Спасти господина графа мы не смогли. Ему предложили на выбор — пожизненное заключение в Бастионе либо ссылка на край света, в восточный форпост королевства, куда-то на край материка. Я никогда не видела карты тех земель, говорят, что её и не существует, туда открывали портал, и почему-то только в одну сторону. И граф согласился на ссылку, сказал — только не трогайте семью и тех, кто было добр ко мне и кто мне дорог.

Мне разрешили проститься с графом, и это было невероятно тяжёлое расставание. Столп магической школы в Массилии, крёстный нашей Антуанетты, и вообще он стал мне за эти годы всё равно что отцом, наставлявшим в здешней жизни и в магии. И в тот момент я была весьма близка к убийству некоей правящей особы… но хода во дворец мне теперь не было, и Эмилю тоже. И никаких надежд на изменения к лучшему.

Более того, у меня отобрали моё право снаряжения экспедиций и подняли налоги для всех, кто проживал в наших с Эмилем владениях. Казна пуста, нужно пополнять. Конфисковали землю, что была королевским свадебным подарком, я там овощи выращивала. И угрожали прибрать и остальное, если мы не угомонимся.

Что ж, решение было принято быстро. Продать то, что можно, оставить под присмотром друзей то, что не продашь. И двинуться… достаточно далеко.

Пару лет назад наши Луиз и Раймон откололи номер — сбежали в Другой Свет. Они, видите ли, с детства друг другу обещались, но родители подобрали Раймону другую невесту — мага, но не некроманта и вообще не Луиз де Гвискар. Приданое у Луиз было отличным, и сама она — выпускница Академии — тоже представляла из себя много что. Но родители Раймона видели невесткой кого-то поскромнее, более, что ли, традиционного. И все мы получили, что получили. Зато теперь они обустроились в некоем месте под названием Новая Массилия и сразу же сказали нам — приезжайте, мы ждём.

Что же, мы отправились всем нашим развесёлым сообществом. В опалу угодили не только лично мы с Эмилем, но и служивший уже Шарло, и Амедео с семейством — а он женился на Лилу, у них четверо детей. И те, кто не хотел в опалу, открещивались от нас, как от прокажённых, чтобы не попасть с нами за компанию.

Поэтому… вперёд и только вперёд, как говорят Саважи. Портал в помощь, всё наше движимое имущество мы отправили туда. Оказалось, там вполне так есть цивилизация, и торговля, и банки, так что часть моих денег, прихваченных из франкийских банков, я разместила там. Корабли мои, а их уже три, сменили маршрут и теперь ходили между Европой и Другим Светом. Виноградники и рудник достались Курби, как честным конкурентам, а молодй Брассье получил на прощание некромантское отложенное проклятье. Я отлично научилась сцеплять заклятья с предметами, и с такими предметами, которые жертва могла и не трогать. И привязывать к определённым людям. Для Брассье я оставила шкатулку в доме на Морской, который он радостно приобрёл через третьи руки. Не тронул бы — остался бы жив. Ну и поскольку нас с Эмилем рядом уже и близко не было, обвинять было некого.

В Новой Массилии пришлось начинать всё сначала. Но мы ещё молоды, мне тридцать пять, Эмилю сорок пять. Ничего, всё будет. И будет хорошо. А дети подрастут и будут устраиваться уже здесь. Хлопок? Сахарный тростник? Серебро? Алмазы? Для Виктории де Гвискар нет ничего невозможного!

Дальше мы только смотрели, как над Франкией сгущаются тучи, как копится недовольство — дворянами и магами. Старая сословная система трещала по швам — скажем, тот же молодой Брассье не раз пенял мне, что мои успехи стали возможными только потому, что я из дворян, и у меня больше возможностей. Я не соглашалась, что только поэтому, но понимала, что доля правды в этом утверждении есть. Теперь же мы вспомнили всё — и арендаторов Эмиля, не желавших жить под рукой проклятого некроманта, и выпады Брассье, и разное другое. Но — пока не рвануло.

