Так, теперь супы. Я перешёл к следующему разделу, чувствуя, как все оживились.

– Деревенский луковый суп, в представлении не нуждается, да? – спросил я.

Дурк и Лариэль тут же закивали, а вот Мика посмотрела вопросительно.

– Точно! Это же было в самом начале, – вспомнил я. – Этот суп – тёмный, наваристый бульон из говядины или овощей, с кучей лука, нарезанного и карамелизированного – то есть медленно обжаренного до золотисто‑коричневого цвета и сладости. Сверху обычно толстая корка расплавленного сыра под именем грюйер на хлебе. Но мы будем готовить с луковым конфитюром, – это слово у неё откликнулось.

– А конфитюр из лука… сладкий? – спросила Мика, волнуясь.

– Ещё какой, – ответил я, а она не поняла, шучу ли.

– Далее – зелёный борщ с крапивой и щавелем. С ним вы все уже хорошо знакомы, – подтверждающие кивки, но я решил дополнить: – У меня дома его ещё называли «зелёные щи». Но, как по мне, если капусты нет – не щи.

Пора наращивать обороты.

– Похлёбка дровосека: простой суп с копчёностями – дымным мясом вроде ветчины, перловой крупой – зёрнами ячменя, круглыми и жевательными, и кореньями вроде моркови и репы. Наваристый, густой. Готовим просто – варим всё вместе на медленном огне. Дёшево, сытно, быстро – для путников без церемоний. А главное… – я сделал паузу.

– Что? – спросил Мишка аккуратно.

– В этот суп можно закидывать что душе угодно, ну, в некоторых рамках. Солёные огурцы, мясо, колбасы. Были бы маслины, сделали бы солянку, но пока не судьба.

А теперь – немного авторской кухни для больших ребят. Этим блюдом я вдохновился благодаря двум ограм, что едва не раздавили меня.

– Проявив немного фантазии, готов представить вам «Котёл Седого Вепря»! Название не окончательное. Это будет густое рагу из четырёх видов мяса: оленина, дикая птица, баранина и крольчатина. Томлёное с лесными грибами в тёмном эле для глубины вкуса. Подаётся в чугунке на трёх‑четырёх гостей или одного огра, дымящееся, с соусом.

Лариэль рассмеялась.

– А если кто‑то не ест птицу?

– Заменим! Гибкость – ключ. А вот и собрат «Вепря» – венгерский гуляш с хлебом. Венгрии в этом мире нет, но блюдо будет жить благодаря нам, – ухмыльнулся я. – Его вы уже и готовили, и кушали, всё понятно.

Теперь можно было перейти к более интересным блюдам.

– Жаба в норе!

– Жаба? – удивилась Лариэль.

– Правда, лягушка? – вторила Мика.

– Вкусно… – протянул Дурк.

– Это не блюдо, не совсем то, чем кажется, – начал я. – Это запеканка из сосисок в йоркширском пудинге – тесте из муки, яиц и молока, запечённом до пышности, как суфле. Старинное блюдо страны, что в моём мире звалась Англией. А название – потому что сосиски внутри, как в норе. И ещё: тарелка не нужна – сам йоркширский пудинг и есть тарелка, отламываешь, зачерпываешь и в рот!

– Йоркеш… йорук… йоршир… – пытался выговорить Мишка, невольно вызывая улыбку.

Вдруг раздался шум! Курочка Лариэль вырвалась, запрыгнула на стол и начала клевать пергамент! Фунтик хрюкнул и полез за ней, опрокинув миску с мукой. Белый порошок взвился облаком, осыпав всех. Мишка чихнул, Дурк зарычал, а Мика завизжала:

– Мука! Моя мука!

– Курочка решила, что меню – не очень, надо переделывать, – сказал я, отряхиваясь. – Ладно, курочку держим крепче и продолжим. Вареники и пельмени! С пельменями вы уже виделись, а вареники – просто другой формы и обычно с иной начинкой. В нашем случае – с картошкой и грибами. Тесто для вареников немного другое, нежнее, мягче. Но тоже несложное. Подавать будем, как я люблю, – улыбка сама забралась на лицо, – с жареным луком, зеленью, сметаной и тузлуком.

– Тузлук? – спросила Мика, озвучив вопрос каждого.

– Это… такой соус или маринад. Я вырос на юге, у нас его всегда к вареникам подавали. Чеснок, бульон из‑под вареников и довольно много соли.

– И всё? – спросила Лариэль.

– Да, вы не поверите, как это вкусно, – пообещал я.

– А пельмени у нас будут трёх видов.

