– Поздравляю, – поклонилась она вежливо. – Даже не представляла, что Безумный повар и впрямь такой…

– Безумный?

– Да, именно, – улыбнулась она.

– И ещё, можешь звать меня Маркус, – подмигнул я подбитым глазом.

– Хорошо, – согласилась она. – И помни – за тобой должок.

– Помню‑помню.

Она передала мне три кольца «авантюристов» и отправилась по своим делам. А я не удержался и проводил её взглядом.

Тиберий ещё заломил эпическую речь, вспоминая события всего дня, но его уже мало кто слушал. Хылча оттащили его товарищи, и их сразу окружили стражники, понимая, что сейчас им больше всего хочется улизнуть. А Лариэль принялась хлопотать вокруг меня.

– Фух! Главное, руки в порядке! – радовалась она, обрабатывая моё лицо магией исцеления.

– А остальные мои части тебя не волнуют?

– Ещё как волнуют! – крикнула она. – Но… мне нравится твоя еда…

– Вот почему ты смущаешься из‑за таких вещей, а не из‑за…

– Не говори!

– Ладно, – ухмыльнулся я.

К нам подошла Манта с широченной улыбкой.

– Ну и развлёк! И ты, ушастая, тоже оказалась не промах! – бросила она, явно перебрав с медовухой на радостях. – И орк рукастый оказался. Слушай, – она посмотрела на Лариэль, – как наскучит супы варить да шваброй махать, приходи. Я тебе работу найду, зарабатывать будешь.

– Эй! Не переманивай моих работников, – недовольно бросил я.

Но Лариэль встала, поклонилась и сказала:

– Спасибо вам, что так добры к нам. Я знаю, что вы помогаете, насколько можете. Но я не могу уйти к вам, простите, – эльфийка посмотрела на Манту совершенно невинным взглядом, и та неожиданно покраснела. – Вы и вправду добрая!

– Что за чушь! – прикрыла рукой губы Манта. – Я пошла! Чтоб завтра половина долга была! – и быстрым шагом удалилась со двора, явно не ожидавшая такой атаки эльфийки.

– Спасибо тебе, – сказал я, посмотрев на Лариэль. – Ты не представляешь, какая ты умница.

– Ты опять хочешь меня смутить!

– Иди, помоги Мике, там, похоже, ещё уйма заказов.

– Тебе уже лучше?

– Да, нормально, – кивнул я.

Толпа потихоньку расходилась. Кто‑то переходил в зал, кто‑то отчаливал в город. Шоу закончилось. А значит – пора платить по счетам!

Когда я подошёл к группе «героев», плут уже пришёл в себя. Он сидел в прострации рядом с воином в такой же позе.

– Даже сбежать не пытались, – сообщил Аларик.

– Естественно, вас же тут десять мужиков, – посмеялся я.

– М… м… может, отпустите? – спросила Ванесса дрожащим голосом.

Я присел на корточки и посмотрел на неё. Вот если так – милая, простая девушка. Пока не вспомнишь, как она вела себя раньше. И тут из‑за угла выглянула Мика.

– Мика, – позвал я. – Подойди.

Она подбежала, стараясь не смотреть на Ванессу.

– Да?

– Тут эта милашка просит её отпустить, что думаешь?

– Пожалуйста… – прошептала Ванесса, смотря на Мику.

Но та сжала маленькие ручки. Задышала глубоко, я даже испугался, как бы она не взорвалась.

– Нет! Только голышом!

– Но… – попыталась возразить Ванесса.

– Я сказала – нет! Ты та ещё стерва! Думаешь, выйдет провести всех? Ну уж нет!

И глянула на меня с такими глазами, что я неосознанно поднял руки.

– Голышом, как скажешь, – тут же выдал я. – Даже не думал про другие варианты.

«Да и условия выполнения задания сковывают. Хотя и без них стоит преподать им урок на всю оставшуюся жизнь». – Подумал я.

– Ну, вставайте, пойдёмте во двор, на исходную.

– Урод… – прошептал плут.

– Ребят, помогите им.

Стражники вывели троицу во двор, прямо перед входом в таверну. Тут же все окна заполонили лица, другие гости вышли на крыльцо и обступили бедолаг полукругом. М‑да уж, ну и позорище… Не, ну а чего они хотели? Следующие пять минут мы наблюдали стриптиз на свежем воздухе. Было совершенно не сексуально, но очень весело.

