал от этого пару раз. — Должно быть, он искупался где-то вечером, так что его кожа была гораздо чище, чем раньше, и он нашел чистую тунику и штаны.
Притворившись улыбающейся, я положила руку ему на плечо. - Надеюсь, у нас будет возможность поболтать, отец. Но, пожалуйста, вы оба, возвращайтесь в постель. Я пойду посмотрю, как он.
Когда они удалились, напряжение, сковавшее меня, отпустило.
Крики Зевандера доносились сквозь дверь, и, затаив дыхание, я осторожно приоткрыла ее.
Мебель лежала опрокинутой на бок, и осколки стекла хрустели под моими сапогами, когда я вошла в комнату.
- Ты ей ничего не расскажешь, или, клянусь богами, я вырву тебе язык голыми руками! — Зевандер распахнул дверь шкафа на противоположном конце комнаты, сжимая в руке кинжал. - Покажись.
- Зевандер? — тихо позвала я, чтобы не напугать его, но он не ответил. Не обернулся, чтобы ответить мне, а промчался через комнату к кровати.
Он поднял массивную деревянную мебель, словно она была невесомой, не обнаружив ничего под ней, и бросил ее с тяжелым стуком, разнесшимся эхом по комнате. За окном в комнату вглядывался огромный глаз — Райвокс наблюдал за ним. Или, как казалось, преследовал его, сужая глаз и следя за каждым движением Зевандера.
Зевандер ходил по комнате, бормоча про себя, и резко обернулся, вытянув кинжал. - Где ты? Я слышу, как ты шепчешь, ты, проклятая сука!
Сердце колотилось у меня в горле, и я потихоньку продвинулась глубже в комнату. - Зевандер, все в порядке?
Он по-прежнему не отвечал, а продолжал обыскивать комнату в поисках той невидимой штуки, которая, казалось, дразнила его.
Снаружи окна в горле Райвокса раздался гортанный рык, и белый туман ударил по стеклу, когда он выпустил рычание.
- Тише, Райвокс, — прошептала я, поднимая руку, чтобы успокоить его.
Глубокое карканье и рычание не прекращались, пока он визуально преследовал Зевандера, возможно, чувствуя что-то, чего я не могла уловить.
Мне нужно было избавить Зевандера от того заклятия, под действием которого он находился, иначе он закончит как одна из тех серебряных статуй, которые Райвокс создал из пауков.
- Зевандер! — крикнула я, поморщившись от резкого тона своего голоса, и наконец он обернулся.
Его зрачки расширились, словно чернильные кляксы на пергаменте, поглотив радужку.
Рычание Райвокса перешло в предупреждающий рык, скрежет когтей по камню, словно сдвигающаяся броня, раздражал мои и без того расшатанные нервы.
Я перевела взгляд на корвугона лишь настолько, чтобы покачать головой. - Пожалуйста, — беззвучно произнесла я губами, надеясь, что он поймет. Райвокс зашипел и ударил клювом по окну, отгоняя Зевандера от меня.
С глазами, похожими на пустоту, Зевандер проигнорировал угрозу за спиной и направился ко мне.
Нож в его руке только усилил мой страх, и я медленно отступила. - Зевандер, пожалуйста. Райвокс следит за каждым твоим шагом. - Мое внимание металось между ними, и я заметила, как язык того серебряного пламени пронзил воздух у оконного стекла.
- Я не отдавал тебе свое семя добровольно. - Зевандер оскалил зубы, как бешеный зверь. - Ты отняла у меня. Ты отняла у меня всё! - Он бросился на меня, и его ладонь схватила меня за горло в тот же момент, когда стена обрушилась на мой позвоночник.
Я вздрогнула, когда боль пронзила мои пазухи.
Оглушительный рев разбил окно на другом конце комнаты, но Зевандер даже не вздрогнул от этого шума. Даже когда резкий порыв ветра задул огонь в камине, и даже когда Райвокс запустил свой огромный коготь в комнату, все еще находясь слишком далеко, чтобы дотянуться до нас обоих. Давление на мое горло усилилось, и сквозь вспышки звезд я наблюдала, как камни отскакивают от стены, пока Райвокс пытался прорваться внутрь.
Черные вены на лице Зевандера потемнели, а щупальца заползли в уголки его глаз, пожирая часть склеры. Он отпустил мою шею, быстро заменив руку клинком.
Серебряная вспышка пронзила окно — слишком коротко, чтобы долететь до Зевандера, но я знала лучше. Я знала, что пламя поразит цель, если корвугон того захочет.
— Райвокс, нет! — успела я закричать сквозь мучительный кашель. — Нет!
Словно почувствовав мою тревогу, Корвугон выпустил шипение и устроился на каком-то насесте, который нашел за окном. Наблюдая. Ожидая.
Зевандер поднял клинок, приподняв мой подбородок, и снова я услышала низкий рокот Райвокса, доносившийся сквозь стены.
Слезы наполнили мои глаза, когда я уставилась на лицо, которое не узнавала.
Горе и ярость сражались в плотно сплетенной маске, скрывающей человека, которого я знала. На что бы ни смотрел Зевандер, это была не я. Нет, он смотрел мимо меня, на тех демонов, которые терзали его мысли.
- Зевандер, — прошептала я, и слеза скатилась по моей щеке. - Мой защитник.
Его зрачки то сужались, то расширялись, а мышцы дрожали от дикой ярости, когда он прижимал меня к стене.
- Я — Мэйвит. Не та, кто причинила тебе боль. - Я осмелилась поднять дрожащую руку и прижала ладонь к его щеке.
В его глазах на мгновение мелькнула ясность, и он поморщился, его рука задрожала. Лезвие коснулось моей кожи, и я затаила дыхание, стараясь успокоиться. Я сдержала эмоции, подступавшие к горлу. - Тебя там нет. Ты в безопасности. Со мной. Вернись ко мне.
В его глазах заблестели слезы, и он стиснул зубы. - Ты лжешь. Ты лгунья. Это еще одна твоя уловка.
