— Это свалило бы тебя с ног, если бы ты сейчас не лежала. Он протянул мне бутылку, и я откинула голову, сделав небольшой глоток.

Острый, землистый ликер обжигал горло, когда скользил по нему, и я поморщилась, покачав головой. - Что это?

- Дерьмовая версия виски.

Я снова наклонилась и сделала более длинный глоток, проглотив жжение в носовых пазухах.

- Полегче, мокрый язык, — сказал Зевандер, и я опустила бутылку, кашляя, пока ликер обжигал мне рот.

Мой кашель перешел в смех, когда я вернула ему бутылку. - Что такое мокрый язык?

- Так мы называли пьяниц, спотыкающихся в «Хижине. - Они всегда носили с собой бутылку. Никогда не давали своим ртам высохнуть. - Еще один глоток, и он подержал бутылку, упершись локтем в ванну. Другой рукой он налил теплую воду на мои груди. - Не хочу, чтобы они слишком замерзли.

Улыбаясь, я нежно провела металлическими ногтями по его бедру под поверхностью воды, и его нога дернулась. - В последний раз, когда мы лежали вместе, ты исчез.

- Я преследовал злоумышленника, — сказал он, переплетая пальцы с моей рукой без перчатки.

- Кого?

- Терона.

Я резко повернула голову в сторону. - Здесь? В храме? Я думала, ты его убил.

- Он исцелился. Это его магия крови.

- Так что ты с ним сделал на этот раз? - Я приподнялась, комната закачалась от движения, и его руки обхватили меня, прижимая к себе.

- Я запер его в подземелье внизу.

- Это достаточно надежно, чтобы удержать его? Я не уверена, что мне будет комфортно спать в одном помещении с убийцей… кроме тебя, конечно.

- Это надежно. - Он вздохнул, обнимая меня еще крепче. - На случай, если мы не найдем вейн или вивикантем, я хотел иметь запасной вариант.

Алейсия. Он упоминал об этом плане раньше, и я решила проигнорировать его.

- Ты говорил мне, что узы вечны.

- Они вечны, — сказал он, прижав губы к макушке моей головы, прежде чем поднять бутылку, чтобы сделать еще глоток.

- Так почему же я должна захотеть связать свою сестру с человеком, который хочет нас убить?

- Связи союза очень болезненны, если их разорвать. Если бы они были связаны, он был бы предан Алейсии. Он никогда не причинил бы ей боль, убив тебя, потому что ее боль была бы его болью. - Он погладил меня костяшками пальцев по плечу и поцеловал меня там. - Я знаю, что у тебя есть свои сомнения, но осмелюсь сказать, что Терон рассмотрел бы это.

- Почему? — спросила я, нахмурившись.

— Он пытался заключить со мной мир.

— Но ты ему не доверяешь.

— Никогда не доверял.

Я выдохнула, пытаясь представить себя на месте Алейсии. В конце концов, это будет не простое соглашение о помолвке. — Когда, и если до этого дойдет, Алейсея сама сделает выбор.

- И тем самым она выберет и за тебя тоже.

- У нее теперь есть отец, — возразила я. — Она не одна.

- И ты оставишь ее, вместе с отцом, с которым только что воссоединилась, и вернешься в Эфирию без них?

- Если бы я знала, что они оба в безопасности, да. Это все, чего я хотела с самого начала.

- А что, если здесь для них нет безопасности? Если вся Мортазия превратилась в монстров?

Для меня выбор был бы очевиден. Я всегда была склонна выбирать выживание превыше всего. Алейсея, с другой стороны, чаще всего позволяла эмоциям вести себя. - Тогда мы вернемся к твоему коварному плану. - Я вырвала бутылку спиртного из его рук и сделала еще один длинный глоток, нахмурившись, когда жжение ударило в нос. - Но давай пока не будем об этом думать. Давай найдем вейн — мы обязательно ее найдем. Мой отец был там. Он путешествовал по Ливерийским горам. Он может нам помочь. - Я вернула ему бутылку, и, сделав еще один глоток, он поставил ее обратно на пол рядом с ванной.

Тепло покалывало в щеках, конечности были тяжелыми, но голова казалась легкой. Я бывала в состоянии опьянения и знала, что спиртное проникает в кровь, но быстрее, чем дедушкино вино.