Тиберий активно комментировал происходящее:

– Ванесса стягивает подъюбник! Второй подъюбник! Что же будет следом⁈

И вскоре вся троица стояла абсолютно голая. Ванесса старательно прикрывала все места, правда удавалось ей очень плохо. Плут прятался за воином, а тот поставил руки в боки и вообще не парился.

– Смотрите сколько хотите! Ха! – он явно был горд, правда причин я не увидел.

– Был рад с вами сотрудничать, – сказал я, пока складывал вещи в сундук, принесённый Дурком. Яйцо я сразу же убрал в своё кольцо, а в остальном ничего интересного не было. Но та самая тысяча оказалась на своём законном месте, в кольце плута. Правда, помимо монет, в кольцах ничего не было.

– Я ещё поквитаюсь, – перед уходом бросил плут.

– Буду ждать в любое время! Наша таверна будет рада видеть вас снова! – с радостью ответил я.

Задание выполнено: Поставить на место зарвавшегося плута и его команду.  

Сложность: Высокая 

Условие: Заставить уйти голышом. 

Награда: 500 очков опыта, ингредиент магического типа и необычной редкости на выбор. 

Награда будет доставлена через три дня. 

Опыт: 4820/5000  

– Отлично! – обрадовался я. – Почти новый уровень. А сегодня ещё и задание из главной цепочки должен выполнить. А ещё же…

– Кхм…! – словно почувствовав, показался Лусьен. – Вы, верно, ожидаете ваш выигрыш?

– Всё верно, уважаемый член гильдии кулинаров, – сказал я.

Он же, к моему удивлению, просто достал мешочек с монетами и передал мне. Без выкрутасов, спокойно.

– И всё? – уточнил я.

– А вы ожидаете ещё чего‑то помимо денег?

– Нет‑нет! Этого более чем достаточно! – бросил я, убирая монеты в кольцо.

Задание выполнено: Выиграть пари у Гильдии Кулинаров  

Сложность: Высокая 

Условие: Выполнение задания: «Поставить на место зарвавшегося плута и его команду.» 

Награда: 1000 очков опыта, репутация +1000, уникальная классовая награда. 

Награда будет доставлена завтра в полдень. 

Репутация: 1560/3000 

Новый уровень репутации: «Слышал‑слышал…» 

Харизма: +1

Рекомендация: о дополнительных преимуществах за уровень «Репутации» можно узнать в соответствующем разделе «Божественной системы Тринадцатого мира».

Опыт: 5820/8000 

Получен новый уровень: 6 

Открыт доступ к «Божественному магазину профессионала» 

Доступны очки характеристик: 5  

«Эх, никаких новых умений или навыков». – Чуть взгрустнул я. – «Но зато появился какой‑то магазин. Позже оценим. И оказывается, у всей этой штуки с уровнями и прочим, есть название» – я уже представил, как глубока кроличья нора.

Но… Две с половиной тысячи золотых! Да я тут так разгуляюсь! Уха‑ха‑ха!

– Хочу лишь признать, – добавил он, – тот стейк был и впрямь хорош. Не ожидал, потому отреагировал так остро, – поклонился он.

– Прошу прощения, вы заболели, Лусьен?

– Вы можете думать, что вам угодно. Но я всё ещё повар и чувствую вкус. Я абсолютно провалился как представитель гильдии и, скорее всего, буду отстранён от своих обязанностей. Но вы напомнили мне те времена, когда всё было иначе.

– Спасибо, наверное? – не очень понимал я, к чему он ведёт.

– Вам придётся быть ещё решительнее, но осторожнее. Теперь, когда гильдия ещё и понесла дополнительные убытки из‑за вас, она будет особенно заинтересована. Удачи вам, – махнул он рукой на прощание и отправился к своему экипажу.

А я только и смотрел ошарашенно ему вслед.

– Я не понял, так он не злодей? Похоже, вполне нормальный мужик… – я только почесал голову и отправился в таверну.

Следующие несколько часов я руководил кухней. Блюда постепенно уходили в зал, а заказы звучали всё реже. Пока наконец последний гость не отправился неровной походкой в сторону города.

– Дорогие повара и все причастные! – начал я, поднимая бокал. – Вы справились!