Наши соседи, англицийские колониальные владения, воевали с метрополией, и на помощь им прибыл франкийский экспедиционный корпус во главе которого оказался наш замечательный Анри де Монтадор. Ох, как мы были рады встрече, и более того, с ним был его старший сын, тоже Анри, и когда наш принц отбыл обратно домой, его младший остался. И тоже принялся обживаться в Новой Массилии.

О смерти короля, аресте маркизы дю Трамбле и заговоре в пользу другого наследника, не того, что унаследовал трон, мы узнали от принцессы Агнесс. Ей теперь ничего не мешало навещать, кого она желает, и так часто, как захочет, она оказалась свидетелем всех этих печальных событий. Правда, мы сразу же забрали её порталом к себе, потому что — целее будет, да? И в итоге наш друг Анри оказался где-то там же, где и господин граф, и для полного счастья туда отправили ещё и маркизу дю Трамбле. Увы, там отчего-то не работала нормальная магическая связь — я не могла дозваться господина графа, как ни старалась. Поэтому… как есть.

За революционными потрясениями, подкосившими Франкию, мы наблюдали из самого что ни на есть безопасного места. Мощно и страшно, и разработки господина Руссо, пролежавшие где-то там почти двадцать лет, вполне так пошли в дело. Младший принц Анри сообщал нам некоторые новости, главным образом неутешительные. Король казнён, супруга его и сын тоже не выжили, а о старшем принце Анри ничего не известно. Было. Пока, спустя прорву месяцев, он внезапно не объявился — живой и здоровый, с того самого края света, и… неожиданно взявший в жёны маркизу дю Трамбле. С ума он там сошёл, на краю света, что ли?

Впрочем, нет, если и сошёл, то не совсем. До нас долетали рассказы о том, как принц собрал сторонников, противостоял революционному хаосу, а потом дерзким решением скрыл магически владения всех, кто этого пожелал, и покинул страну — с теми сторонниками, кто последовал за ним. До лучших времён.

Часть эмигрантов обосновалась у нас — младший Анри отличный командир, он справляется. Его отец же ко всеобщему нашему удивлению вернулся на свой край света — мёдом ему там мазано, что ли? И тоже забрал часть сторонников.

Впрочем, всё разъяснилось ещё пару лет спустя. Порталы делали наш мир меньше, а края света — ближе. И старший Анри навестил нас однажды… вместе со своей второй супругой. Они прибыли на свадьбу младшего Анри, не могли не прибыть. И я была очень рада видеть Анри… а потом посмотрела на маркизу дю Трамбле… и что-то в ней было не так. Я всё понимаю, прошли годы и случилось множество событий, и всем нам выпало изрядно испытаний, но… И сам факт того, что они вместе с Анри, а они реально вместе, я ж вижу, как они друг другу улыбаются!

Анри рассказал, что графа Ренара нет на свете уже примерно пять лет, но они с Эжени — так он звал супругу — живут в построенном им доме. И да, там край света, берег огромного озера, холодного и прекрасного, и если мы с Эмилем захотим — они будут рады видеть нас в гостях. Мы обещали подумать.

А тайну супруги Анри я смогла раскрыть только потому, что я некромант. И я увидела, что из теней новая принцесса Роган выглядит совершенно иначе, чем выглядела маркиза дю Трамбле. И когда я спросила её — она посмеялась и подтвердила, что она — совсем другой человек, всё верно. Ей тоже оказалось… любопытно видеть меня и понять, что я на самом деле такое. И мы расстались если не лучшими подругами, то — с надеждой на новую встречу.

Встреча состоялась, мы навестили их и увидели… Байкал мы увидели. Я не ожидала этой встречи, это было даже сильнее, чем знакомство с новой версией маркизы. И это говорило нам о том, что ничего не кончается, что там, где мы видим тупик, на самом деле может быть возможность, а былое поражение обернётся будущей победой. То есть — всё, как я люблю.

И значит, буду побеждать и дальше. Сама и с близкими людьми.

Иркутск, 4.07.2025 — 8.11.2025