– Гром, Фунтик! За мной! – бросил я, выскакивая из палатки.

Весь лагерь всполошился: слышался лязг стали по ту сторону каравана и крики воинов. Ноэль уже стояла у нашего костра с клинками наголо. Увидев меня, она крикнула:

– Слева!

Я мотнул головой – и увидел огромного серокожего орка, летящего прямо на меня.

– Раа‑арх! – рявкнул он и рубанул мечом, желая перерубить меня пополам.

– Подконтрольный хаос! – выкрикнул я.

Активация умения: Подконтрольный хаос. Уровень 2  

Мана: 78/90  

Сталь в его лапищах замерла в считанных сантиметрах от моей шеи. Я дёрнулся назад – лезвие едва не коснулось кожи. Но орк не стал ждать, пока меч завершит замах, а кинулся на меня всем телом, выставив плечо.

– Фунтик! – крикнул я.

Активация умения питомца: Кабан‑ядро. Уровень 2  

В орка влетел вращающийся кабан! Того отбросило прямо к костру, а следом из темноты выскочили ещё трое орков, рвущихся ко мне. Я отпрыгнул назад – не для того, чтобы убежать, а чтобы освободить место.

– Гром, давай! – рявкнул я, и дракон вырвался вперёд.

Крылья затрепетали, потрескивая молниями; порыв ветра ударил мне в лицо, а за ним прокатился раскат грома.

Активация умения: Ураган молний. Уровень 1  

Молнии рванули от дракона во все стороны. Один орк успел отпрянуть, двое других – нет. Они оказались в самом сердце урагана.

– Аа‑аа‑аа! – завизжали они, сотрясаясь в конвульсиях, а через несколько мгновений упали, и от тел поднялся лёгкий дымок.

– Сбейте дра…! – взревел последний орк, но договорить не успел.

За его спиной возникла Ноэль – с безумной проворностью. Рука мелькнула, и изогнутый клинок вонзился орку в бок.

– Кха‑ар!!! – рявкнул тот, дёрнулся, пытаясь схватить дроу.

Она ускользнула, резанула по ноге. Орк рванулся в другую сторону. Ноэль метнулась следом – и полоснула по руке. Меч выпал из огромной ладони, а её клинок уже летел к шее.

– Удар минотавра! – взревел орк и с сумасшедшей силой топнул ногой о землю.

От удара разошлась ударная волна, словно от взрыва. Ноэль отбросило назад, но она мгновенно вскочила на ноги.

– Сзади! – крикнул я, заметив, как за спиной дроу возник громадный ездовой волк.

Она уже не успевала. Волк прыгнул, раскрыв пасть. Но в этот миг из темноты вылетел валун и снёс зверя на землю.

– Чёртовы дикари… – прошипел Крут‑Гот и хлопнул ладонями. – Дух земли – Корни!

Как только слова сорвались с губ, из земли рядом с волком вырвались толстые корни, обвили тушу и прижали к земле, не давая шевельнуться.

Но я уже летел на последнего орка.

– Свирепый повар! – выкрикнул я, и сила растеклась по телу, ноги налились энергией.

Активация умения: Свирепый повар. Уровень 1 

Мана: 68/90  

Уровень умения «Свирепый повар» повышен: Уровень 2  

Эффект: Увеличение «Силы» и «Ловкости» на +11, но снижение «Восприятия» и «Интеллекта» на −9.

Затраты маны: 12

Время действие: 480 секунд

Орк услышал, развернулся, выхватывая из‑за пояса топор. Поздно – мой кулак уже летел в сокрушительном кроссе.

Бам! Прямо в подбородок. Голову орка отбросило назад, но свободная рука внезапно перехватила мою.

«Чёрт! Как он не вырубился⁈» – пронеслось в голове, когда тело оторвалось от земли.

– Летать умеешь⁈ – прорычал он.

И тут перед глазами всплыло системное сообщение:

Новое умение магического питомца «Фунтик»: Оглушительный визг. Уровень 1 

Эффект: Оглушение на 5 секунд. 

Шанс: 35% 

Мана: 5 единиц  

Активация умения питомца: Оглушительный визг. Уровень 1 

– ВИИ‑ИИИ! – разнеслось по поляне. Больше всего досталось орку, оказавшемуся прямо напротив Фунтика.

Глаза его помутнели, хватка ослабла.

– Гром! – крикнул я, и дракон метнулся ко мне.

