- Это не выживание. Это сдача. И какой ценой? Лучше умереть в бою, чем жить в оковах.

Он поморщился, словно этот комментарий ранил его, словно Зевандер задел его за живое. - Оковы временны, если ты найдешь способ быть полезным.

- Тогда научи меня лечить раны, как ты. - Когда Терон быстро отвернулся, Зевандер усмехнулся. - Ты не можешь вынести мысль о том, что тебя заменят и вернут в твои цепи, да?

- Эликсир... прими его сегодня вечером, когда генерала не будет. Посмотри сам, как он действует. По крайней мере, ты будешь спать крепко. - Он поднялся на ноги и посмотрел на него сверху вниз. - Я устал убеждать тебя. Чем дольше ты ей сопротивляешься, тем тяжелее становятся твои раны. Однажды, мой друг, они станут твоей трагедией.

Луна висела высоко в небе, а Зевандер смотрел в одну из арок,

прохладный вечерний ветерок был приятным переходом от удушающей жары, которая была ранее. Под ним простирались километры территории соласиона, совершенно недоступной, так как балкон находился над крутым утесом на высоте тысяч метров над твердой землей. Не отличался от пещеры, где он спал в шахтах, только гораздо менее опасной. Он уже изучил все возможные способы побега, но генерал Лойс, всегда такая тщательная, создала очень эффективную клетку.

На его коленях лежала книга о богах соласиона, одна из немногих книг, к которым ему был разрешен доступ, и Зевандер решил, что лучше всего держать ум в тонусе, привязать свои мысли к чему-то, чтобы не впасть в безумие от ужасов, которым он подвергался, но, глядя на ампулу в своей ладони, он не мог не задаться вопросом, какой способ побега она может предложить.

Он покрутил ее большим пальцем, и крошечные выступы всех глифов, которые он выучил, напоминали ему, что вне этого места есть что-то еще. К счастью, шрамы от глифов были заметны только на ощупь, иначе его , вероятно, повесили бы за использование магии.

Он взглянул на Терона, который лежал спиной к нему и, казалось, спал. Свежие раны, нанесенные Зевандеру Лойс, не давали ему спать почти всю ночь — постоянное напоминание о том, что даже когда его разум отключался во время этих издевательств, его тело страдало, а калигорья была временной. Опасной.

Если ампула будет более безопасным средством спасения, то он ее снял.

Он снял крышку , и запах корней и листьев, а также чего-то еще, что он не мог точно определить — запах гари, который ударил ему в горло. Он вылил жидкость на свою самую свежую рану. Недавно зашитая рана зашипела, и Зевандер тихо зашипел, когда ледяная жидкость проникла в его плоть, а его избитые и болезненные ребра кричали от боли, когда он пошевелился.

Через несколько секунд рана онемела.

Еще через несколько секунд покалывание распространилось, как ветви кристаллов льда, по его животу, вплоть до груди.

Он прислонился головой к стене и улыбнулся, когда вся боль и страдания растаяли в холодном, тупом блаженстве. Его сердце замедлилось, и в его сознании воцарилась тяжелая тишина, заглушившая бурю мыслей, которая бушевала в нем до этого.

ГЛАВА 29 ЗЕВАНДЕР

В туманной дымке сна земля под ногами Зевандер двигалась, а воздух был пронизан свежим запахом мокрых листьев. Он открыл глаза и обнаружил, что идет по хорошо протоптанной тропе, по обеим сторонам которой стояли кривые заборы, а через каждые несколько шагов были расставлены деревья.

Впереди него шла девушка. Та девушка. Та, которую он наблюдал много раз раньше.

Только вот Аластор не приглашал его в калигорью, и, оглядевшись, он не увидел там своего наставника.

Только девушку.

Наклонив голову, он пошел за ней, а она несла в одной руке корзину, а в другой — что-то похожее на маленькую амфору с маслом. Три ворона пролетели над головой и приземлились на ветвях деревьев перед ней, наклонив головы и следя за ней одним глазом, а когда она подошла ближе, они перелетели на следующую ветку.

