- Вы знаете не хуже меня, чего хочет Каэл Вексмур. - Зивант понизил голос, но Казимир все равно мог разобрать его слова. - Мести. За свою мать. За свою сестру. Его гнев направлен на Джерета. Джерет был бы чертовски глуп, если бы убил принца Дорджана. Он просто играет на страхах Сагарина как отца. Я буду вести переговоры с Джеретом, чтобы сохранить мир между Солассиосом и Нюкстеросом и обеспечить безопасное возвращение принца.

- Вы думаете, они направляются к водопаду Лунамарис, сэр? — спросил его заместитель.

- Они были бы глупцами, если бы направились на север. Между карнификанами и драконами у них было бы мало шансов добраться до канала Австралиус.

— Капитан Зивант! — Стражник пробежал по тому же коридору, где скрывались Казимир и Равецио, проскользнув мимо них. — Леталиш сбежали. Виночерпий мертв.

Зивант выдал яростный рык. - Найдите их! Обыщите замок. И когда найдете, их нужно распять

- Распять? - Странно было слышать даже малейшее колебание в голосе стражника, учитывая их ненависть к Леталишам. - На каком основании?

- Заговор с целью похищения принца. А теперь идите. Я немедленно отправляюсь в Лунамарис-Фолс. Успокойте толпу. Обеспечьте безопасность короля и найдите этих мерзких убийц. Они оказались бесполезными, и я хочу, чтобы их казнили до конца дня.

ГЛАВА 9 МАЭВИТ

Звуки хрипов и тяжелого дыхания привлекли мой взгляд к тому месту, где Зевандер стоял в главной комнате лачуги на импровизированной лестнице, которую он соорудил из дерева гроба дяди Рифтина. Сильный снегопад прошлой ночью обрушил гнилые ветки деревьев, вплетенные в соломенную крышу, пропустив холодный ветер, который не смог охладить меня, так как я чувствовала себя в тот момент очень горячей. Не в то время, когда его обнаженный торс блестел от пота, а мышцы напрягались от тяжелой работы.

Это мешало мне сосредоточиться.

- Сосредоточься на задаче, Мэвис. Сосредоточься на задаче, — пробормотала я, нарезая колючий корень, который я достала из шкафа, в миски с тушеными помидорами, которые мы нашли в кладовой. Ты же не мог надеть нормальную рубашку, чтобы починить крышу, правда?

Конечно, это было сделано специально, словно он последние несколько дней специально пытался меня соблазнить.

Стон от напряжения заставил меня снова взглянуть на него, и я обнаружила, что смотрю на его изящно высеченное тело, которое напрягалось под тяжестью крыши, которую он буквально держал в одиночку. Чистая сила и напряжение в его теле заставили мое сердце биться чаще, когда я представила, как мои пальцы скользят по глубоким ребрам и стальным плоскостям. Я не должна была так завороженно смотреть на него — сильного и опытного убийцу — выполняющего простые задачи в нашей лачуге, но, боги, каждый взгляд разжигал огонь внутри меня.

- Это раздражает, — возражала моя голова.

Три полных и бесплодных дня пролетели с тех пор, как я предложила нам побыть порознь. Три дня бесконечного чтения рядом с Алейсеей. Три дня хождения по комнате и молитв богу, в которого я давно перестала верить.

Три дня обхода Зевандера и затяжных взглядов, которыми мы обменивались мимоходом. Случайные прикосновения его пальцев. Разочаровывающие напоминания о том, чего мы оба так жаждали.

Я теряла рассудок в однообразном ожидании.

Ожидании.

Ожидании.

Последние два утра мы тренировались, вызывая простые глифы, что по-прежнему давало весьма неоднозначные результаты, когда дело касалось моего костяного кнута. По вечерам мы сидели у костра, обсуждая прошедший день и потягивая горячий чай. Казалось, что мы отдалились друг от друга исключительно в сексуальном плане, но по мере того, как наша дружба продолжала расцветать, чем больше времени я проводила с ним, тем труднее было игнорировать все то, что делало его таким магнетически привлекательным. Желанным.

