Дерьмо.

— Хэлли, в этом нет ничего стыдного.

Она усмехается, это неверящий смех. — Да, это совсем не стыдно работать барменом для тебя и твоих товарищей по команде. Иди на свидание.

— Я не…

— Рио, вернись за свой столик, а я скоро приду, чтобы служить вам.

Она говорит это так, как будто пытается указать на дисбаланс, между нами, теперь. Сначала я этого не видел, даже не думал об этом. Я чувствовал только боль и злость за то, что она скрывала от меня все эти годы назад. Но впервые с тех пор, как она вернулась к жизни, с точки зрения Хэлли, я могу понять, почему она на меня злилась.

Я ушел, и стало ясно, что наши жизни состояли из двух совершенно разных путей, когда я пообещал ей, что мы всегда будем идти по одному и тому же пути.

— Все в порядке? — Подходит еще один бармен, какой-то светловолосый мускулистый парень, скользит рукой по пояснице Хэлли и оставляет ее там. — Мне нужно позаботиться об этом, Хэл?

Все, что я вижу красный.

— Как ты ее назвал?

— Рио, нет.

Я держу свое внимание на нем. — Нет. Какого хрена ты ее назвал?

Хэлли отстранилась от стойки и от его прикосновения, но парень протянул руку и прижал ладонь к ее пояснице.

— Убери от нее свои руки.

Он меня не слушает. На этот раз, он скользит рукой по ее бедру, и, клянусь Богом, если бы на моем пути не стояла верхняя перекладина и если бы меня не показали в новостях, я бы ударил его по лицу, думая, что он мог ее коснуться.

— У нас есть проблема здесь? — продолжает он. — Я должен позвонить в полицию?

— Ах, вам так хреново сейчас.

— Ты не звони в полицию, Карсон. — Хэлли вырывается из его хватки. — Ты. — Она акцентирует внимание на меня, ее карие глаза с гневом, как она указывает на дверь. — Снаружи. Сейчас.

Она говорит, что другому коллеге, что-то про напитки и заказы, прежде чем прорваться сквозь толпу и выйти через парадную дверь, ожидая меня что бы я следовал.

Что я, конечно же, делаю.

Холодный Чикагский ветер бьет меня, как только мы окажемся снаружи. Хэлли сцепила свои голые руки на груди, заставив меня сорвать с себя фланелевую рубашку и предложить ей.

— Мне не нужна твоя рубашка.

— Очень холодно. Возьми ее, или мы идем в внутрь, чтобы я мог ударить куклу Кена прямо в лицо за то, что назвал тебя Хэл.

Она закатывает глаза. — Почему все мужчины так чертовски драматичны?

Взяв рубашку, она проводит по ней руками, прежде чем засучить рукава так, чтобы руки были видны. — Нет. Доволен?

— Что ты здесь делаешь?

Она выдыхает, собирая себя. — Я не смогу продолжать этот разговор. Я работаю.

— Если тебе нужна…

Она протягивает руки, чтобы остановить меня. — Клянусь Богом, если ты скажешь то, что я думаю, что ты собираешься сказать, Я уйду.

— Если тебе нужна помощь, — повторяю я, — я могу поговорить с братом Рен по поводу твоей арендной платы. Ему даже не нужны деньги. Он был бы рад, если бы ты жила там бесплатно.

— Боже, ты даже не представляешь, Рио.

— Конечно, я понятия не имею! Я широко развожу руками. — Потому что ты не хочешь сказать мне, что происходит!

Ее челюсть напрягается. — Происходит то, что мы теперь два совершенно разных человека. Я работаю здесь пять смен в неделю, после того как весь день проработала в дизайнерской фирме, потому что это то, что я должна делать, чтобы сводить концы с концами. Я сплю в чужой комнате для гостей, потому что это все, что я могу себе позволить, и я едва могу прокормить себя. Тебе приятно это слышать?

— Господи. Конечно, нет, Хэл.

— Если я смогу устроиться на полный рабочий день в дизайнерскую фирму, тогда все изменится, но пока это моя реальность, и она сильно отличается от твоей. Я знаю это. Теперь ты это знаешь. И я клянусь Богом, Рио, если ты попытаешься прямо сейчас дать мне какую-нибудь подачку, я сойду с ума. Я зашла так далеко без твоей помощи, и со мной все будет в порядке.

