— Если ты помешаешь мне, клянусь, я убью тебя.

— Ты… — она сделала шаг назад. — Ничего ты не сможешь, как ты не поймёшь⁈ Это ловушка! Она — приманка!

Я развернулся и вернулся к столу, доставая скрутку из кольца.

— Я это понимаю. И повторяю: мне плевать.

Сковородка появилась на плите. Я активировал магические круги.

— Плевать на то, что ты не спасёшь её? На то, что умрёшь напрасно?

Я выложил на стол трюфель и ежовик. Снял с полки горшок с тем самым чаем и поставил рядом. Поставил воду кипятиться.

— Если придётся умереть — умру, но я вытащу её оттуда, — ответил я.

Она постояла с минуту и поняла, что говорить что-либо бессмысленно. Вышла из кухни, ударив по стене так, что чуть не пробила её насквозь.

— Маркус, что случилось? — в дверях показались Дурк и Мика.

— Лариэль похитили.

— Нет! — Мика зажала рот руками. — Кто?

— Красная Лапа.

— Она на рынок… — проговорил орк. — Это я виноват. Она поехала вместо меня.

— Ты не виноват, — бросил я.

Дурк прижался спиной к стене и сполз по ней.

— Я виноват…

У меня не было времени разбираться с его душевными терзаниями. Я обошёл стол, приблизился и с силой врезал ему по лицу.

— Виноват или нет — неважно, понял⁈ — закричал я. — Возьми себя в руки, если хочешь, чтобы она вернулась! Будь мужиком!

Он смотрел на меня с шоком, но встал, брови опустились.

— Что делать? — спросил он.

— Быстро за рецептами, они у меня на столе!

Он с грохотом побежал наверх.

— Я тоже хочу помочь! — взволнованно сказала Мика, едва сдерживая слёзы.

— Давай! С тебя блюдо с черникой и лесным орехом. У тебя же есть навыки «Органолептика» и «Готовка с душой»?

— Да, — растерянно ответила она, готовая сорваться с места.

— Черника даёт ловкость и скорость, лесной орех повышает выносливость и защиту. Ищи ингредиенты со схожими и подходящими эффектами, но не забывай про качество блюда. Смешать всё вместе не выйдет! По максимуму используй «Готовку с душой», нам нужен максимальный эффект! И перед готовкой выпей чай — он повысит мудрость, а значит, и ману, — объяснил я.

— Поняла! — бросила она и умчалась в кладовую.

— Принёс! — воскликнул Дурк, тяжело дыша.

— Найди там сбитень! Он должен быть идеальным, понял?

— Да! — рявкнул он и бросился за мёдом и зверобоем.

Я рассчитывал, что сбитень даст эффект восстановления маны. Она мне понадобится. Сам же решил изменить уже созданное блюдо — стейк из медвежатины. Вместо маслят будет ежовик, а трюфель усилит эффект блюда.

«Нужно готовить так хорошо, как никогда в жизни! — думал я, понимая, что качество блюда влияет на итоговые эффекты и их количество. — Мне нужен максимум!»

Напоминание: Количество одновременно активных эффектов не может превышать 6. Данное ограничение будет ослаблено с повышением уровня.

— Спасибо, что сообщила, — пробурчал я, уже заваривая чай.

Не дожидаясь, я начал подготавливать ингредиенты. Порезал вырезку и оставил её «отдыхать», чтобы она дошла до комнатной температуры. Затем занялся ежовиком, аккуратно подготавливая его: быстро промыл в холодной воде, чтобы он не впитал лишнюю влагу, и порвал на крупные длинные волокна.

Когда чай достаточно заварился, я налил себе чашку и выпил так быстро, как только мог, — он даже не успел остыть. Тут же ощутил прилив энергии.

Мана: 120/120

Дурк появился с кастрюлей, которую поставил на плиту, то и дело поглядывая в листок с рецептом.

— Дурк! — позвал я.

— А?

— Не волнуйся, не суетись, — говорил я ему, но словно повторял себе. — Нужен холодный разум и чувства.

— Да.

Я закинул на сковороду сливочное масло. Дождался, пока оно растопится, и принялся аккуратно обжаривать мясо, предварительно хорошо посолив его.

— Готовка с душой, — произнёс я. — Пятьдесят маны.