Зевандер уже видел, как они собирались вокруг девушки, словно их что-то притягивало к ней.

Ее ангельский голос разносился по лесу, когда она напевала незнакомую песню, а ее длинные черные локоны танцевали вокруг плеч, когда легкий ветер пронизывал ее волосы. Она неспешно прогуливалась, оглядываясь по сторонам, а ее черный плащ был похожеб призрачной тенью следовал за ней. Она была прекрасна, даже если и не была реальной, хотя Зевандер размышлял об этой возможности. Представление о существовании такого потрясающего существа в иначе мрачном мире давало ему странное чувство утешения.

Что-то невидимое, казалось, зацепилось за ее изношенные ботинки, и она споткнулась, ахнув. Фрукты высыпались из корзины на землю, инжир и абрикосы покатились к наклонному краю тропинки.

- Черт! — сказала она, падая на колени и спеша собрать фрукты обратно в корзину.

Зевандер обратил внимание на быстрое движение и увидел белку, мчавшуюся к одному из упавших инжиров.

Она поползла на коленях к ней, но белка ускользнула с добычей обратно к соседним деревьям. - О, ты злобная маленькая тварь!, — бросив в нее инжир, она промахнулась, и Зевандер усмехнулся.

Она повернулась к нему, нахмурившись. - Там кто-то есть?

Из любопытства он подошел ближе. Опустившись на колени рядом с ней, он подул ей на шею и наблюдал, как по ее коже пробежали мурашки. Когда она повернулась, ее губы оказались всего в нескольких сантиметрах от его, и запах свежих фиг в ее дыхании заставил его слюну потечь, желая попробовать их.

- Я знаю, что ты здесь, даже если не вижу тебя. - Мягкие зимние глаза смотрели сквозь него, но он представлял, что она может его видеть. Что тепло в этих глазах предназначено для него. - Ты ангел?

Зевандер немного отступил, прежде чем ответить: - Возможно.

Она резко вдохнула, упала назад и оттолкнулась от него ногой. Раскрыв глаза, она переводила взгляд из стороны в сторону, явно не видя его.

Он поднял руку над ее рукой, стараясь не коснуться ее, и улыбнулся, увидев, как ее кожа покрылась мурашками.

Ее грудь поднималась и опускалась в такт учащенному дыханию, и Зевандер сосредоточился на колье, которое висело на ее шее. Какой-то крест.

- Ты ангел, разговаривающий со мной? Со мной?

- Почему я не должен разговаривать с тобой? - Какая удивительная особенность, что она могла его слышать. Что он мог общаться с ней, и она его так прекрасно понимала.

Он не мог представить, как такое возможно, учитывая, что она еще не существовала, но тем не менее ему это нравилось.

- Ну... просто... ты ангел. А я...потерянная.

- Отверженная?

- Так меня называют жители деревни. Так они всегда меня называли. С самого детства.

- Брошенная?

- Да.

- У тебя нет семьи?

- Есть. И я их очень люблю. Но я не знаю свою биологическую мать. И отца, если на то пошло. - Она вздохнула. - Пожалуйста, скажи мне, что ты настоящий и что я действительно разговариваю с тобой, потому что, если это не так, они подумают, что я сошла с ума, а я не хочу быть одновременно и покинутой, и безрассудной.

Улыбка коснулась уголков губ Зевандера. - Ты не безрассудная. Я ангел, и я пришел с посланием для тебя и только для тебя.

- Для меня? Скажите мне. Пожалуйста. - Она опустилась на колени и сложила ладони. - Я должна поделиться этим посланием с кем-нибудь?

Как же ему хотелось протянуть руку и прикоснуться к ее диким темным волосам. - Нет. Это только для твоих ушей и ни для кого больше.

- Пожалуйста. Скажите мне. Я обещаю никому ни слова не сказать.

- Я выбрал тебя, что делает тебя исключительно важной для богов.