— Мэйвит! — закричала Алеисия сзади, когда еще два существа прыгнули на галерею с противоположного конца.

Прижав ее к себе, мы отступили к лестнице, куда Корвин убежал мгновение назад.

Зевандер бросил струю черного пламени в первого, и чудовище издало вопль, сжимаясь и превращаясь в затвердевшую и деформированную черную массу.

Меня охватила волна облегчения — их можно было убить. Что-то было способно уничтожить их.

Двое других, находившиеся у нас за спиной, бросились на нас, и Зевандер выпустил в их сторону струю пламени. Еще трое перепрыгнули через край стены, их ноги легко коснулись камней при приземлении, и они побрели к нам, щелкая челюстями. Еще четверо последовали за ними, пол галереи под нами вздымался и скрипел.

- Нам нужно спуститься на первый уровень. Это здание вот-вот рухнет! - Зевандер схватил меня за руку и потянул за собой, прокладывая путь к каменной лестнице своим мечом. Он остановился, пропустив вперед Алеисию и отца, и обрушил струю пламени на существ, которые мчались за нами. Из небольшого костра горящей плоти одно из существ ползло вперед на руках, его нижняя половина была обожжена.

Зевандер вонзил меч в его голову, и существо задрожало и забилось, прежде чем замерло.

Еще полдюжины прыгнули через край на скрипучую галерею.

- Беги! Сейчас же! — Зевандер толкнул меня в спину, и мы вдвоем бросились вниз по лестнице к первому этажу.

Когда мы достигли дна, оглушительный грохот сотряс землю, и мы пригнулись. Отец и Алеисия присели у нижнего входа в лестничную клетку, прямо под нами, и я заглянул поверх их, чтобы увидеть столб пыли и разлетающиеся осколки дерева, когда балкон рухнул на скамьи. Помимо дождя из обломков, сыпавшегося на нас, лестничная клетка, отделенная от галереи, осталась целой, защищая нас от разрушений.

Кровь стучала в ушах, перекрывая высокий звон, и я прищурилась, покачав головой. Мы все четверо начали кашлять — в воздухе висела густая пыль.

Зевандер проскользнул мимо меня и пробрался к входу в лестничную клетку, обойдя отца и Алеисию.

Отдаленный визг, не похожий на крик Райвокса, разнесся по церкви, и Зевандер заглянул за лестницу, быстро прижавшись к стене и приложив палец к губам. Он присел на корточки, а я тихо прокралась мимо отца и Алесии, которые сидели, прижавшись спинами к стене лестницы. Я дошла до низа и остановилась позади того места, где притаился Зевандер. Куски дерева и камня лежали в грудах и обломках, достаточно низко, чтобы перелезть через них, но достаточно высоко, чтобы спрятаться за ними.

Галерея обрушилась на центральный проход и половину скамей на правой стороне церкви. Левая сторона пострадала немного, но не так сильно. Под деревом и камнями я разглядела конечности и плоть, забрызганные кровью и обрывками мяса, там, где существа были раздавлены.

В этот раз визг был громче, и я резко перевела взгляд на переднюю часть церкви, где внутри скопились десятки существ; некоторые из них стояли на задних лапах, злобно щелкая зубами в воздухе так, что это напоминало мне, как кто-то нюхает. Одно из существ вскочило на последнюю скамью и прыгало от одного ряда к другому, остановившись на полпути. Стоя на задней части скамьи, оно снова понюхало воздух, вцепившись когтями в округлое дерево, как птица.

Движение прямо под ним привлекло мое внимание к Корвину, который сгорбился, спрятавшись и дрожа.

Я резко выдохнула и снова подняла взгляд на существо. Придатки по бокам его головы медленно прощупывали воздух, словно пальцы.

Они нас не видят.

Это имело смысл. У них не было ни глаз, ни носов, что заставило меня задуматься, как же они воспринимают движение.

Корвин повернулся ко мне, и даже с такого расстояния я могла видеть, как страх застилает его глаза.

Я медленно протянула руку и беззвучно произнесла: Не шевелись.

Одна из раздавленных конечностей чудовища, торчащая из-под обломков, дернулась и задрожала, ударяясь о нагроможденные под ней камни. Зверь, нависавший над Корвином, перепрыгнул через скамьи к ней и впился зубами, легко срывая плоть с костей.