Еще один взгляд, и мой взгляд задержался на одном из его многочисленных шрамов, слабом, но заметном. Возможно, он промелькнул перед моими глазами уже десятки раз, но именно в этот момент я заметила его странную форму. Он не был похож на рану, полученную в бою или драке, и даже не на рану от удара кнутом — я видела много таких на его теле. Эта была слишком зловещей, словно она была нанесена острым инструментом. Он говорил о пытках. О такой муке, что у меня по коже пробежал озноб. В какой-то момент своей жизни он сильно страдал. Я не могла думать об этих издевательствах и вместо этого переключила свои мысли на что-то другое.

— Я читала записки Элоуэн о лечении... Может быть, я принесу немного теневого корня и лисьего корня из леса, где я видела, как она их собирала.

— Я принесу их для тебя.

В животе закрутилась боль разочарования. Чем дольше я оставалась в этом месте, тем более разреженным казался воздух, и хотя я ценила Убежище за то, что оно защищало от всего, что бродило вне внешнего мира, в нем царила духота и застой.

- Может, я пойду с... - Я обернулась и увидела, что он слегка наклонился ко мне, руки упершись в балки над головой, растягивая длинные мышцы и сухожилия, от которых у меня защемили пальцы. Каким бы жестоким ни было его тело, он был прекрасен. Каждый шрам — знак силы, который я хотела проследить кончиками пальцев. Чтобы почтить его стойкость и выживание нежнейшими поцелуями.

- Это должно держаться, — сказал он, оглядывая свою работу. Когда его взгляд упал на меня, я быстро отвернулась и снова сосредоточилась на рубке. - Моя нехватка одежды отвлекает тебя?

Веселье в его голосе усилило мое смущение до разочарования, и я стала рубить сильнее. Быстрее. - Вовсе нет.

Он усмехнулся, еще больше раздражая меня. - Если бы ты вложила в борьбу с зараженными хотя бы половину того усилия, которое ты сейчас вкладываешь в этот бедный колючий корень, они бы все были уничтожены.

- Если бы ты вложил хотя бы половину усилий в ношение одежды, ты бы не вызывал таких жестоких мыслей. - Я подняла глаза только настолько, чтобы увидеть, как он улыбается мне. Снова.

- Значит, ты признаешь. Ты отвлечена.

- Я не... - Когда я опустила нож, чтобы сделать еще один удар, он ударил меня по пальцу. - Ай! Черт! - Бросив нож, я подняла руку и осмотрела каплю крови, образовавшуюся на месте пореза. В желудке забурчало.

- Дай посмотрю. - Нежные руки опустили мою кисть, и он наклонил голову, осматривая порез.

Я даже не услышала, как он спустился по лестнице.

Он покачал головой и резко щелкнул языком. - Это неприятно. - Взяв тряпку, лежавшую рядом, он промокнул кровь.

- Заживет. Всегда заживает. Если бы ты не так настаивал на том, чтобы постоянно мучить меня, я могла бы избежать травмы.

- Прошу прощения.

Не отрывая от меня глаз, он прикоснулся губами к ране, и мои мысли унеслись к тому, как он вставил ее в рот, так же, как он сосал мою возбужденную влагу со своих пальцев в ту ночь, когда мы в последний раз были близки.

Как же я хотела вернуться в тот момент, почувствовать эти губы на своей шее и между бедрами. Меня охватила волна головокружения, и я отряхнулась, отдернув руку.

- Где ты научился ремонтировать крыши? Или делать лестницы? - Я бросила остатки корня в миску, игнорируя неровное биение сердца и остаточную боль в пальце. В конце концов, отказ ему был не совсем моим выбором, а вызван необходимостью защитить свое сердце. И его.

- Я всегда был хорош в работе руками, — оттенок веселья в его голосе исчез, когда он спросил: - Что ты говорила?

- Хм?

- Секунду назад. Ты сказала, что, возможно, можешь пойти...

- О! Да. Возможно, я могу пойти с тобой? Просто... прогуляться немного.

- Ты жаждешь свежего воздуха.

- Очень. Я чувствую себя... запертой. Каждую минуту, когда я не рядом с ней, я задаюсь вопросом, не пошевелилась ли она. Или не заговорила ли. Вчера я читала и не могла понять, если это был ее голос, то кто произносил слова в моей голове.