— Отличная игра, Рио, — говорит мама Хэлли, стоя рядом с мужем.

— Спасибо, миссис Харт. Вам не обязательно было приходить всем.

— Мы хотели прийти посмотреть, как ты играешь. — мистер Харт берет Хэлли под руку. — И это то, что именинница хотела сделать в свой особенный день.

Щеки Хэлли приобретают румянец.

— Хэлли, — начинает ее мама. — Ты уверена, что не хочешь устроить ужин в честь дня рождения сегодня вечером? Мы можем изменить наше бронирование с четырех человек на семь.

— Подожди, — вмешивается Люк, обращаясь к своей сестре. — Я думал, у тебя уже были планы на вечер, и поэтому мы не смогли поужинать. Потому что я планировал… учиться.

Это ложь. Он планировал прокатить Лейси Уильямс, чтобы они где-нибудь припарковаться и целоваться всю ночь.

— В этом году ужина не будет, — говорит Хэлли. — Сегодня я нянчу детей Холмсов.

Отец прижимает ее ближе. — Коплю на колледж.

Ее взгляд устремляется на меня, и ее веснушчатые щеки снова вспыхивают.

Никто из наших родителей не особенно богат. Конечно, у нас хороший дом, который передавался из поколения в поколение, и мои родители подарили мне пикап того же возраста, что и я, когда мне исполнилось шестнадцать. Но ни родители Хэлли, ни мои не смогут оплатить нам учебу в колледже. Итак, она экономит каждый пенни, который может заработать, и этим летом планирует стать спасателем в нашем местном бассейне. Мы с Люком надеемся на спортивную стипендию. Он — в лакроссе, а я — в хоккее.

Меня не удивляет, что Хэлли предпочла сидеть с детьми, чем праздновать свой день рождения. Она собирается сделать все возможное, чтобы осуществить свою мечту, и я горжусь ею как нельзя больше.

— Ну, я, ты и твоя мама устраиваем в субботу девичник, — чтобы наверстать упущенное, — добавляет моя мама. — Мы пойдем делать маникюр. Сходим немного по магазинам.

Хэлли улыбается ей. — С удовольствием, миссис ДеЛука.

Мой папа подходит к маме сзади, обнимает ее за плечи, прижимая спиной к себе, прежде чем быстро поцеловать в висок.

Да, им немного неловко быть такими влюбленными друг в друга в моей школе, но в то же время я чувствую себя одним, из немногих счастливчиков, родителям которых все еще искренне нравится быть друг с другом.

Я восхищаюсь их отношениями. Они познакомились, когда им было столько же лет, сколько мне, когда я встретил Хэлли, и с тех пор практически они вместе. Это те отношения, которые я хочу когда-нибудь найти, и, если честно, я думаю, что, возможно, уже нашел.

Я никогда не смотрел ни на одну девушку так, как я смотрю на Хэлли. У меня никогда не было такой дружбы, как у нас с кем-либо еще. Я никогда даже не рассматривал возможность встречаться с кем-то, кто не был бы ею.

Мои товарищи по команде дразнили меня за то, что я отказываю другим девушкам. Меня подвергли сомнению в моей сексуальной ориентации, потому что мне шестнадцать, и я ни с кем не встречался. Но, честно говоря, я вижу только Хэлли Харт.

Нет, мы не парень и девушка. Мы никогда не целовались и не делали ничего подобного. Но это просто кажется… правильным. Мы даже не сказали друг другу, что нравимся друг другу, хотя я почти уверен, что это взаимно.

Я думаю.

Я не знаю наверняка, но на самом деле она никому не уделяла внимания, так что, может быть?

Несмотря ни на что, ее брат убил бы меня. Когда Хэлли училась с нами в старших классах, Люк впервые понял, что его друзья проявляют интерес к его сестре, и он стал слишком опекать ее. И вдобавок ко всему, наши семьи настолько переплетены, что было бы огромной проблемой, если бы у нас ничего не вышло.

Так что, да. Я ничего не говорил ей о своих чувствах, но она мой любимый человек. Человек, с которым мне больше всего нравится проводить время, и я не могу игнорировать то, что у меня такое же чувство, как у моих родителей.

— Люк, ты ведь отвезешь сестру в дом Холмсов? — спрашивает его мама.

— Эмм… Он колеблется. — Нет. Мне нужно заниматься. Вы не могли бы, подвезти ее?