– Пельмени… – протянул Дурк.

– Свино‑говяжьи со сметаной – классика, сытно. Из оленя с брусникой в сахаре – дичь с кисло‑сладкой ягодой, отличный вариант. И из речной форели в сливочном соусе с укропом.

А теперь пора было добавить немного огня и свежего воздуха. Хотя второго тут и так было в избытке, а с первым легко могла помочь Лариэль.

– А теперь пришло время Дурка, – ухмыльнулся я, а тот сразу заострил внимание. – Шашлык из баранины – нежные кусочки молодого барашка, маринованные в луке для размягчения и диких травах, нанизанные на вертела, жаренные на углях до сочности.

– Хочу… – прошептал Дурк.

– Следом – курица‑табака. Целая птица, расплющенная под прессом, с чесноком и травами, запечённая до хрустящей корочки снаружи, сочная внутри. Для одного может быть многовато, если вы не орк, – кивнул я, Дурк кивнул в ответ. – Стейки. Будем готовить из говядины и медвежатины. Казалось бы – кусок мяса, а тонкостей много, обо всём расскажу.

– А рыба будет? – спросила Мика.

– Как раз на подходе, – сказал я. – Стейк из речной форели на гриле, жареная целиком или куском в зависимости от размеров гостя и пышности кошелька, с хрустящей кожицей и лимоном для кислинки. В ту же оперу, но уже уютнее – карп, запечённый в сметане и луке. Блюдо простое, но от того не менее вкусное!

Вот и пришло время для гарниров.

– Далее – гарниры. Тут заострять внимание не буду, хотя тоже есть о чём поговорить. Итак! Картофель, печёный в золе, и картофельное пюре с жареным луком, тушёная капуста, шампиньоны на углях и тушёные коренья – тут будем смотреть по тому, что у нас есть.

И, конечно, я не забыл о феях. Надеялся, что их любовь к сладкому будет хотя бы наполовину такой, как о ней рассказывают.

– Теперь территория Мики.

– Я готова, – серьёзно сказала она.

– Сырники со сметаной – это такие лепёшки из творога с мукой, обжариваются и запекаются. У многих они – фаворит завтраков.

– Поняла, – кивнула она.

– Следом – печёное яблоко с мёдом и орехами – довольно классический десерт моей родины, который, к сожалению, стали забывать. Но он великолепен!

– Эклеры будут? – раздался голос со стороны небольшого окошка в стене.

– Анкар! Не пугай так! – прикрикнул я.

– Будут? – настойчиво спросил он.

Вообще, я долго думал, стоит ли включать этот десерт. Он… слишком изысканный. Не для таверны. Но и охотника терять не хочется. Ладно!

– Эклеры с кремом патисьер, – кивнул я Мике. – Самый классический и, возможно, лучший из эклеров. И напоследок – «Медовик», это слоёный торт из медовых коржей, пропитанных кремом. Обязательно покажу и расскажу, – пообещал я, словно у меня был выбор.

– А как насчёт припасов в дорогу? – спросил Анкар, всё ещё глядя в узкое окошко.

– Например? – спросил я, хотя тоже размышлял о подобном. Но тут, видимо, проснулся и его интерес.

– Вяленое мясо и речная рыба. Копчёная грудинка или окорок, – перечислял охотник. – Солёные сухари всегда берут на крайний случай. Да и ещё можно придумать.

– Буду рад сотрудничеству, – улыбнулся я.

А дроу фыркнул и исчез. Не понимаю я его.

– С завтраками я решил повременить, сырники есть – пока достаточно.

– А я? – спросил Дурк.

Интересно, они специально напоминают мне, перед тем как я собираюсь поднять именно эту тему?

– Что ж, в деле напитков я полагаюсь на тебя. Вино и эль заказаны, пока своё варить не начнём. Займись квасом и сбитнем. Ещё бы медовухи, конечно…

– Сделаю! – бросил орк и тут же отправился в кладовую.

– Да ему прямо не терпится, – посмеялся я.

И только сейчас заметил, что не терпится не только ему. Мика и Лариэль уже были готовы броситься творить. Глаза горели, грудь быстро вздымалась.

Да! Именно таким должен быть повар! Ненасытным! Желающим творить!

– Мика, десерты твои, приступай! Лариэль – со мной! Мишка, помогай всем, а Фунтик… ну, не ешь ингредиенты. За работу!

Пусть меню совсем маленькое, но для начала – самое то. Ведь не количество делает заведение, а качество! А уж до пиццы и пасты мы ещё доберёмся.