— Ты всё сделал совершено правильно, — Эмиль потрепал его по затылку. — Пойдём вниз, нужно узнать наконец, кто всё это затеял.

Внизу собралась толпа, все эти полсотни человек, которые прижились в доме под крылышком у щедрой Виктории. Она кормила этих людей, и полагала, что раз может, то и ничего страшного. А ещё люди где-то там на рудниках и фермах, и в поместье, и ещё дома в столице у неё есть. Честно, Эмиль про свой замок не знал так много, а замок у него один, и нет никаких ферм, виноградников и рудников. А Виктория всем этим отлично управляет. Глупцы те, кто говорит — женщины не способны к делам, ко всему они способны. Или они видели только таких, как баронесса и Тереза.

Сейчас же баронесса и Тереза вышли в зал и спустились к остальным. От баронессы тут же отодвинулись, она осталась с тем человеком, который известил её, кто он там? А, камердинер покойного де ла Шуэтта. И вот ещё к ней протиснулся молодой человек, дурно одетый и столь же дурно воспитанный — судя по тому, что не смог объяснить людям, что ему нужно, и в итоге расталкивавший их, чтоб добраться до маменьки. И пара слуг — видимо, прибыли с баронессой из поместья.

— Ты пришёл, отлично, — сзади стоял Саваж, когда только успел. — Как там госпожа де ла Шуэтт?

— Вне опасности, — повторил Эмиль.

— Под охраной?

— Да.

— Маг?

— Моя Луиз.

— Справится?

— Пришли Жанетту, — усмехнулся Эмиль. — Если вдруг что, есть шанс, что хотя бы одна из них не увлечётся и даст знать.

— Разумно, — Саваж отошёл вглубь коридора и взялся за зеркало.

Из других коридоров ещё подтягивались люди, и Эмиль ждал, пока соберутся все. Кроме камеристок Виктории — они нигде не засветились и никак не привлекли к себе внимания. Но даже если и там что-то не так, одолеть Луиз простецу невозможно, и история с собакой глупца-арендатора это только подтверждает.

— Господин виконт, я готова проследовать к госпоже де ла Шуэтт, — рядом появилась Жанетта де Саваж.

— Благодарю тебя, — поклонился ей Эмиль. — Шарло, проводи Жанетту. Оставайся там, если что — зови на помощь. Госпожу Викторьенн необходимо хорошенько сторожить, я не могу пойти туда сам, и все самые сильные маги мне тоже нужны здесь. Ты непременно узнаешь, что здесь произошло, обещаю тебе.

Шарло поклонился и убежал наверх. Втроём справятся, так?

И теперь можно было осмотреть всех и прямо ощутить, как они затихают под его тяжёлым взглядом. Саваж, Ренель, Пьерси и Ренар были тут, но отступили в тень, и на лицах их читалось — иди, это твоё дело.

Что ж, это и вправду его дело.

Эмиль ещё раз взглянул на собравшуюся толпу и спросил:

— Кто?

И хорошо спросил, правильно — дополнительных вопросов не возникло ни у кого.

— А мы разве знаем? — спросил повар Виктории.

— Здесь есть те, кто совершенно точно знают, — ответил Эмиль. — Вот их и спрашиваю. Дом заперт, уйти не выйдет. Я знаю о том, что вот он служил против госпожи де ла Шуэтт, — кивнул на камердинера.

Правда, тот стоял с видом мученика, высоко задрав подбородок и поджав губы.

— Жироль, тебе ж госпожа сразу предложила катиться на все четыре стороны, — громко и нахально заявил кто-то в толпе. — Что ж ты с баронессой не отправился? Или у госпожи сытнее и теплее?

Эмиль выцепил взглядом говорившего — парня лет двадцати в кухонном фартуке, тот потупился.

— Что знаешь, говори.

— Да ничего, — вздохнул тот. — Только то, что Жироль — дурак.

Сзади хихикнули, но под взглядом Эмиля увяли.

Что ж, придётся по одному. И Эмиль медленно переводил взгляд с одного на другого до тех пор, пока ещё одна служанка не завизжала и не забилась в истерике.

— Я не знала! Мне сказали — налить воды и насыпать соли, наверх требуют зачем-то, не то для дознания, не то для лечения! И соль сунули в руки! Кто ж знал, что это не соль!

И шёпот — а точно, кто ж знал, что не соль, а как похоже было, и что-то ещё.

