— Я обязательно разберусь в этом и сообщу тебе, Эшли, — без интонации сказал он. — Ну, вот мы и пришли.

Он остановился и отворил высокую массивную дверь из белого дерева, покрытую перламутром.

Перед нами было просторное светлое помещение. Большой белый угловой диван, обитый натуральной кожей, невероятно мягкий палас, нежно-коричневый камин с замысловатым узором, письменный стол, книжный шкаф — это лишь половина комнаты.

В другой её части были расставлены стеллажи, как в Библиотеке, только из благородного белого дерева, отливающего всё тем же перламутром. Полочки с папками в плотных обложках, буквы на корешках выведены каллиграфическим почерком при помощи золотых чернил.

— Это — мой кабинет, — буднично изрёк Стэнли, приглашая нас войти.

Белоснежные шторы развивались на высоких окнах, в воздухе приятно пахло цветами и бумагой. Тот ни с чем несравнимый запах, когда бегло перелистываешь старую, но любимую книгу.

— Прошу, располагайтесь.

Я и Джош послушно вошли в помещение. Обстановка изумляла — картины на стенах, предметы интерьера, такие, как статуя прекрасной девушки у окна, старинные часы на камине, инкрустированные драгоценными камнями и напольные вазы с цветами.

Под впечатлением мы добрели до дивана и опустились на него, почти синхронно. Дух захватывало от невероятной красоты и пафоса. Всё казалось ненастоящим, как инсталляция на старинной открытке.

Стэнли текучей походкой двинулся к письменному столу и присел на его край, сложив руки на груди.

— Итак, я весь внимание.

— Что связывало Саммер, Калеба, Бишоу и Кеннета? — выпалила я и уставилась на него в упор.

Стэнли и бровью не повёл.

— Все они были сотрудниками Системы.

— Помимо Системы их что-то объединяло? Бишоу убили, потому что он был Хранителем ячеек — это основная и наиболее логичная версия. За что погибли остальные?

Главный фамильяр задумался и возвёл глаза к потолку.

— Не припоминаю, — после минутной паузы ответил он.

Я разочарованно вздохнула.

— Ну, может быть, они пересекались где-то до Системы или у них было общее дело много лет назад?

— Вероятно, ты имеешь в виду…. Хм.

Стэнли поднялся со стола и сделал это невероятно грациозно и плавно, но по-мужски. Проплыв мимо нас к ровным рядам стеллажей, исчез среди них и долго шелестел перьями.

В горле защекотало от необычного ощущения, как будто птицы касались крыльями глубоко внутри. Несколько минут спустя он вышел в центр комнаты и, хмурясь, остановился перед нами.

В руках Главный Фамильяр держал толстую книгу в пожелтевшем от старости переплёте. Стэнли степенно перелистывал страницы, словно забыл о нашем существовании.

— Было кое-что. Я и забыл…

— Что? — сгорая от нетерпения, я и Джош чуть не подпрыгнули на месте. И переглянулись. Стэнли нас не замечал или делал вид, что не замечает.

— Они курировали детский дом №6, «Луч Света». Туда направляли детей магов и рагмарров.

— Все они? А кто ещё?

Стэнли оторвался от книги и медленно поднял голову. Каждый раз, когда он так делал, мне становилось не по себе. Взгляд проницательный, видящий насквозь, но при этом красивый и по-юношески открытый.

— Назови имена, — мягко потребовал он голосом, от которого внутри что-то задрожало.

Я нахмурилась.

— Там их много?

— Предостаточно. Ну, и⁈

В комнате повисла тишина. Ни я, ни Джош не решались произнести ответ вслух, но того требовало дело. Не хотелось раскрываться перед Стэнли — не внушал он особого доверия, хоть и делился информацией.

Благородно с его стороны. Вёл бы себя попроще, и я бы к нему иначе относилась.

Будто услышав мои мысли, Стэнли устало вздохнул, и его плечи опустились. Лицо сразу приобрело сероватый оттенок, да, в целом, вид у него был вымученный. Потерев лоб, он захлопнул книгу.

Неспешно прошёлся до стола и присел на него. Положив фолиант на колени, запустил одну руку в свою густую тёмную шевелюру.