Конечно, она не говорит мне, почему дела обстоят так туго с финансами, но я также знаю, что не стоит расспрашивать дальше. Она расстроена тем, что я узнал о ее второй работе, и, думаю, она также немного смущена. Но Хэлли — трудолюбивая. Она старается, когда ей нужно. Когда мы были моложе, она брала часы работы няни и пропускала крупные светские мероприятия просто потому, что хотела накопить денег, чтобы позволить себе поступить в школу дизайна.

Итак, ее трудолюбивость — это не то, что так сбивает с толку. Я до сих пор не могу понять, зачем ей вообще нужно торопиться.

— Ладно, — говорю я, признавая поражение.

— Хорошо.

— Ты мне не ответила.

— Ты не сказал мне ничего, на что можно было бы ответить. — Эй? — спрашивает она, передразнивая мое сообщение. — Ты выше этого, Рио. — Хэлли кивает в сторону двери, напряжение спадает. — Мне нужно вернуться к работе.

Она проходит мимо меня, но, прежде чем она успевает подойти к двери, я протягиваю руку через ее тело, хватаюсь за ручку и удерживаю ее закрытой. Оставляя нас наедине снаружи.

Она медленно поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня, наши лица всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Не позволяй ему называть тебя так, — тихо говорю я. — Он, черт возьми, тебя не знает.

Она приподнимает бровь. — И ты думаешь, что все еще знаешь?

— Да, Хэл. Я все еще знаю тебя. И ты все еще знаешь меня. Лучше, чем кто-либо.

Я смотрю, как она сглатывает. — Он никогда раньше меня так не называл. Я думаю, он принял тебя за какого-то случайного парня, поэтому притворился, что метит свою территорию.

— Да, но ты не его, так что скажи ему, чтобы он тоже держал свои руки при себе.

Ее взгляд опускается на мой рот. — Я и не твоя.

Посмотрим.

Это первая мысль, которая приходит мне в голову, когда я уже привык к тому, что гнев по отношению к ней — это моя склонность.

Я облизываю губы, наклоняясь ужасно близко. — Моя рубашка тебе очень идет, хотя она и не моя.

— Трахайся, ДеЛука.

Я улыбаюсь, открывая дверь. — С удовольствием. Ты только дай мне знать, когда и где, Харт.

Она входит в шумный бар, показывая средний палец через плечо, чтобы я видел.

Но все, что от этого получается, — это то, что моя улыбка становится шире, потому что Хэлли может притворяться, что я, мы, наша история ее не трогают, но она все равно не снимает мою рубашку, когда возвращается к работе, и выглядит в ней чертовски хорошо.

Последний из моих товарищей по команде уехал на такси к тому времени, как бар закрылся. Я болтался с ними внутри, пил воду и следил за тем, чтобы к нашему счету были приложены щедрые чаевые, пока нас не выгнали.

Остаток ночи я не беспокоил Хэлли, но чертовски уверен, что не спускал с нее глаз.

И такой же, какой она была всегда, она была представительной и доброй, даже когда люди превращались в пьяных придурков. Сидя за стойкой бара, она внимательно слушала, когда кто-то решал, что именно ей он хочет рассказать все подробности своей жизни. Она безостановочно стояла на ногах, разливая напитки и убирая битое стекло.

И это было после целого дня работы в дизайнерской фирме и в моем доме.

Как только нас всех выгнали во время закрытия, я загнал свой грузовик на ту же стоянку, за ее машиной, и стал ждать.

Кукла Кен выходит с ней, смеясь над чем-то, что она говорит, и как бы мне ни было неприятно, что ее улыбка адресована не мне, парень довольно массивный, и мне не отвратительна мысль о том, что он провожает ее каждую ночь.

Удивительно, но улыбка на ее лице не исчезает, когда она замечает, как я вылезаю из своего грузовика. Выражение ее лица не меняется, как будто она знала, что я буду ждать ее после смены.

Но когда он замечает меня, Кен направляется к своей машине, быстро помахав Хэлли рукой.

И на ней все еще моя рубашка.

— Я хочу возненавидеть этого парня, — говорю я ей, встречая ее у машины, но не сводя глаз с его удаляющейся спины. — Вы работаете с ним каждую ночь?