По гостиной пронёсся вопль. Звук, который не мог издать человек. От него внутри всё задрожало. Я зацепила его и, хоть незначительно, но ранила. Один-один. Мы оба истекаем кровью, пусть не серьёзно, но все же не так обидно.
Поднявшись, я развернулась и и обратилась в белый дым. Воздух загустел. Пронеслась над головой у рагмарра и махнула к двери, он взмыл вверх.
Вдруг горячие руки сомкнулись на моих щиколотках и дёрнули вниз. Сквозь ткань платья обожгло кожу, но я не вскрикнула. Не успела. Встреча лица с полом оказалась жёсткой.
Невероятно, но мне удалось удержать в руке осколок зеркала и самой не пораниться. По разбитой губе потекла кровь, её солоноватый вкус ощущался во рту, но я отодвинула боль на задний план.
Когда охотник навис и придушил запахом гари, я перекатилась на бок, ударив его осколком. Издав тихий всхлип, напоминающий эхо в глубоком туннеле, он отпрянул, освободив немного места для меня.
Ловко сев и опершись на ладони, я двинула ногами в нематериальное, но чувствительное тело тёмного. Его отбросило назад, а я смогла подняться.
Повернувшись боком к нему, подставила здоровое плечо и резким выпадом полоснула слева направо. Перед глазами мелькнула моя рука, покрытая паутиной крови, стекающей по рукаву и под него.
А в следующее мгновение на неё выплеснулась кровь из нанесённой мною раны.
Дым внезапно стал темнее, заполнил собой комнату. Лёгкие сдавило, стало трудно дышать. Закашлявшись, я потеряла секунду, и последнее, что увидела — меня окружает мерцающая дымка и сжимает в палящих объятиях.
Времени на раздумья не осталось. Я взмыла вверх, едва не врезавшись в потолок, пронеслась под ним и вырвалась в коридор. Взревев от досады, рагмарр рванул следом, но я уже летела по лестнице вниз. И вдруг врезалась лицом в стену. Похоже, я сегодня встала не с той ноги….
Разве что мультяшных звездочек над головой не хватало. Вращающаяся лестница, от которой рябило в глазах, бешено колотящееся сердце в груди. Я зажмурилась, сидя на коленях на полу, спиной припав к стене. К горлу подкатила тошнота…
Рагмарр медленно спускался по лестнице, пока я вспоминала, где нахожусь и, собственно, зачем. Я помнила, что ему достаточно протянуть руку, и моё сердце обратится в пыль. Но ватное, непослушное тело отказывалось подчиняться моей воле.
Повернув голову, я обнаружила в правой ладони осколок зеркала, распоровшего её поперек, густые капли падали на пол. Разжав пальцы и выпустив его, я с оторопью смотрела на свою кровь. «Нельзя следить» — пронеслось в голове.
Обтёрла руку о плащ и пискнула от пронзившей её боли. Сознание прояснилось, дом перестал качаться. Окинув ясным взором огромный столб дыма, надвигающийся на меня, я глубоко вдохнула.
Помогая себе здоровой рукой, поднялась и соскользнула вниз по лестнице на негнущихся ногах. Рагмарр, видимо, не ожидал такой прыти от измотанной жертвы, потому и медлил с нападением. Оказавшись в холле, я попятилась, повернувшись лицом к нему, чтобы не упускать из виду. Выйти из дома он просто так не позволит, но я и не собиралась. По крайней мере, пока.
Роняя капли крови, дым нёсся на меня. Он темнел и становился плотнее. Я выставила ладонь, и время вновь замедлилось. Бесконечно долго охотник приближался, но, когда оказался в шаге от меня, я позволила магии пролиться и обрушиться на него.
Импульс силы пронёсся из глубин тела и вырвался, хлынул волной. Она снесла чёрный дым и вышвырнула в окно за пределы дома. Одновременно все стекла первого этажа взорвались с пронзительным звоном.
Брызги осколков мерцающим дождём посыпались в гостиную и хлынули на улицу. Они ещё не успели коснуться пола, а рагмарр уже взмыл в небо и исчез. Закрыв голову руками, я пригнулась. Кожа пульсировала, сила плясала на ней, подсвечивала изнутри. Неужели это сделала я? Не думала, что способна на такое!
Часто дыша, я упала на колени, чувствуя себя опустошенной. Когда осколки перестали сыпаться, медленно убрала руки и поднялась на ноги. Пошатнулась, но сумела поймать равновесие. Кулон сиял и переливался, обжигая кожу. Я выпустила силу, с которой ещё ни разу не сталкивалась. Даже не подозревала об её существовании. Но и с рагмарром я билась впервые.