— Кто сунул соль тебе в руки? — сощурился Эмиль.

— Вот он! А со стола взял или из кармана — я и не видела, он то и дело на кухне обретался, всё куски повкуснее из-под руки таскал, как по голове получил, вот его и жалели все, а выходит, не жалеть надо было, а второй раз голову проломить! — визжала служанка.

Эмиль видел — она правдива, так и было. Налила воды, насыпала из флакона… что-то, похожее на соль. И кто же ей дал флакон?

Тем временем ему под ноги швырнули человека изрядных лет с забинтованной головой. И был это пострадавший в нападении кучер Виктории.

В руке его блеснул в свете магических огней флакон — наверное, тот самый. Он вдохнул из него — и захрипел, и кучей упал к ногам Эмиля, прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать.

— Вот ублюдок, — Саваж шагнул вперёд, схватил упавшего за шиворот, взглянул… и отбросил.

Эмилю же не было нужды браться за эту падаль — он видел, что тот мёртв. Это Виктории неожиданно повезло — её странные отношения со смертью не позволили умереть быстро, а его ещё более странная помощь оказалась вовремя и к месту. А скотина-кучер был всего-навсего простецом.

Но ничего, если он не понял, что сейчас будет, то он совсем дурак. Или ему уже всё равно, он просто хотел себе быстрой смерти? Но кроме смерти, бывает ещё и посмертие, отчего он об этом-то не подумал? Священников плохо слушал? Так зря.

Эмиль тоже шагнул вперёд и остановился над телом. Протянул руку и проговорил формулу. Толпу сразу же отнесло к стенам, вокруг образовалось свободное пространство. Вот и хорошо, не будут мешаться. И пускай смотрят.

— Кто ты? — спросил он.

Ему даже показалось на мгновение, что тело зашевелилось, но конечно же, нет, такого быть не может, если это не нежить, а это пока ещё не нежить.

— Пьер Люшё, — был ответ.

— Что ты делал в доме де ла Шуэтт?

— Служил кучером господина Гаспара.

— И кучером его жены?

— Которой жены? У него было много жён! Всем служил, от первой до последней!

— Почему ты хотел убить Викторьенн де ла Шуэтт?

— Потому что деньги, — отозвался тот мрачно и как будто неохотно.

— Для кого ты хотел эти деньги? Для баронессы Клион и её сына?

— Её должны были обвинить в смерти вдовы де ла Шуэтт. Она дала той выпить отравы!

— Она просто передала стакан, все это видели. И Жироль просто передал стакан. Я видел это своими глазами.

— Тебя не должно было там быть. Там был единственный маг — вдова господина Гаспара!

— А вот я подзабыл спросить, кому что должен, — усмехнулся Эмиль. — Я думаю, ты сделал ошибку наконец-то.

— Если бы не другой маг, я бы и в этот раз вышел сухим из воды, — упирался покойный.

— Возможно. Но маг был. И ты сейчас отвечаешь этому магу.

— Спросите о свечах, — тихо сказал сзади целитель Валеран. — С ними было неладно.

— Что за свечи принесли в кабинет? — повиновался Эмиль.

— Три обычные, а одна с ядом, но тот яд действует только на магов, и то пока свеча горит, яд раздражает им горло, они начинают кашлять и хотят пить. И если дышат долго, то отдают концы. А для верности — яд в воде. И то, и другое покупал у проверенного человека, и свечу, и яд. Она бы точно наконец подохла, а то очень уж живучая! Словно кошка, у тех, говорят, девять жизней, а у этой, поди, и поболее. Господин Гаспар не убил, когда его убили — она выжила, Гризо не убил, потом сколько раз её выслеживали — ничего не вышло, то с солдатами, то с некромантами какими, в поместье тоже идиот какой-то убивал и не убил, и похитить-то не удалось, даже когда она ехала одна!

— Ты навёл на неё похитителей? Тебя купили? — влез Ренель.

Эмиль только вздохнул — придётся ещё и об этом сейчас спрашивать, раз до Ренеля не дошло.

— Ты сам и завёз её в ловушку? — спросил он лежащего.

— Завёз, — кивнул тот.

— Что это за место? Ты договорился с Брассье или просто использовал пустой склад?

— Брассье разрешил его использовать, но только когда его нет в городе. И молчком, чтоб не узнали, ведь он обещал ей, что до весны её не тронет. А мне чего ждать до весны? Мне скорее надо.