– Неужели из‑за повышения характеристик? – спросил я у фунтика, он ведь тоже стал крупнее с новым уровнем.

Подошёл к стене на которой висел полированный металлический диск, заменявший зеркало, но при этом, вовсе не уступавший ему. Если, конечно, залить немного маны. В этом мире чуть ли не всюду были разнообразные чары.

Я коснулся пальцами и тут же получил оповещение:

Мана: 58/60 

И увидел своё отражение. Действительно изменился. Кожа стала ровнее, взгляд как‑то пронзительнее… Строение лица преображалось, черты заострялись, скулы выделялись. Не голливудская звезда, но уже – парень что надо.

– А это как работает? – задал я вопрос рассматривая себя с разных сторон.

Ответ решил дать Призрак:

– Харизма, всё дело в ней, – с улыбкой сказал он, хотя его лицо оставалось всё тем же – немного нахальным, наивным и при этом подбешивало.

– Значит характеристики влияют вообще на всё, – понял я.

– Ну да, – кивнул Призрак, – Если вкладываться в «силу» то будешь очень мускулистым, а если ещё и в выносливость – то большим и сильным, ловкость же будет балансировать размер. Ну и всё в таком духе.

Какая занятная система. Все изменения заключённые в простые цифры, напрямую отражаются на теле. До того я думал, что это какая‑то внутреннее мага, ну, если ловкость повысил – она быстрее сделала. А тут прямо на физиологическом уровне.

– Ты давай, прокачивайся, – смеялся Призрак, – подготавливай тело.

– Слушай, – решился спросить я, – Ты вот всё время говоришь о том, что вернёшься. Но как? Каким образом ты можешь вернуть тело?

Но он естественно не ответил, только хмыкнул и растворился в воздухе. Ну и хрен с ним, сам разузнаю. Тело возвращать я не намерен, как бы ему не хотелось.

Натянул на себя одеяние и получил новое оповещение:

Уровень предмета повышен: Одеяние трактирщика. Уровень 2  

Защита: 5 (ранее: 0) 

Эффект: «Самоочищение» 

Шанс повысить редкость при готовке: +10% (ранее: 0)  

Вот это подфартило! Шанс повышения редкости, если буду ещё на сковородени готовить, вообще составит двадцать пять процентов. Да и вообще, давно пора было. Каждый день в этой одежде готовлю.

Только сейчас заметил, что молотки не шумят за окном. Выглянул – никого из бригады гнома. Значит закончили с таверной. Келдар говорил, что после распустит большую часть и отправится за матерьялцами для своей кузни. Разметку уже сделал правее таверны, в некотором отдалении, но с удобным подходом, да и по ветру.

– О, Манта, – заметил я женщину, входящую во двор со сворой гоблинов, – Как раз собирался поговорить.

Я отправился вниз, встретил Мишку, направляющегося в ванную всего в муке. Похоже Дурк развлекался с закваской, говорил хочет поэкспериментировать, сделать ещё пару вариантов. А вот с кухни уже доносились звуки мотающейся Лариэль.Как только я сошёл с последней ступеньки лестницы, она вылетела в зал и увидела меня.

– Маркус, – прошептала она, опустив глаза словно нашкодившая школьница, – По поводу того, что я сказала…

– Да мне уже рассказали про традиции эльфов, – улыбнулся я.

– Забудь… – сказала она и я уже подумал – пронесло. Но не тут‑то было, – Если для тебя это важно, я готова быть второй женой.

– Лариэль, – громко сказал я и она вздрогнула, подняв глаза, – Никаких жён, пока не поднимем таверну! Ясно?

– Но ты же… и Мика… Я понимаю, что ты ещё не принадлежишь мне. Но если так продолжится…

Я подошёл ближе.

– Обещаю, я не женюсь ни на ком, до тех пор, пока таверна не будет приведена в порядок. Пока о ней не заговорят на каждом тракте в радиусе десятков километров, – проговорил я глядя ей в глаза. Было очень странно говорить такие вещи, но похоже, это был верный курс. Она немного приободрилась, улыбнулась.

– Даже на Мике?

– Даже на тебе, – ухмыльнулся я и она озарилась улыбкой.

– Хорошо! – и тут же побежала на кухню, – Я почти подготовила всё для вареников! И соленья бочковые сделала! А Анкар принёс зайца для паштета!