Еще двое устремились к руинам, и пронзительные визги раздались по всей церкви, когда они начали драться за туши своих сородичей.

Слишком близко к месту, где мы прятались.

Зевандер взял меня за руку и, делая медленные, осторожные шаги, повел меня к другой стороне скамей, всего в нескольких рядах ниже того места, где Корвин оставался прижавшимся к земле.

Отец и Алеисия шли сзади, и вирмиши резко обратили на них свое внимание.

Я вытянула руки, и оба существа резко остановились.

Твари поднялись, снова хватая воздух зубами.

- Вибрации, — прошептал Зевандер рядом со мной. - Они чувствуют движение через землю и в воздухе.

Как будто они нас услышали, отец и Алеисия подождали, пока вирмиши снова повернулись, а затем тихонько пробрались к скамьям, где присели позади нас.

Зевандер поднялся на ноги и осторожно заглянул в окно позади нас.

Вирмиши снова обратили свое внимание на нас, и он снова пригнулся.

- Мы окружены ими, — прошептал он. - Придется отбиваться.

Безмолвный ужас сдавил мне грудь. - Сколько?

- По крайней мере, дюжина с этой стороны. Кто знает, сколько с той стороны.

Я повернулась в ту сторону и увидела, как Райвокс по-прежнему обрушивает на землю серебряное пламя, пролетая мимо окна напротив нас.

Один из вирмишей прыгнул на скамью, нависнув над отцом и Алесией, и мои мышцы задрожали, когда я увидела, как Алесия медленно прикрыла рот руками.

Зевандер вскочил на ноги, и скорпион соскользнул с его спины. Одним жестоким ударом он вонзил жало в тело приблизившегося слишком близко вирмиша, и существо заерзало, пока скорпион колол его снова и снова, разбрызгивая черную жидкость по скамьям, а также на отца и Алеисию.

Второе чудовище перебралось через скамью, его когти впивались в дерево, когда оно бежало прямо на нас.

Не успев даже броситься, Зевандер сделал широкий замах, и его меч одним быстрым ударом перерезал шею чудовища, отделив голову от туловища.

Остальные вирмиши резко повернули головы в его сторону, и у меня перевернулся желудок, когда он направился в другую сторону, к группе вирмишей в передней части церкви, ударяя мечом по спинкам скамей.

Существа резко развернулись и бросились за ним.

— Бегите в заднюю часть церкви! — рявкнул Зевандер, и его скорпион хлестнул одного из чудовищ, несущихся за ними.

Паника сдавила мне грудь. — А как же ты?

— Беги! — Он взмахнул мечом, отрубив голову еще одному чудовищу, прыгнувшему на него, и я с ужасом наблюдала, как остальные окружили его, хлынув через вход, несомненно привлеченные шумом. Когда скорпион вонзил свой металлический жало в того, с кем сражался, другой вирмиш бросился на него, отбросив его назад к стене. Зевандер обрушил на его тело пламя, сжигая чудовище за считанные секунды.

Мое сердце сжалось, когда я увидела, как он в одиночку сражается с ними.

Корвин пробежал по узкой бреши между скамьями и стеной, направляясь ко мне. В руке он держал кусок расколотого дерева, который, должно быть, нашел для защиты; его острие было острым. Разросшаяся поросль хрустела под его ногами, и один из вирмишей повернулся к нему, отковыляв от остальных, с которыми Зевандер продолжал сражаться.

Я вскочила на ноги, каждая клетка моего тела дрожала от страха. - Пожалуйста, не подведи меня, — пробормотала я про себя, выдыхая длинный глоток воздуха, когда вызывала костяной кнут на ладонь.

Какое неуклюжее оружие для использования в замкнутом пространстве, где эти существа, казалось, притягивались к движению и шуму. Но это было мое самое жестокое оружие, и мне нужно было быть уверенной, что эти проклятые твари умрут при ударе.

Кнут выскользнул из моей ладони, пролетел по полу мимо отца и Алеисии, и кости зазвенели, когда он развернулся. - Бегите в заднюю часть церкви! — крикнула я им.

- Разве мы не заманиваем себя в ловушку? — воскликнула Алеисия.