Рука орка разжалась, но тело по инерции продолжило полёт вверх – а потом вниз. Дракончик успел ухватить меня за одежду, но силёнок ему явно не хватало. Нас резко потянуло к земле.

– Духи земли – Лоза! – услышал я голос Крут‑Гота.

Бам! Я врезался во что‑то мягкое, тонкое и слегка колючее. Подо мной оказалась подстилка из переплетённых лоз – падение смягчилось почти полностью. Мотнул головой в сторону орка – и увидел за спиной шамана огромного белого тролля…

– Крут‑Гот! Позади! – крикнул я, но тот уже не успел.

Тролль схватил шамана за ногу и поднял вверх. Крут‑Гот попытался что‑то выкрикнуть – но вторая ручища врезалась ему по голове, и он обмяк.

Я вскочил и бросился к костру. Там стояла Ноэль с клинками наголо, Фунтик ерошил землю копытом, Гром приземлился мне на плечо.

– Что будем делать? – спросил я, оказавшись рядом.

Двое поджаренных молниями орков уже поднимались. Третий залпом выпил пузырёк с красноватой жидой. Из темноты выходили новые волки, орки, тролли. Расклад был вовсе не в нашу пользу. Позади стихали звуки боя. Нас окружали.

– Нужно уходить, – прошипела дроу.

– Да, тут мы не бойцы, – согласился я, пока нас брали в кольцо, глазами выискивая хоть какую‑то лазейку.

И тут я увидел, как зашевелилась палатка Телана. А следом раздался его сонный голос:

– Что за шум? Я же сплю…

Распахнутый полог, растрёпанная голова, щурящиеся глаза – ничего не понимает.

– Ох, Телан… – только и успел выдохнуть я.

Самый здоровенный орк – тот самый, что чуть не отправил меня в полёт, – шагнул к палатке. Кулак размером с мою голову врезался Телану прямо в висок. Тот даже не пикнул – просто осел обратно, как мешок с мукой.

– Теперь выспится, – хмыкнул орк.

– Сейчас! – крикнула Ноэль.

В этот миг где‑то в центре каравана взвился высокий, леденящий вой – будто сама зима завыла голосом тысячи волков. Воздух мгновенно похолодел, дыхание стало паром. Над лагерем закрутилась плотная снежная буря – слепящая, воющая. Совсем как та, что я мог вызвать благодаря трюфелю. Видимость упала до вытянутой руки.

– Снежная буря! – взревел кто‑то из нападавших. – Где‑то сильный маг!

– За мной! – крикнула Ноэль и нырнула в белую пелену.

Я бросился следом. Фунтик плечом протаранил двух орков, расчищая дорогу. Гром взлетел над головой, освещая путь синими вспышками молний. Снег хлестал по лицу, лез в глаза, в рот – но мы бежали.

Позади слышался рёв, лай волков, треск льда и крики: «Не упустить! Всех пленить!»

Мы влетели в лес. Ветви хлестали по щекам, корни цеплялись за ноги, но буря осталась позади – вместе с лагерем, вместе с Теланом и Крут‑Готом.

Я бежал, сердце колотилось так, что казалось – вот‑вот выскочит из груди. Нас осталось четверо: я, дроу, кабан и маленький дракон.

Мы мчались сквозь лес, каждый шаг отдавался в груди ударом молота. За спиной – рычание волков, всё ближе, ближе, ближе. Пятеро. Нет, шестеро. Я слышал их тяжёлое дыхание.

– Не останавливайся, – прошипела Ноэль сквозь зубы.

– Сюда! – рявкнул я и резко свернул в еловую чащу, где ветви сплетались так плотно, что света почти не проникало.

Мы влетели внутрь и замерли, прижавшись к стволам. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на всю округу. Фунтик встал впереди, шерсть дыбом. Гром над головой – крылья дрожали от напряжения.

Первый волк вломился в чащу вслепую, по запаху.

– Хрю!

Активация умения питомца: Кабан‑ядро. Уровень 2  

Фунтик без раздумий врезался в него. Хруст рёбер, предсмертный визг – и тишина. Но за ним уже ломились орки.

– Гром, сейчас!

Активация умения питомца:   Удар молнии. Уровень 1

Молнии ударили веером. Запах озона и горелой плоти. Двое рухнули сразу, корчась. Третий успел замахнуться топором – и замер с открытым ртом: горло вдруг разошлось алой улыбкой. Ноэль уже была за его спиной.

Последний орк взревел и бросился на меня. Я едва успел крикнуть: