Двадцать минут. Значит путь туда занимает около десяти минут. И у меня будет ещё десять. Негусто, вообще негусто…

Мы шли по узкой тропе, расходящейся в разные стороны, где ветки хлестали по лицу, а земля чавкала под ногами от недавнего дождя. От неё отходило ещё множество других, может база была ни одна, а может так они путали след.

— Иди чётко по моим следам, а то оставишь ногу в медвежьем капкане, — раздражённо сказал мой неприятный проводник, его голос скрипел, как старые петли.

Но это меня не сильно беспокоило. При нынешнем «Восприятии» я довольно хорошо повторял его движения. И при этом без трудностей запоминал заковыристый путь. Сюда уже не пробивался лунный свет, и поэтому сами ловушки я разглядеть не мог, но слышал шорох листьев и треск веток. Главное потом Лариэль вывести с обеими ногами.

— Она жива? — спросил я через пару минут, не особо рассчитывая на ответ.

— Ушастая-то? — ухмыльнулся он, его ухмылка была видна даже в полумраке, — Пока да.

— Фух… — выдохнул я, чувствуя, как напряжение в груди слегка спадает.

— Только всё не пойму, чего лезть в такую задницу из-за какой-то девчонки? — спросил он, — Тебе нужно было бежать и не оборачиваться, а ты лезешь на рога. Лапа тебя за нашего не отпустит, пустит кровушку. А перед тем, ты на него таверну перепишешь. И к чему тогда это всё?

— Тебе не понять, раз задаёшь такие вопросы, — сказал я, по-тихому доставая сковородень из кольца.

— Ещё и жалкий повар. У нашего боса двадцатый уровень, ты ему на один зуб… — качал он головой.

Между деревьев показался тусклый свет, мерцающий как далекий костер, дрожащий в воздухе. Обычно я бы его не увидел, но сейчас различал даже малейший свет. А уж запах какой: сырости и застарелого пота, браги и мяса, который бил в ноздри, вызывая отвращение. Проводник мне уже был не нужен. Дальше я сам.

— А у тебя какой уровень? — поинтересовался я, занося сковороду, чувствуя прилив силы в мышцах.

— Ха! Девятый! — обернулся он скалясь.

— Сковородный удар, — тихо произнёс я.

— Что? — только и успел бросить он.

Активация умения: Сковородный удар!

Мана: 82/120

БАМ! Громадная сковорода прилетела бедолаге точно по голове, сверху вниз, словно я пытался забить огромный гвоздь! Раздался звон, но он тут же потерялся среди деревьев, эхом отразившись от стволов. А горе-бандит закачался, глаза закатились, и он рухнул наземь, с глухим ударом.

Критический удар!

Урон ×3!

Шанс оглушения: сработал!

Я быстро связал его, достав верёвку из кольца и направился к базе. Двигался так быстро как мог, стараясь высматривать ловушки, сердце колотилось в груди. И то несколько раз чуть не попался, отпрыгивая от звука захлопывающегося капкана, который лязгал, как челюсти зверя. Один раз чуть не зацепил какую-то верёвку, и совсем не хотел узнавать, что она в итоге делает.

Подобрался достаточно близко. Спрятавшись за кустами и деревьями, начал осматривать их логово, чувствуя, как пот стекает по спине. А оно представляло собой частокол, неровный, обтекающий раскидистые деревья, с шипами, торчащими наружу. Наверное, чтоб прикрывали обзор с неба. А внутри виднелись деревянные постройки, грубо сколоченные. Высокое двухэтажное здание в центре, несколько длинных по бокам, было пару мелких, скорее всего склады и хранилища. Главное, никаких ворот не было. Частокол не замыкался, передняя часть была открыта. Разве что, там стояли два огромных огра с дубинами.

«Так, где её могут держать? — задумался я и тут же вспомнил уйму фильмов и книг с таким сюжетом, — Тут варианта в основном два, и оба схожи в одном — это главное здание. Там её будет куда проще контролировать, и охраняется оно лучше прочих. А тут уже две дороги — в подвал или на второй этаж.» — раздумывал я, рассматривая внутренний двор. Время нещадно кончалось, скоро орк опомнится и побежит сюда, и эта мысль жгла, как огонь.

— Хорошо, — собрался я с мыслями, — Активация «Невидимости».