— Ресторан в противоположной стороне. Высади сестру, а потом можешь идти заниматься.

Люк открывает рот, чтобы поспорить с матерью, но отец бросает на него острый взгляд, приказывая не делать этого.

— Я могу подвезти ее, — вмешиваюсь я. — Мне не сложно. Это по дороге домой.

Мой взгляд скользит к Хэлли, и я вижу, что она сдерживает легкую улыбку.

— Если вы оба не против, — добавляю я, обращаясь к ее родителям.

У меня были права с моего дня рождения в августе прошлого года, но я никогда не ездил в машине только с Хэлли. Это всегда она и Люк или она и моя мама.

Ее родители смотрят друг на друга, прежде чем мистер Харт говорит — Будь осторожен с моей девочкой, Рио.

Я киваю. — Всегда, сэр.

Наши родители прощаются с нами перед уходом с катка, чтобы вместе поужинать.

— Тебе нужно учиться? — Хэлли спрашивает своего брата. — Неужели ты не мог придумать более правдоподобную ложь? — Мы все знаем, что ты собираешься встретиться со своей девушкой.

Он самодовольно пожимает плечами. — Это сработало, не так ли? И Лейси не моя девушка. Мы просто разговариваем.

— И перепихиваетесь, — добавляю я.

Хэлли морщится. — Мне не нужно было знать эту часть.

Мимо проходит группа парней, но один из них останавливается и оглядывает Хэлли с ног до головы. — Привет, малышка Харт.

— Привет, Дилан. Хэлли застенчиво улыбается парню, которого я узнаю из команды Люка по лакроссу.

Мой взгляд перебегает между ними, потому что, черт возьми, что это было?

— Что должен сделать парень, чтобы заставить тебя носить его футболку так, как ты носишь футболку ДеЛуки?

— Проваливай, Дилан, — невозмутимо вмешивается Люк.

Дилан поднимает руки вверх. — Я просто хочу быть милым с твоей сестрой, Харт.

— Она под запретом.

Дилан смотрит на Хэлли с самодовольной ухмылкой. — Понял. Рад тебя видеть, Хэлли. — Он уходит со своими друзьями, но не раньше, чем бросит на нее последний взгляд через плечо.

Люк переключает внимание на свою сестру. — Ты же знаешь, что тебе запрещено встречаться ни с кем из моих товарищей по команде, верно?

Она закатывает глаза. — Да, Люк.

— Или любой из моего класса, — продолжает он. — И особенно никто из моих друзей.

— Угу, — бормочет она. — Ты это уже говорил. Много раз.

— Я серьезно, Хэлли. Парням моего возраста нужно только одно, и я чертовски уверен, что не подпущу к тебе никого из своих друзей, когда знаю, что у них на уме.

Мне нужна от Хэлли не только одна вещь. Мне нужно с ней все, но все равно, такое чувство, что он напоминает мне не идти туда, хотя Люк понятия не имеет о моих чувствах к его сестре.

— Кстати, о парнях твоего возраста, которые стремятся только к одному, — говорит она, склонив голову набок. — Ты не опаздываешь на учебную сессию с Лейси?

Люк понимающе улыбается. — Да, это так. С днем рождения, сестренка. Он обнимает Хэлли, прежде чем повернуться ко мне. — Спасибо, что подвезешь ее. Я у тебя в долгу.

— С удовольствием.

Преуменьшение года.

— Выберешь песню для поездки? — Спрашиваю я Хэлли, когда она садится на пассажирское сиденье моего грузовика.

На лице у нее взволнованная улыбка, прежде чем она роется в бардачке, где я припрятал кассеты и компакт-диски. Самое лучшее в этом старом грузовике то, что в нем все еще есть работающий кассетный проигрыватель.

— Что у тебя здесь? — спрашивает она.

— Тебе лучше знать, чем мне. Ты всегда оставляешь свою музыку там.

По правде говоря, я понятия не имею, что у меня в бардачке, потому что единственное, что я слушаю, когда еду один, — это микстейпы Хэлли на день рождения. Но у меня хватило ума спрятать их до того, как она села в мою машину. Она подарила мне один на свой четырнадцатый день рождения в прошлом году и переделала два из своих предыдущих дней рождения, те, что она сделала до того, как начала делиться ими со мной. И сегодня вечером я куплю новый.