Жгучая боль пронзила сознание Зевандера, и он открыл глаза, но увидел только тьму. По крайней мере, он думал, что его глаза открыты, потому что чувствовал, как дрожат веки, когда он пытался моргнуть. Он задыхался, его руки метались в темноте, чтобы убедиться, что он может двигаться, ища следы травм.

Он не чувствовал ничего, кроме тонкой одежды, которую носил, без каких-либо мокрых пятен крови или зияющих ран. Твердая стена давила на его бедра, когда он сидел, прислонившись к ней.

Ослепительный свет проникал внутрь, слишком яркий, и он поднял руку, чтобы защитить глаза, разглядев темную фигуру в центре поля зрения.

Отчетливая форма плаща с капюшоном заставила его гадать, кто может быть этот незнакомец.

Капюшон опустился, осветив лицо, которое он не узнал. Бледная кожа. Светлые глаза. Несколько разбросанных морщин и слегка изношенная кожа позволяли ему предположить, что тот был примерно одного возраста с его отцом.

Встав на ноги, Зевандер огляделся, ища что-нибудь знакомое в тени, но он не мог видеть ничего, кроме этого луча света.

- Где я? — спросил он.

- За пределами сознания и сна, — ответил незнакомец глубоким, хриплым голосом. - Калигорья.

Он слышал о Калигории раньше — месте в самых глубинных уголках сознания, куда целители иногда отправляли тех, кто получил тяжелые травмы. Царство Теней. Место тишины, без боли, но и без света. Для некоторых — ад беззакония.

Зевандер нахмурился. - Я умираю?

- Нет. Но будь ты в сознании, ты бы пожелал смерти, я уверен.

- Кто ты?

- Старый друг.

- Если ты друг, почему я тебя не узнаю?

- Я знал твоих родителей. Лорда и леди Райдайн.

Странно, что он знал его родителей. Еще страннее, что ему удалось проникнуть в сознание Зевандера. - Если это Калигория, как ты говоришь, как ты здесь оказался?

- У меня есть…способности, которые позволяют мне проникать в твои мысли.

Свет сместился к рукам Зевандера, которые лежали по бокам. Он поднял их и увидел тонкие линии символов, выжженных на его запястьях — символы, которых еще мгновение назад не было. - Что это?

Мучительная боль обжигала его затылок, как раскаленное железо, прижатое к коже. Пламя лизнуло его позвоночник и спустилось по задней части ног. Зевандер вскрикнул и упал на колени.

Незнакомец выдал рык, также упав на колени, и на его вытянутых руках были видны те же символы, выжженные на его запястьях. - Ты не должен... сосредотачиваться на... боли! Закрой глаза! Закрой их сейчас же!

Зевандер закрыл глаза, как ему велели, и в этой темноте боль растворилась, ускользнув, как туманный кошмар. Он сделал несколько долгих, спокойных вдохов, успокаивая себя, и когда снова открыл глаза, свет переместился на незнакомца. - Как это возможно?

- Тьма легче для ума, — сказал незнакомец, положив ладонь на колено и поднимаясь на ноги. - Свет жесток и карает.

- Что это за знаки на моих руках?

- Заклинание. Чтобы ты не мог использовать свою магию.

- У меня нет магии. Я родился бездарным.

Незнакомец мрачно хмыкнул. - Так тебе сказали? Твои добрые и любящие родители лишили тебя силы, которая дремлет в тебе, да?

- У меня нет силы.

- Если бы это было правдой, ты бы погиб от пауков своего брата в тот день, когда он напал на тебя.

Неприятное любопытство охватило Зевандера. Как он мог об этом знать?

Тем не менее, это была правда. Продожа была защитной магией. Он не смог бы вызвать своих скорпионов, если бы родился спиндингом. Спиндинги не обладали магией, но, если говорить правду, Зевандер всегда сомневался в том, чему его учили. - Откуда ты так много знаешь обо мне?

- Я знаю многое. Я знаю, что ты обладаешь самой древней и разрушительной силой, которая только существует. Необыкновенным даром богов.

