Я был расстроен из-за него долгое время, но не думаю, что это отразилось на том, насколько злой я был до недавнего времени. Пока я не понял всего, от чего отказался после его дурацкого выбора.

Я не хочу с ним разговаривать, но я также не хочу, чтобы он продолжал звонить, пока я с мамой.

— Я сейчас приду, — говорю я им. — Мне нужно срочно ответить на этот звонок.

Мама смотрит на меня через плечо, но не возражает. — Хорошо. Обед теплый, так что постарайся закончить побыстрее.

— Так и будет.

Я жду, пока закроется дверь, прежде чем подойти к телефону.

— Да?

— Привет, сынок. Как дела?

Я выхожу из дома, стараясь сохранять дистанцию, чтобы никто другой не смог подслушать. — Я в порядке. Что случилось?

Он хихикает. — Я тоже хорош. Спасибо, что спросил.

Я закатываю глаза.

— Я пытался дозвониться до тебя всю неделю. Я надеялся увидеть тебя, пока ты будешь в городе.

Никаких шансов, что это произойдет.

Мой отец все еще живет в Бостоне, хотя он больше не живет в этом доме. Но его семья жила в этом районе на протяжении нескольких поколений. Он познакомился с моей мамой в двенадцать лет, потому что они учились в одном классе в школе, и мне ненавистна мысль, что она могла случайно столкнуться с ним в городе в любой момент.

— Я не могу, — говорю я решительно. — Я здесь всего на один день и навещаю свою маму.

— Хорошо. Это не проблема. Я приду на твою игру сегодня вечером, так что надеюсь увидеть тебя после.

Подожди… что?

— Не выводи меня сейчас из себя, папа. Моя мама придет на игру сегодня вечером.

— Рио, арена достаточно велика для нас обоих. Я не видел тебя почти год. Ты ни разу не навестил меня, пока был дома этим летом. Я имею право наблюдать за игрой моего сына.

— Право? — Недоверчиво спрашиваю я, гнев быстро нарастает. — У тебя нет права ни на что, когда дело касается меня.

— Я твой отец. Знаешь, это что-то значит. Когда ты собираешься смириться с этим? Все, чего я хочу, — это чтобы мы вернулись к тому, какими были раньше.

Как, черт возьми, он смеет.

— Когда я смогу это преодолеть? — Повторяю я, почти крича в трубку.

— Именно это я и сказал.

— Ты изменил моей матери! Я не собираюсь смиряться с этим, папа.

На линии довольно долго молчат. Моя грудь вздымается от гнева, и я мог бы с радостью повесить трубку прямо сейчас и считать этот разговор законченным. Но теперь я разозлился и хочу выместить это на нем.

— Рио…

— Ты разрушил нашу семью, и теперь она одна.

— Я знаю. Я знаю, что совершил ошибку. Но прошли годы.

— Ошибка? Ты сделал сознательный выбор. И теперь, из-за твоих решений, мне, возможно, придется оставить всех своих друзей, товарищей по команде и свой дом, чтобы я мог вернуться в Бостон, потому что она одна. Это была твоя ответственность, и ты этого не делал. Так что извини меня за то, что я не могу смириться с этим.

Он снова замолкает. Я никогда ничего подобного ему не говорил. Я просто холодно относился к нему в течение многих лет, но теперь, когда я осознаю, что его решения влияют на мою жизнь, я готов сообщить ему об этом.

Мой взгляд скользит к старому дому Хэлли, к окну ее спальни, и я понимаю, что его решения влияли на меня гораздо дольше, чем я предполагал вначале.

Я качаю головой. — Пошел ты, Рио ДеЛука.

— Нет, пошел ты, пап. Ты даже не представляешь, как сильно меня расстроил твой выбор.

— Я понимаю это, но…

— Нет, ты не понимаешь! — Я снова кричу. — Потому что я даже не осознавал до недавнего времени. Я потратил двадцать один год своей жизни в погоне за тем, что было у вас с мамой, потому что думал, что именно так выглядит любовь, или родственные души, или что там еще, черт возьми, я думал, у тебя есть. Но когда я узнал, что ты полон дерьма, я потратил последние шесть лет, пытаясь найти противоположное. Пытаюсь найти кого-нибудь, кто мог бы доказать мне, что любовь существует, потому что ты в одиночку убедил меня, что ее нет.

