Мне совсем не хотелось спорить, я кинула.

— Хорошо, господин Валеран, отправляйтесь. Тогда кому-то придётся быть здесь на связи. Разбудить Шарло, что ли?

— Не беспокойтесь, Викторьенн, я подожду вас здесь, — сказал господин граф. — Я полагаю, вы все справитесь с любым количеством врагов, вас поджидающих. И жду от вас известий о победе.

Это было хорошо — если что, господин граф свяжется здесь и поможет отправить к нам подмогу, если таковая понадобится. Также предупредили де Ренеля и де Пьерси, чтобы были на связи.

Правда, де Пьерси тут же запросился с нами, обещал солдат — но его попросили пока быть готовым, и подготовить два десятка готовых выступить людей, просто на всякий случай. Потому что мы не очень-то знаем, что нас там ждёт.

И вот мы решили все эти организационные вопросы и встретились в кабинете — Эмиль, Саваж, Валеран, господин граф и я.

— Кто может привести нас на место? — поинтересовался Саваж.

— Нас ждут в Зелёном замке, господин маркиз принял всю эту историю близко к сердцу, — заметил Эмиль. — Де Риньи проводят.

— Отлично, отправляемся к де Риньи, — кивнул Саваж.

Я зажмурилась, подумала о господине маркизе… и довольно ясно представила и его, и то место, где он, и куда нужно было попасть. Да, я понимаю, что я должна для этого сделать. Это длиннее, чем шаг по дому, но — реально и возможно. И прежде чем Эмиль успевает задержать меня, я делаю этот шаг. Он долгий, я как будто вязну, как будто иду сквозь воду, или ещё какое вещество… но всё же выхожу в знакомой мне гостиной Зелёного замка и предстаю перед обоими де Риньи — на меня с изумлением смотрят и господин маркиз, и Анатоль.

— Викторьенн, какой сюрприз, — маркиз поднимается и приветствует меня. — Какие… разительные изменения в вас произошли со времени нашей последней встречи!

Его внук просто поднялся и поклонился, по обыкновению — молча.

Тем временем Эмиль привёл Саважа и Валерана, Саваж приветствовал господина маркиза и Анатоля, Валерана всем представили, и можно было двигаться дальше.

— Я смогу привести всех внутрь дома, но знает ли кто-нибудь что-нибудь о его внутреннем устройстве, и где искать того человека, на кого вы охотитесь? — поинтересовался Анатоль.

— Найти человека я смогу, — киваю уверенно.

Память Викторьенн и наша единственная реальная встреча мне в помощь.

— Сможете привести прямо к нему? — щурится Анатоль.

— Должна смочь.

Я прикрываю глаза и вспоминаю. Вишнёвый холм, я открываю дверь и вижу… кого? Где он сейчас? Могу ли я дотянуться? Где ты, Луи Жермен, человек, испортивший в жизни Викторьенн всё то, что не смог испортить супруг, тот, из-за которого она не захотела вернуться и жить?

Ещё как могу. Эмоции просто оглушили, и это оказалась какая-то редкостная смесь страха, отвращения и ненависти, а ещё — желания убивать, изволите видеть.

Я снова открываю глаза. Мужчины вокруг смотрят с участием.

— Да, я… вижу его. Только держите меня, что ли, а то я убью его сразу, а этого никак нельзя допустить.

Сзади смеётся Саваж, ему вторит маркиз.

— Эмиль, держи её, а то впрямь убьёт, — маркиз подмигивает мне.

— Да пускай убивает, всё одно допросим, — пожимает плечами Анатоль. — Меньше возни.

— Этот человек… не должен умереть быстро, — говорю я им, судорожно переводя дыхание.

— Вы желаете спросить с него за всё, мы поняли, — кивает Саваж. — Что ж, Эмиль, держи госпожу Викторьенн, чтобы не увлеклась.

— Викторьенн, задача для вас сейчас: подойти тенями к нужному человеку и задержаться, не выходить, не обнаруживать себя раньше времени, — строго говорит маркиз. — Эмиль, ты рядом и следишь, чтобы всё пошло, как надо, и Викторьенн не выдала себя.

— Да, господин маркиз, — кивает он с улыбкой и смотрит на меня. — Викторьенн, вы готовы?

— Готова. Я… вижу этого человека и могу сделать шаг.

— Значит, вперёд.