Шанс успеха был всего десять процентов.

Успех!

Эффекты усилены!

— Отлично, — сдержанно обрадовался я. Похоже, система сжалилась надо мной.

Добавил ветку розмарина и зубчик чеснока — их аромат растёкся по кухне.

— Маркус, проверь печь, — попросила Мика.

Тут же подскочил к печи. Увидел уложенные в форму ягоды, присыпанные сахаром. Рядом стояли сливочное масло и мука. Мика активно измельчала фундук в крошку.

— Что будешь готовить? — спросил я.

— Не знаю, слышал ли ты о таком блюде. Но в моём мире, на западе, делают пирог с ягодами и рассыпчатой корочкой из муки и масла сверху, — проговорила она, не отвлекаясь от дела.

«Это же… крамбл, точно!» — вспомнил я и подправил температуру.

— Теперь достаточно! — бросил я, возвращаясь к стейку.

— Спасибо, — сказала она, перетирая муку со сливочным маслом.

Я закинул на плиту ещё одну сковороду и сразу добавил масла. Стейк прожарился с одной стороны, я перевернул его. Пощупал пальцем — отлично, не пережарил.

— Мёд? — спросил Дурк.

Я кивнул.

Он начал заливать мёд в кастрюлю, размешивая деревянной ложкой. Затем добавил пряности — гвоздику, корицу и бадьян. Будь у нас мускатный орех, я бы указал и его.

Тем временем я закинул грибы на сковороду. Она зашипела, светлая мякоть становилась мягче, приобретая кремовый оттенок. Через несколько секунд, хорошо перемешав, я добавил тимьян. Грибы тут же начали впитывать его аромат.

Услышал, как Мика отправила пирог в печь и, не отрываясь, стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу.

Я снял стейк и сразу прошёлся по нему перцем, а сверху положил небольшой кусочек сливочного масла. Теперь пусть отдыхает. Продолжил заниматься грибами. Мудрить не стал — их естественного уникального вкуса было достаточно. Добавил только перец и снял сковороду с плиты.

— Четыре ветки? — переспросил Дурк, держа в руках зверобой.

— Давай больше, — махнул я, и он закинул с запасом.

Выложил стейк на тарелку, добавил ежовик. Достал из запасов летний трюфель и тонкими слайсами покрыл мясо. Тут же появилось сообщение:

Новое блюдо: Стейк из медвежьей вырезки с ежовиком и летним трюфелем

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Редкое

Качество: Великолепное

Эффект: Повышение характеристики «Сила»: +16 на 4 часа

Дополнительный эффект «Готовки с душой»: «Медвежья стойкость» — повышение выносливости на 80%, снижение болевого порога в два раза: 5 часов

Дополнительный эффект: Повышение «Восприятия» и «Интеллекта»: +10 на 6 часов.

Дополнительное свойство: Доступ к заклинанию Иллюзии: «Невидимость. Уровень 5»

Эффект: Тело и одежда полностью пропускают свет. Эффект не спадает при получении урона

Опыт не получен из-за нахождения похожего блюда в архиве

— Отлично! — обрадовался я, хотя внутри всё сжималось от тревоги: время уходило.

Дурк снял кастрюлю с плиты. Я помог ему процедить, и янтарный сбитень оказался в кувшине. Теплота и пряность специй щекотали ноздри, а мёд пытался разогнать мрачность текущей реальности.

— Мика, сколько ещё? — спросил я, стараясь не торопить.

— Пятнадцать минут, — ответила она.

— Хорошо.

Я налил себе стакан сбитня и выпил, одновременно активировав «Органолептику».

Сбитень со зверобоем

Редкость: Необычное

Качество: Хорошее

Эффект: Мгновенное восстановление 50% маны, скорость восстановления маны +30% на 3 часа

Тепло растеклось по телу, сладость покрыла рот — не приторная, а ровная и сбалансированная.

— Дурк! — позвал я.

Он повернулся и посмотрел на меня с надеждой.

— Молодец, у тебя получилось, — кивнул я, и он выдохнул.

Затем я занялся стейком. Каким бы вкусным он ни был, сейчас я не мог об этом думать. Все мои мысли занимала Лариэль. Когда эффекты активировались, я поспешил наверх, в свою комнату. Переоделся в свою, уже родную, форму и присел перед Фунтиком.