Активация заклинания: «Невидимость. Уровень 5»

Активация: 30 единиц

Поддержка: 5 единиц/1 минута

Мана: 52/120

«Это заклинание безумно прожорливо! Всего десять минут и я останусь без маны! — размышлял я уже двигаясь к воротам, — И я был прав, мана — моя главная проблема!»

Я подобрался к ограм почти вплотную, но те определённо меня не видели. Факелы освещали ворота, но свет полностью проходил сквозь меня. И только я начал пробираться между ними, как те заговорили:

— Чувствуешь? — спросил один из огров дёргая носом, его ноздри раздувались.

— Ага! — согласился второй, — Чем-то вкусным запахло! Будто свежая человечина, но чистенькая, и с приправами!

Вот кто надоумил меня помыться⁈

— У меня аж слюни потекли… — мечтательно протянул второй, облизывая губы.

— Только откуда тут взяться чистому человеку, померещилось, — опечалился огр.

А я тихо перешагивал между ними стараясь не оставлять следов на земле. Ступать приходилось очень аккуратно, даже ноги немного дрожали от напряжения.

— Ага, босс ещё и пленницу не даёт съесть, говорит ждать надо. Я не для этого сюда устраивался! Уже и забыл какой человек на вкус!

— Тише, услышит ещё…

— Ты прав. Дождёмся окончания контракта и вернёмся в горы, будем пастухов ловить.

— Не напоминай, — вздохнул второй.

А я тем временем пробрался во двор. Было опасно, очень, сердце стучало так, что казалось, его услышат. Не представляю, какая смерть могла быть более глупой и неприятной, чем быть съеденным ограми, фу. Я, конечно, не расист. Но лучше уж драконом, по классике, как говорится.

Мана: 47/120

Я быстро оглядел всё вокруг. Теперь обзор был в разы лучше, детали вырисовывались четко в полумраке.

Десятки людей и орков слонялись по двору, кто-то сидел у костров и смеялся, их хохот разносился эхом, другие ходили по территории, всматриваясь в углы. Только без особого энтузиазма. Да и часто в их руках появлялись кружки, и точно не с чаем.

Подобравшись к одной из компаний, я услышал занятный разговор, их голоса были хриплыми от дыма костра:

— Видел какую эльфийку притащили? — спросил носатый мужчина у орка напротив, тот уделял жаренному окороку куда больше внимания, — Красивая, кожа чистая! Слышал, даже зубы хорошие! Все светлые, ровненькие… — он облизнул губы.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Так бы и вырвал ему язык, да засунул в одно известное место.

— Даже не рассчитывай. Лапа её для переговоров притащил, хочет наконец забрать ту таверну. Старик-то его послал вдаль, а когда мы тракт заняли — посылал ещё дальше. Так и помер там, без толку, — ответила весьма воинственная женщина с бритой головой и в татуировках, её голос был резким, как удар кнута.

— А чего он так за неё держался?

— Да пёс его знает, — пожала она плечами, — Да и Лапа тоже, привязался к ней, непойми зачем. А мы тут сидим, когда от тракта уже никакой прибыли, — недовольно пробурчала она.

«Действительно, и чего старик так за неё держался? — подумал я, — Буду думать об этом позже.»

— Так он ещё и с Ронтой поцапался… — прошептал худощавый парень, — Посланникам головы отрубил, якобы за Малого. Точно война начнётся, тикать нужно… точно тикать…

— Да уж, Лапа обычно такую херь не делал, — добавила женщина, — Теряет он хватку. И от девки этой какой толк? Не пойдёт за ней никто, он и сам понимает. Посадил её на цепь у себя, а сам заливается внизу. Ночью, как срок выйдет, займётся ей.

— Ох… Точно Золотогравая на нас пойдёт. А у неё целая армия, пару дней и перережут нас всех. Она такое точно не простит!

Они переглянулись нехорошими взглядами, полными страха и сомнения.

— Валим? — спросил парень.

Женщина кивнула.

— Пусть лучше я буду от этого пьяницы бегать, чем от Ронты… — сказала женщина вставая.

Но я уже шёл к высоким дверям основного здания: высокого двухэтажного терема, с покатой крышей и широким крыльцом; большинство окон было узкими, и только центральное — широким. Только оно было зарешёченным железной решёткой. А ведь всё могло быть так просто…