Телан подбежал ко мне, дыша тяжело, но с ухмылкой на лице:

– Что дальше, Костя? Куда бежать? Эти ублюдки уже пробиваются!

Я оглянулся: первые орки прорвались через корни – стена трещала, корни ломались под их напором. Они врезались в Ноэль и освободившихся купцов, лязг мечей смешался с криками. Дроу кружила среди них, как вихрь, кинжалы сеяли смерть, но их было слишком много. Купцы хватали что попало – палки, камни – и дрались, как могли.

– К голове каравана! – крикнул я, перекрывая шум. – Там по плану встреча! Там всё случится – держитесь!

Телан кивнул, развернулся и заорал во всю глотку, чтобы услышали все:

– Бежать! Все к голове каравана! Не отставать, или сдохнете здесь!

Пленники сорвались с места, хлынув вперёд, как река, прорвавшая плотину. Впереди, по ту сторону каравана ревел Грахсар, орки неслись позади, крича и громыхая сталью. План работал – пока. Но если что‑то пойдёт не так…

– Ноэль! – крикнул я, увидев, что ей грозит опасность.

Пока она кружила вокруг одного орка, другой подкрался сбоку, его топор уже взметнулся для смертельного замаха. Сердце сжалось – не успеть! Но тело отреагировало само, разум опередил мысль.

Активация умения: Перенос характеристик – Ловкость!  

Умение активировано! 

Ловкость: 23 

Мана: 30/100  

Ноги налились невероятной силой, мышцы запели от прилива. Мир замедлился, а я ускорился. В одно мгновение пронёсся через пространство, ветер свистел в ушах, а кулак, сжатый до боли, врезался в челюсть орка с такой мощью, что его голова дёрнулась назад, кости хрустнули, и туша отлетела на несколько метров, рухнув в пыль бездыханной.

– Ха… ха…! – выдыхал я, казалось, сердце вот‑вот остановится от внезапной нагрузки.

Ноэль обернулась, её красные глаза расширились от удивления, на миг потеряв привычное равнодушно‑раздражённое выражение.

– Я видела его, – выдохнула она, голос чуть дрогнул, но быстро вернул твёрдость.

– Не стоит благодарностей, – бросил я, пытаясь отдышаться.

И тут она крикнула – резко, как выстрел:

– Сзади!

Я развернулся на месте, сердце ухнуло в пятки: на меня летел волк – огромный, серый зверь с оскаленной пастью, глаза горели жёлтым огнём, когти вспарывали землю. Время снова замедлилось, но на этот раз я не успевал – зверь был слишком близко.

В следующий миг Телан, находившийся в десятке метров от нас, с хлопком и вспышкой влетел в него плечом, как таран: он врезался в бок волка с такой силой, что воздух взорвался воем и треском. Зверь отлетел в сторону, кувыркаясь по траве, а Телана отбросило назад.

Я подбежал к нему, хватая за руку, помогая встать. Он кряхтел, морщась от боли, но глаза блестели боевым задором.

– Я тоже кое‑что умею, – проворчал он, отряхивая пыль с куртки. – Не думай, что только ты тут герой, Костя. – а на лице уже привычная ухмылка.

Мы рванули в сторону головы каравана, где слышалось сражение. Фунтик мчался рядом, хрюкая и топая копытами, готовый вгрызться в любого, кто встанет на пути. Сердце молотило в груди, но в голове крутилась одна мысль: план должен сработать. Должен.

Я наконец увидел их: Хылщ и Ванесса плечом к плечу, отбиваясь от наседавших орков. Хылщ метнул нож, и ближайший орк схватился за горло. Ванесса взмахнула руками, и из ладоней вырвались раскалённые шары пламени, которые понеслись по дуге, врезаясь в толпу с грохотом и вспышками.

А за ними, как ураган из стали, вылетел Ригарт. Он вертелся будто юла, выставив меч. А орки только сыпали проклятьями, неспособные подобраться достаточно близко.

– Не верю… – прошептал я.

– Костя, это кто такие? – спросил Телан. – А они хороши!

Они дрались. По‑настоящему. Не предавали. Не саботировали. Эти ублюдки, которых я готов был прирезать час назад, теперь бились не жалея себя.

«Неужели… правда? – пронеслось в голове, и на миг ярость в груди утихла, сменившись странным, горьким облегчением. – И даже так, я не собираюсь их прощать.»

– Что дальше‑то? Нас скоро нагонят, а сражаться на равных мы точно не сможем! – спросил Телан.