— Так дело не пойдёт, — совершенно иным тоном заговорил. Приглушённым и усталым голосом, с ноткой раздражённости. — Я сообщаю вам то, что не должен сообщать. Рискую, поверив на слово. Мы разве не договаривались обмениваться информацией по делу об убийствах магов?

— Не припомню, — протянула я.

Стэнли закатил глаза и вяло шлёпнул ладонью по кожаному переплёту.

— Ну, вот. А совесть ваша где? Уже променяли на что-то?

— Слушай, — Джош подался вперёд и сложил руки на коленях, — мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет. Вдруг ты — один из шпионов рагмарров⁈ В наше время всё возможно.

— Я пустил вас сюда. А ведь мог сдать фамильярам и отправить в темницу.

— Вот, — Джош ткнул в его сторону указательным пальцем, — ловушка или тайный умысел!

Стэнли перекосился.

— Я хочу поймать и наказать виновных так же, как и вы. В большей степени даже. Я не просто стою во главе огромной армии фамильяров, но и являюсь начальником стражи магического сообщества. Вы понимаете, что это значит? Мне очень важно поймать убийцу! Даю вам слово, что впредь буду делиться всеми необходимыми сведениями, но и вы не станете от меня ничего утаивать. По рукам? По-моему, выгодное сотрудничество назревает.

Джош с сомнением хмыкнул и посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами. В конце концов, у нас не оставалось выбора. Либо мы вступаем в соглашение со Стэнли, либо самостоятельно ищем правду, попутно уворачиваясь от его подножек.

— По рукам, — нехотя протянул Джош и смерил Стэнли прожигающим насквозь взглядом. Мне казалось, он не может так на него смотреть из соображений субординации. Похоже, тут что-то ещё.

— Нет слов, чтобы передать, как я счастлив, — голосом, лишённым эмоций, произнёс Фамильяр.

— Вивиан Моррис, — вымолвила я и посмотрела на Стэнли.

— Моррис⁉ Следующая жертва? Вивиан изготавливает и снабжает Систему запрещёнными и редчайшими зельями. В её обязанности входит не просто обеспечение нас волшебным пойлом, но и наблюдение за другими магическими лавками в городе. Я не могу с абсолютной уверенностью заявить, что Вивиан Моррис не имеет отношения к детским домам, поэтому сделаю всё, что в моих силах, выясняя это для вас.

— Кем были убитые в годы работы детского дома? — спросил Джош. — Что они делали, какие должности занимали, какие обязанности выполняли — мы всё должны знать, Стэнли. Курировали детский дом — отлично! Но не мог бы ты рассказать детальнее? Любая мелочь может помочь раскрыть преступление, или, как минимум, указать на убийцу.

— Я понимаю, Джош, — закусив задумчиво губу, Стэнли покачал головой. Его взгляд перебегал с меня на Джоша, потом на книгу, после чего вновь возвращался к моему лицу. Несколько утомительных минут молчания, и Фамильяр устало выдохнул. — Я предоставлю вам список имён магов и их обязанностей. Всех тех, кто связан с детским домом.

— И имена усыновленных детей, — добавила я.

— Список получится длинный. Будете допрашивать каждого из них? Напугаете без нужды невиновных.

— Мы начнём с Вивиан. Возможно, на ней всё и закончится.

Мужчины одновременно мигнули. Две озадаченные физиономии обратились ко мне.

— Неужели вы подозреваете Моррис в этих страшных убийствах? — с искренним недоумением спросил Стэнли.

— Она, — облизав губы, быстро произнёс Джош и ткнул в мою сторону пальцем, — она подозревает. Не я.

— Я высказала предположение, — ответила и нахмурилась. — Всё может быть. Сегодня же отправимся к ней и выясним, права я или нет.

Стэнли моргнул, когда как Джош нервно заёрзал на диване.

— Она живет в лесу Грейтхем, — многозначительно заявил Фамильяр. — Знаете, что это и где находится?

— Лес, в котором обитает нечисть, а границы охраняют фантомы? Наслышаны. Байки, слухи, нелепицы, выдуманные лесными магами дабы отвадить от леса непрошенных гостей.

— Может, и так. Только я туда не пойду, — заявил Джош, закидывая ногу на ногу.

— Почему? — любопытно склонив голову, спросила я.

— Я из Системы, а, значит, не могу светиться. Что, если твоя теория провалится? Вряд ли меня по головке погладят.