Зевандер нахмурился. Магия его отца заключалась в ковке металла. Давняя династия кузнецов и ковалей. Его мать была эмпатом, пожирателем горя, которая также обладала даром чтения мыслей. - В моей родословной нет ничего древнего или необыкновенного.

- Твоя сила не происходит от солнца или луны. Она живет в сердце Эфирии. Это расплавленная чернота, которая течет по венам нашего мира. Немногие боги принимают физическую форму, но этот бог живет в тебе.

Зевандер не понял его слов. - Кто?

- Дэймос. Бог Сейблфайра и разрушения.

Зевандер начал смеяться медленно и несогласованно, но чем больше он думал о словах старика, тем более нелепыми они казались ему.

- Ты не обязан верить в то, что является правдой. Это не приведет к изменению твоего положения, — прорычал незнакомец.

Еще сильнее, парень рассмеялся, его кожа защемила. Он выл и хрипел, пока его горло не стало болезненным, а глаза не затуманились слезами.

Окружающая тьма мерцала в его поле зрения, образы то появлялись, то исчезали из фокуса.

Веревки. Кровь. Инструменты, опасно висящие на стене. Дрожащие конечности и резкие вздохи.

- Ты должен остановиться! Ты не должен уходить отсюда!

Незнакомец наклонился вперед, и Зевандер закрыл глаза, чтобы скрыть блестящие слезы. Когда он снова открыл глаза, по его спине пронзила жгучая боль, сопровождаемая треском. Зевандер посмотрел вниз на песчаный пол, находившийся всего в метре от него. Трудно сказать, учитывая легкое затуманивание в его глазах. Дрожа, он сумел повернуть голову настолько, чтобы увидеть, что его подвесили на веревках, прикрепленных к железным столбам, которые удерживали его над землей. То же самое, должно быть, было и с его ногами, хотя он не мог пошевелиться, чтобы убедиться в этом.

- Посмотрим, как ты теперь побежишь, приятель!. - Громкий треск раздался в его ушах, и боль пронзила его позвоночник.

Зевандер задрожал, его конечности были так сильно натянуты, что даже небольшие дрожь вызывали в нем мучительную боль. Боль погрузила его в странный бред, предметы перед его глазами стали эхом самих себя. Смех и насмешки стали отдаленными, а его разум вернулся к моментам, предшествовавшим этому — к тому, что, должно быть, было сном. Слова незнакомца отзывались эхом в его мыслях. - Он живет в тебе. - Бог. Как смешно!

Кровавая слюна потекла из его опухшей губы, и он выпустил напряженный взрыв смеха. Его смех стал истерическим, когда он представил, как, черт возьми, должно быть, жалко чувствовал себя бог, запертый в теле беспомощного спиндинга.

Эта мысль заставила его смеяться еще сильнее.

- Смеешься надо мной, да? - Еще один громовой раскат пронзил его кожу полосой пламени. Пламя. Как Сейблфайр.

Зевандер выпустил еще один хриплый вздох смеха, который причинял боль его побитым ребрам, куда, должно быть, его ударили ногой. Звон металла был лишь незначительным отвлечением от безумного веселья, которое овладело им, и он повернулся, когда в поле его зрения мелькнуло золотое сияние.

Фигура рядом с ним опустилась на колени, чтобы оказаться на уровне его глаз, и сквозь слезы он смог разглядеть лицо Беллатрикс, которая ранее пронзила его копьем.

- Какое ты удивительное создание, — сказала она, и в ее голосе слышалась интрига. Нежными пальцами она откинула прядь волос с его лица, и ее прикосновение напомнило ему о матери.

Зевандер стиснул зубы, сдерживая слезы, когда мысли о матери нанесли ему очередной болезненный удар.

- Хватит. Мне не терпится увидеть, как этот поведет себя в шахтах. - Она провела мозолистыми пальцами по его рукам, слегка сжав его бицепсы. - Немного мускулов сделают его еще более аппетитным. И как только он станет достаточно сильным, ты пошлешь его ко мне.

ГЛАВА 7 МАЭВИТ