Я оглянулся и увидел, что стена Крут‑Гота пала. Орки, волки и тролли ломились к нам сквозь повозки, обломки и ящики – бывшие пленники переворачивали свои же телеги, шаман создавал ямы, и только благодаря этому нас ещё не догнали.

«Мана… чёрт! Осталось слишком мало! – понимал я, план требовал больше. Если бы не перенос характеристик… – Значит, будем рисковать!» – решил я.

Внимание!  

Рекомендация: При достижении критического лимита маны высока вероятность СМЕРТИ. А в данном случае, учитывая план – СМЕРТЬ ГАРАНТИРОВАННА.  

– Ха! Если не сделаю это – помрут все! Так что, заткнись, дорогая! – ответил я и закричал: – Все вместе! Держитесь кучей! Отбиваемся и уходим в одну сторону – соберём этих орков и троллей в кучу! Не растягивайтесь!

Вся наша армия из купцов, странников, «героев» сгрудилась вместе. Мы побежали вбок от каравана – впереди только сплошное поле. А преследователи тоже сходились в один сплошной поток. Чётко по плану.

Совет: Не делай этого – помрёшь же.  

Я проигнорировал всплывшее сообщение. Сердце колотилось, пот заливал глаза, но план был единственным шансом.

– Ноэль! Зелье маны! – спросил я, подбежав к дроу.

– Осталось одно. На двадцать единиц. Больше нет – берегла для себя.

«Идиот! – мысленно пнул я себя. – Как я не подумал раньше? Сколько раз она вытаскивала свои колбы?» – вспомнил я.

Но времени на самобичевание не было. Я вырвал пробку зубами и влил зелье в глотку – оно обожгло, как жидкий лёд, растеклось по венам холодным потоком.

Мана: 41/100  

Мало. Но хватит, чтобы устроить ублюдкам феерический конец. Я усмехнулся криво, сжимая кулаки, и рванул вперёд, ведя всех за собой. Орки летели следом, толпой, как стадо.

Телан, наконец нашедший свой лук в обломках повозки, отстреливался на бегу: он разворачивался, натягивал тетиву и отправлял зелёным горячий привет. Одна угодила в плечо здоровенному орку с дубиной – тот взревел, споткнулся, но Телан уже мчался дальше, перезаряжая на ходу, лицо в поту, глаза прищурены.

Другие пленники тоже не отставали. Кто швырялся, кто отбивался – каждый боролся за жизнь как мог. Только при всех усилиях противники даже не думали сдаваться. Каждый удар лишь замедлял их, но зелья тут же поднимали на ноги. И это была схватка на выносливость, в которой мы очевидно должны были проиграть.

– Маркус, командир слишком силён! Мы его даже не поцарапали! – крикнул Хылщ, когда нагнал меня в голове гурьбы.

Я увидел Грахсара куда ближе прежнего – он рвался вперёд через своих подчинённых. Огромный орк, выше Ригарта на голову, мускулы бугрились под зелёной, шрамами изборождённой кожей. Морда злющая, клыки торчат из нижней челюсти, глаза горят красным, борода заплетена в косы с мелкими костяшками. В ручищах, толстых, как брёвна, он сжимал два топора.

Только Ванесса как‑то сдерживала его. Огненные шары взрывались у его ног, хоть немного замедляя этот зелёный танк.

– Мана на исходе! – крикнула Ванесса, голос сорвался от напряжения. – Останется только на то умение!

Я понял – пора.

– Все в кучу! – заорал я, сжимая кулаки. – Как можно ближе друг к другу!

Они бежали, спотыкаясь, хватаясь друг за друга, дыхание вырывалось облачками пара в утреннем воздухе, а за спиной нарастала орда – орки сбивались вместе под предводительством Грахсара, как стая волков под воем вожака.

Когда мы оказались достаточно близко друг к другу, я крикнул:

– Все, остановиться! Стойте!

Они замерли, оглядываясь в панике, а орда приближалась – топот нарастал. Я повернулся к Ванессе, её глаза лихорадочно блестели, руки дрожали от усталости.

– Ванесса! Давай! – заорал я ей. – Сейчас!

Она кивнула, стиснув зубы, и взмахнула руками – воздух загудел, земля вздрогнула, и перед нами выросла округлая каменная стена, опоясавшая всех орков, волков и троллей вместе: высокая, из переплетённых корней, земли и камня. Нечто подобное я пытался использовать против Лариэль в дуэле.