Набрав горсть теплой воды, он вылил ее по всей длине моей руки. - Твой отец не выглядит способным к путешествию.

Я не могла с этим поспорить. Его хрупкие кости едва ли способны были унести его по коридору, не говоря уже о просторах Фонковии. — Если бы нам удалось как-нибудь раздобыть лошадь…

— Я не видел ни одной за все время, что мы здесь. Рискну предположить, что выживших осталось не так много.

- Если он не способен путешествовать, то, возможно, и Алейсия захочет остаться. - Но разве я могу оставить ее там? Станет ли храм безопаснее без Сактона Крейна?

Словно почувствовав мое беспокойство, Зевандер снова поцеловал меня в макушку. - Обсудим это утром. Нам нужно выспаться, если мы собираемся отправиться в горы.

Странно, как быстро прошел еще один день.

Он толкнул меня вперед и вышел из ванны, давая мне возможность вдоволь налюбоваться его мускулистой спиной, по которой стекала вода. Он повернулся, и я мельком увидела его рельефный живот, сужающийся к изящно вырезанной V-образной линии, прежде чем он просунул руки под мои ноги и спину, легко поднимая меня из ванны.

- У меня хватит сил дойти до кровати. - Я обняла его за шею, пока он нес меня туда.

- Я уверен, что хватит. Пока что.

Я улыбнулась. - Это угроза того, что меня ждет, когда я туда доберусь?

- Как бы мне это ни понравилось, я должен убедиться, что ты сможешь завтра идти пешком, так что я устою перед искушением. - Мягкие подушки коснулись моей спины, когда он уложил меня на кровать. - Но на всякий случай, может, мне лучше спать на полу?

- Я наслышана, что пол ужасно давит на задницу, а у тебя она так чудесно сформирована. - Я икнула и усмехнулась над собой. - Я настаиваю, чтобы ты разделил со мной кровать.

Его губы растянулись в улыбке. - Ах, ну, я бы не хотел путешествовать с больной, неидеальной попой. - Он наклонился, прижав свои губы к моим. - Но что, если у меня ночью возникнут идеи?

- У тебя обычно возникают идеи во сне?

Он поднял бровь. - Зависит от того, о чем или о ком мне снится

Я нахмурилась. - Тебе снились другие и у тебя возникали мысли?

- Да. Все твои личности. Моя любимая — гнев. Она прекрасна во сне. - Когда он наклонился, чтобы снова поцеловать меня, я отвернулась.

- Я передумала. Можешь обниматься с крысами на полу.

Он хмыкнул. - И разжечь твою ревность? Я знаю лучше.

- Я не ревную. Если, конечно, они не превращаются после полуночи в прекрасных принцесс, которые не хотят ничего больше, чем доставлять тебе удовольствие часами.

Его взгляд оставался прикованным к моему, губы растянулись в улыбке. - Как бы заманчиво это ни было, я все равно выбрал бы тебя.

- Почему?

Он откинул сбежавшую прядь волос на подушку под мной. - Ты больше, чем просто красивая.

Я снова икнула, прикрыла рот ладонью и хихикнула. - Думаю, ты немного пьян, раз считаешь, что я красивее волшебных крыс, превращающихся в принцесс.

Улыбка на его лице сменилась чем-то более серьезным. - Красивая — слишком обычное слово для тебя.

- Обычное? — я тихо рассмеялась. - И как же могущественный убийца назвал бы меня, если не красивой?

Он провел кончиком пальца по моему виску. - Я назвал бы тебя мягким сиянием лунного света в кромешной тьме. Молитвой, которую я никогда не произносил вслух, но боги все равно ответили на нее. Ударом молнии, на который я смею смотреть, не моргнув глазом. - Его брови дрогнули, когда он провел большим пальцем по моей нижней губе. - Причиной, по которой я дышу.

Я уставилась на него, уверенная, что ни один человек в моей жизни никогда не смотрел на меня с таким же блеском почтения, как он в этот момент. - Возможно, это я нахожусь в состоянии опьянения.

Он наклонился и снова поцеловал меня. - Поспи немного, или я буду вынужден нести тебя на руках всю дорогу до Ливерийских гор.

ГЛАВА 54 ЗЕВАНДЕР