– Скоро приду, – махнул я и услышал шаги по лестнице.

Обернулся и увидел Мику. Она всё слышала. Точно слышала.

– Значит ты ещё не выбрал Лариэль? – немного серьёзно сказала она.

Мне оставался лишь один приемлемый ответ:

– Нет, не выбрал.

– Тогда, я буду стараться, – улыбнулась она, – Теперь, я не буду бояться и отступать.

– Я тоже постараюсь, – сказал я, – Идём готовить?

– Да, – воодушевленно кивнула она.

Вроде, всё было улажено. Отделался малой кровью. Может у меня есть скрытый параметр «удачи»?

– Я тоже постараюсь, – прогремел Дурк за барной стойкой. Я не видел его до этого, хотя похоже, он всё время был здесь.

«Надеюсь, он не будет стараться в том же направлении, что и Мика с Лариэль…» – подумал я и по спине пробежали мурашки.

– Начинайте пока без меня, пойду переговорю с Мантой, – попросил я и направился во двор.

Там женщина раздавала указания гоблинам, те слушали её по стойке смирно. Удивительно как она с ними со всеми управлялись. За время рядом с бригадой Келдара, я осознал, что эти зелёные коротышки крайне упрямые и несносные. Гному иногда приходилось прибегать к крайне жёстким угрозам, чтобы заставить их работать. А тут Манта – женщина, которой они беспрекословно подчинялись. Даже не представляю, как она сумела этого добиться.

– Привет, – помахал я рукой и подошёл ближе.

– Здравствуй, – кивнула она, – Слышала, ты опять навёл шороху, – на её лицо забралась ухмылка.

– Ты уже знаешь? – удивился я.

– Естественно. Уже весь город небось знает. Вчера в корчму залетел какой‑то рогатый бард и начал разгонять про реванш безумного повара, победившего Красную Лапу и группы героев, опозоренной на их же поле. Он там много наговорил, уже и ставки принять успел.

«А зачем мне ему платить, он и так находит способы заработать.» – подумал я.

– Они вломились вчера в таверну, пришлось выкручиваться, – пожал я плечами.

– Выкручиваться на тысячу серебряных? Не думала, что ты настолько ушлый. Хотя стоило предположить, когда ты бессовестно со мной торговался.

– Хочешь жить – умей вертеться, – просто ответил я, – Про Лапу ничего не известно?

– Не особо. Последние информаторы, говорят, что он очень далеко. Но думаю, рано или поздно он вернётся. И тебе стоит быть готовым к этому.

– Понимаю, – кулак сам собой сжался.

– Помню, когда я прикончила того типа, ты аж побледнел. А теперь, возмужал. Готов драться с оборотнем. Только не задирай слишком нос, ты всё ещё обычный повар. Прошу прощения – шеф‑повар.

– Ничего не могу с собой поделать, повара типы высокомерные, – дёрнул я уголком губ.

– Но признаю, рекламу ты себе знатную устроил. Помимо Лапы, тебе стоит быть готовым и к новым встречам, с более весомыми силами. Ты заявил о себе и весьма громко. Чем успешнее будет твоя таверна, тем известнее будет становиться и твоё имя. А с тем будет расти и зависть, некоторые могут ощутить угрозу.

– Страха нет в глазах, – бросил я, махнув рукой, – Я сделаю эту таверну, лучше в мире.

– Или окажешься на цепи. Не забывай про долг, часики тикают, – напомнила она.

– Помню‑помню, не волнуйся.

И тут во двор завернул всадник на гнедом. Он сразу бросил взгляд на нас, но словно не нашёл того, кого искал.

– У меня послание для… – он вытащил свёрток из сумки, где имелось ещё несколько десятков таких же, – орка по имени Дурк.

– Он работает тут, могу передать, – сказал я подойдя ближе.

– Указано, передать лично, – сказал посланник.

– Ну хорошо, сейчас, – сказал я и посмотрел на Манту: – Придёшь завтра?

– Конечно, я ведь пять золотых поставила, – прищурилась она, – Не дай все боги – проиграешь.

– Не проиграю. Просто не умею. Один из моих многочисленных минусов, – ответил я.

Она кивнула и отправилась к выходу со двора, прикрикивая: «Стройтесь! Идём дальше!» Гоблины выбежали по команде. А я пошёл в таверну. Гонец спешился и зашагал за мной.