Мы с Эмилем идём первыми, Саваж и Анатоль за нами, господин маркиз следом, и обещает не показываться из теней, если не будет к тому веской причины. Валерана обещаем позвать, как только станет безопасно — он-то не некромант и не боевой маг.

Я говорю себе — вперёд, Вика, это нужно сделать. И пусть тебя сейчас ведёт не страх, не паника, но и не жажда мести — потому что для победы тебе сегодня снова нужен холодный рассудок. Связать все кончики, распутать все чужие узелки — здесь и сейчас. И без тебя этого никак не сделать. Поэтому — вперёд.

— Ступайте вперёд, Викторьенн, и ничего не бойтесь, — говорит мне маркиз.

Я делаю шаг — предварительно отчётливо увидев это место, то самое, куда следует шагнуть. Чуть задерживаюсь — чтобы не вывалиться в реальность прямо перед этим человеком, Жерменом, который сидит за столом, читает какие-то записки, а напротив на лавке ещё двое.

Я смотрю на этого Жермена — раньше-то не особо доводилось разглядывать. Да обычный он — крепкий, темноволосый, одет добротно — без вышивки, но пуговицы серебряные. Двое других — и одеты попроще, и лица не самые чистые. Смотрят, ловят каждое слово. И никто из них не маг.

— Куда там мог запропаститься дядька, почему от него третий день нет вестей? — интересуется Жермен.

— Может, того, магия не сработала и вести не доставляют? — спросил один с лавки.

— Не может магия не сработать, будто не знаешь, — хмурится Жермен.

Тем временем Эмиль командует — рассредоточиться так, чтобы выйти в реал с разных сторон. Мы с ним, Саваж с Анатолем и маркиз де Риньи. Не жирно ли — пять магов на трёх простецов? Не кончатся ли от страха, как нас увидят?

Маркиз кивает нам и исчезает, и я ощущаю, как он ограждает пространство со стороны теней — а так можно было, да? Но правильно, ни один разбойник не убежит.

И мы, оставшиеся, выходим в реал разом с двух сторон, и хорошо, что Эмиль держит меня за руку крепко — а то вторая моя рука уже взлетает. И только тихое «стой» от него держит меня, я выдыхаю и опускаю руку, и сжимаю пальцы в кулак — потому что этого не требует ни одно известное мне магическое действие.

— Не двигаться, — командует Саваж.

— Батюшки, маги, — взвизгивает один из подручных Жермена, валится на пол и лезет под лавку.

Второй вытягивает из кармана что-то — наверное, артефакт.

А Жермен медленно поднимается и смотрит на меня.

— Надо же, Викторьенн, ты всё же пришла ко мне. Я говорил, что ты будешь скучать. Зря ты мне не поверила.

Я не вижу никого, кроме него. Эмиль отодвигает меня за спину.

— Стоять и не двигаться, Жермен.

— И не подумаю, — тот мигом нырнул под стол, и, судя по всему, активировал какой-то артефакт — я увидела, как стол окутало зеленоватое сияние.

Анатоль тут же рассёк то сияние щупальцем — но отчего-то не преуспел, щупальце мягко спружинило и оттолкнулось от сияния. Что за ерунда, маги ж непобедимы?

Тем временем Саваж магически скрутил того, что пытался спрятаться под лавкой, а второй тоже выставил перед собой какой-то артефакт — металлическую штуку, круглой формы и с острыми шипами, проткнул палец одним из шипов и помазал шар кровью. Мы с Саважем разом атаковали — он завихрил вокруг разбойника потоки воздуха, а я попыталась достать смертной силой, и у меня даже вышло некоторое щупальце, но… отчего-то атака наша оказалась бесполезной. Его не устрашила смертная сила, и воздушные потоки покачнули, но не более. Что за чёрт? Иммунитет к магии? Господин граф говорил, что такое случается. Что даёт им чёртов артефакт?

Да не просто даёт, а хорошо даёт! Мужик сунул артефакт в карман, увернулся от кулака Саважа, открыл дверь из комнаты, и хорошо, что там никого нет, потому что мало ли. Дверь открылась, но — не более. Значит, какие-то магические действия работают, раз защита маркиза для них непреодолима даже с артефактом. Но что делать нам внутри? Эти чёртовы простецы отлично подготовились, будто знали, что мы придём по их души. Или просто всегда были готовы к нападению, потому что знают — за то, что они делают, им может крепко прилететь.