Выброс адреналина? Или дело в кулоне? Охотник убрался восвояси, отчасти так же поражённый, как и я. Да, я умею удивлять. Что есть, то есть.
Переведя дух и уняв испуганное сердце, я отряхнулась и прошла в центр холла. Под ногами хрустели осколки, переливались всеми цветами радуги в свете солнечных лучей. Вот так не наследила….
Вздыхая, подняла руки, развела их в стороны и перевернула ладонями вверх. Кусочки стекол поползли по паласу с тихим позвякиванием, собираясь горкой около моих ног. Когда последний был подобран, магия пролилась из меня, и сияющие, словно капли росы, осколки разлетелись по помещению.
Окна собирались по крупинке, складывались мозаикой, пока я не вернула им первозданный вид. Подивившись проделанной работе, я с облегчением улыбнулась и взмыла в воздух. Пронеслась по дому, обшарила каждый укромный уголок. Но Саммер додумалась спрятать ежедневник вне жилища. Где-то, где его могла найти только она. Проклятье! Лишь зря выдала себя. Но хотя бы теперь я знала, что эта книжечка представляла определённую ценность для убийцы.
Завершающим шагом стали поиски библиотечной книги. В надежде, что таковая имеется в коллекции Саммер, я пробежалась глазами по полкам несколько раз и только с четвёртой попытки обнаружила третий том сказок Мира Магии и потянулась за ним.
Если бы на полках стояло полное собрание книг, я бы, может, и не обратила на неё внимания. Взяв в руки толстое старое издание в кожаном переплёте и страницами, сияющими золотом, открыла её. В Верхнем левом углу стояла печать библиотеки и номер ячейки: 211. Чуть не задохнувшись от волнения, я пролистала фолиант и нашла то, что искала. Клочок бумаги с именем Вивиан Моррис….
Не поверив своим глазам, я взяла записку и поднесла ближе, вчитываясь в буквы. Никакой ошибки быть не могло. Чёрт, и что бы это значило⁈ Насколько я знала, Вивиан владела лавкой чудодейственных эликсиров. Есть, над чем подумать, а теперь пора убираться отсюда.
На улице вдохнула полной грудью и обняла себя за плечи. Кровь засыхала, хотя раны ещё кровоточили, и образовавшая корка стягивала кожу, причиняя боль. Но где-то совсем близко доносился вой жандармских сирен — законопослушные соседи вызвали, услышав шум.
Ускорив шаг, я подошла к калитке, толкнула ее трясущейся рукой и побежала через дорогу к своему дому. Как раз в тот самый момент, когда к дому Саммер подъехала патрульная карета. Замерев у забора, я обернулась.
Из машины вышел Шерман и его напарник — высокий брюнет с короткими, слегка вьющимися волосами и круглым лицом. Он направился к дому, а Бен остановился посреди дороги, что-то разглядывая на асфальте. И я непроизвольно проследила за его взглядом.
От калитки дома Саммер Джоунс до того места, где стояла я, бежала дорожка из алого бисера капель.
Сглотнув, я чуть не привалилась к забору, балансируя на ватных ногах, но не смогла отвести взгляд от Шермана. Оглядев улицу, он нахмурился. Посмотрев на мой дом, вскользь пробежавшись взглядом по тихому дворику, на миг задержал его на моём лице.
Я похолодела и забыла, как дышать. Страх бился в груди. Я уже была готова кинуться к нему и во всём сознаться. Но вдруг Бен отвернулся и, щурясь на солнце, отступил в сторону патрульной кареты. Показалось, чёрт подери, показалось!
Я хотела верить в это, но не могла отделаться от ощущения, будто мы целое мгновение смотрели друг на друга. Это не могло быть совпадением.
Прерывисто выдохнув, я схватилась за калитку. Действие зелья с минуты на минуту закончится, и будет неловко, если меня заметят. Обернувшись на Шермана, я застыла. В груди что-то оборвалось — небрежно шаркнув носом ботинка, Бен стёр бисеринки крови на асфальте.
Делая вид, будто осматривает округу, прошёлся до калитки дома Саммер, уничтожая улики. Закончив, он вновь исподлобья посмотрел на меня — целую секунду глядел в упор. И, неспешно развернувшись, направился к жилищу убитой феи.