Меня тошнит. Тошнит от него. Тошнит от того, что я позволяю его выбору диктовать мой собственный. Мне был двадцать один год, и из-за него большая часть моего мира развалилась на части, в то время как я продолжил разрушать остальное. Я убежал от всего этого и попытался притвориться, что ничего этого никогда не было. Я замел это под ковер и спрятал подальше, вернувшись к своим проблемам, только когда вновь посетил этот район. Чикаго был для меня чистым листом.

— Как ты мог так с ней поступить?

Мои слова звучат тихо и, хотя я задаю ему вопрос, такое чувство, что я задаю себе тот же вопрос.

Как я мог вот так оставить Хэлли? Она не виновата, что мой отец разрушил мою семью. Не ее вина, что его решения заставили меня усомниться в всем. Что, черт возьми, со мной не так?

— Рио, это хорошо. Приятно слышать от тебя такие вещи. Ты никогда не рассказывал мне о своих чувствах. Приятно это знать, чтобы мы могли двигаться вперед.

Я усмехаюсь, устав даже разговаривать с ним. — Ты последний человек, с которым я хочу двигаться вперед. Я говорю тебе это не для твоей пользы. Я снимаю это бремя с души ради себя.

— Сынок, если бы я мог вернуться в прошлое, я бы это сделал.

— Ну, ты не можешь. Я с трудом сглатываю. — И я тоже. Ты должен был научить меня быть мужчиной, папа, и я действительно ненавижу то, чему научился у тебя.

Прежде чем он успевает ответить, я вешаю трубку.

К черту это. К черту его.

Трахните меня за то, что я был так эмоционально истощен в то время, что не мог трезво смотреть на вещи. Что я не мог понять, кто на самом деле виноват.

Входная дверь старого дома Хэлли открывается, и, клянусь, меня сейчас вырвет, вот насколько мне плохо. Я не знаком с парой, которая поселилась рядом с моей мамой, но все равно они вежливо машут мне рукой, отправляясь на прогулку, закутавшись в зимнюю одежду.

Дико думать, что они, вероятно, понятия не имеют о девочке, которая выросла в этом доме. Они понятия не имеют, что я пролезал в окно их верхнего этажа больше раз, чем могу сосчитать, или что на их крыше могут быть вмятины от того, как часто мы лежали на ней вместе.

И я отбросил все это, потому что не мог видеть дальше собственной боли. Мимо маминой обиды.

Мне нужно поговорить с Хэлли. Я никоим образом не извинился перед ней в достаточной степени, и возвращение сюда служит лишь напоминанием о том, что я тот, кто облажался все эти годы назад. Только не она.

Она, должно быть, была так напугана, и я выместил это на ней.

На своем телефоне я нахожу ее номер и звоню. Он звонит достаточно долго, чтобы в конце концов меня переключили на голосовую почту. Я знаю, что она, вероятно, в дизайнерской фирме, но мне просто нужно с ней поговорить.

Я отправляю ей текстовое сообщение с просьбой позвонить мне, когда она сможет, прежде чем соберусь с силами и пойду внутрь.

Зи и моя мама сидят вместе за обеденным столом, о чем-то смеясь, когда я закрываю за собой входную дверь.

Улыбаясь, она смотрит на меня. — Милый, ты в порядке?

— Да. — Я качаю головой, пытаясь избавиться от этого. — Да, конечно. Что у нас на обед?

— Давай я поставлю тебе тарелку. — Она встает со своего места, прежде чем я успеваю сказать ей, чтобы она не вставала.

Однако это ее язык любви. Кормить людей, которых она любит. Принимать их в своем доме.

Я иду за ней на кухню, обнимаю ее за плечи и притягиваю в объятия. — Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, верно?

Она хихикает, похлопывая меня по спине. — Я тоже тебя люблю, Тесоро. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Я в порядке.

Когда я сажусь за стол, я чувствую, что Зи наблюдает за мной, но я не смотрю в его сторону. Он явно знает, что что-то не так, но я не собираюсь вдаваться в подробности или говорить о своем отце, пока мама рядом.

Я проверяю свой телефон, не находя ответа от Хэлли, когда мама ставит полную тарелку передо мной, а затем еще одну перед Зандерсом.