Важный человек, ничего не скажешь.

Подошёл я под вечер, когда к бару как раз стал подваливать народ. Хорошее пойло сложно достать в наше время, и, ещё когда я здесь жил, Фридмен организовал несколько стабильных поставок. Да и в целом плотно сидел на этом деле. Ну да ладно, это сейчас неважно.

Пройдя мимо бара, направился к обычной в целом-то высотке. Целых семь этажей. Выше есть только в городе. Когда-то, ещё в первые годы появления Колодца, здесь прогремело мощное землетрясение, и высотные дома разрушились. То место, куда я сейчас направился, было из отстроенных и возведенных по новой.

На входе стояла пара крепких мужиков. Скучная у них работа. Следить за входом и пускать только тех, кого можно.

— Стоять, — остановил меня тот мужик, который был справа. — Кто будешь, парень? Куда путь держишь?

— Да уж точно не к тебе. К Фридмену я.

— Ты хотел сказать, мистеру Фридмену? — «по-доброму» глянул на меня бык.

Его напарник показательно вытащил руку из кармана, демонстрируя кастет.

— Мистеру, мистеру. Спартанец я. Уверен, мистер Фридмен не откажется меня принять.

— Не знаем мы никакого Спартанца, — сплюнул мужик.

— Так это, потому что ты тупой. Тебе и не надо знать. Главное, что Фридмен меня знает.

— А ты не слишком борзый? — надвинулся он на меня.

Я промолчал, пожав плечами. Прямо сейчас за нами человек пять возле бара наблюдало. Ещё сколько-то — кто шёл мимо по улицам или подглядывал из окон домов.

Если эти двое на меня нападут, что же… Я просчитал такой вариант. Для остальных это будет означать, что я пришёл договариваться, а Фридмен меня даже к себе не пустил. После этого любые мои действия будут оправданы. В том случае, если кому-то потребуются оправдания и если я смогу ушатать самого Фридмена. А потом и всех, кому это не понравится.

В какой-то степени, если быть честным, я желал именно этого варианта развития событий.

Входная дверь открылась, и то ли случайно, то ли намеренно из неё вышел хорошо знакомый мне Джон.

— Спар? — глянул он на меня. — Пришёл, значит. Это хорошо. Заходи.

— Погоди, — возмутился мужик, который на меня наехать пытался.

— Умолки, — только и сказал Джон, разом исчерпав конфликт.

Как ни странно, этот тип повиновался, а я спокойно вошёл.

— Умеешь ты себе неприятности наживать, Спар, — заметил Джон, когда я направился за ним по лестнице.

Семь этажей, Фридмен сидел наверху. Всем, кто хотел к нему попасть, требовалось подняться на самый верх. Вот она, проверка на решимость.

— Они сами меня находят, — только и ответил я.

— Ну да, ну да.

Дальше шли молча. На шестом этаже Джон остановил меня, указал на стулья прямо в коридоре и сказал ждать. Сам ушёл наверх. Вернулся быстро, минут через пять. То есть Фридмен меня сразу согласился принять.

К добру или худу? Пока что-то я не вижу ничего, намекающего на попытку моего устранения.

Фридмен не изменил место жительства, как и привычкам, и сам почти тоже не изменился. Разве что стал ещё чуть толще. Был он низкого роста, где-то мне по грудь. Не карлик, но близок к этому. Пухлые щёки, нос картошкой, толстые пальцы. На глазах — очки. Атрибут власти и богатства. Помню, у него целый набор этих очков, и он их не стесняется демонстрировать, регулярно меняя.

На этот раз были с черной оправой, что намекало всем гостям — хозяин будет строг.

— Спар, мальчик мой, — добродушно расплылся в улыбке Фридмен. — Вернулся, не потерялся.

— Вернулся, вернулся, — прошёл я и встал напротив стола, где-то в четырех шагах.

Сзади меня остался Джон и ещё один тип. Кто-то вроде личного телохранителя. Надо же, тоже не поменялся. Помню этого типа, но никогда с ним лично не общался, поэтому ничего не мог сказать.

— И как сразу резко начал. Мог бы и зайти ко мне, перед тем как с Карамельным… пообщаться.

— Могли бы и не допускать того, что мою подругу подвесили.

Фридмен поджал губу и недобро посмотрел на меня.

Как интересно… Приказа стукнуть меня по затылку, избить и выкинуть он не дал. Это о многом мне сказало. Фридмен опасается. Не уверен, что меня лично. Скорее тени учителя за спиной.

— Да, это была оплошность… — протянул он, задумчиво разглядывая меня. — Зачем вернулся? — придя к какому-то выводу, добродушность он откинул и перешёл к делу.

— Не должен был? Мой родной город, как-никак. Почему бы и не вернуться?

— А Карамельного ты тоже по старой памяти убил?

— Плевать мне на него. Было. Пока он беспредел творить не стал.

— Соглашусь, — вальяжно кивнул Фридмен. — В последние дни Карамельный совсем в разнос пошёл. Дурь на всех плохо влияет… Рано или поздно безумными делает. Я уж собирался от него… Ну, ты понимаешь, — хмыкнул он. — Так что ты вовремя появился. Решил мои проблемы.

Да, конечно. Может, раньше бы я в это и поверил, но сейчас видел, что Фридмен играет словами. Не «Наглец творит, что хочет, убивает моих людей», а «Хороший парень Спартанец помог боссу, поработал на него». Действие одно, а смыслы совсем разные.

— Раз помог, то хочу его территорию забрать.

Собственно, я уже забрал.

— Потянешь?

— Карамельного же потянул.

— Да, точно… — снова задумался Фридмен. — Надолго к нам?

Какой… сложный вопрос. Как ни ответь, будут какие-то последствия и соответствующее отношение.

— Как пойдет. Если друзей моих обижать будут, могу и задержаться.

— А если не будут?

— Кто знает, — пожал я плечами и сделал невинный вид.

Насколько мог.

И пусть понимает, как хочет.

Когда Спартанец покинул кабинет, Джон отправился его сопроводить вниз. Остался только один охранник.

— Шепни на улицах, пусть с ним разберутся банды, по-тихому. По-тихому! — горячо уточнил Фридмен. — Нам проблем с его учителем не нужно!

— А если у него нет учителя? Шлялся непонятно где, сейчас вернулся, — сказал охранник.

— Ты битый жизнью, — посмотрел Фридмен на мужчину. — Рискнул бы на этого пацана напасть?

Охранник честно задумался.

— О чем и речь, — правильно распознал сомнения подчиненного Фридмен, — Мутный он. Уверенный в себе. Да и сам слышал, что про него говорят. Появлялся сразу повсюду. По этажам скакал, игнорируя лестницу. Пятьдесят человек положил!

— Шпану!

— Так иди, повтори.

— С оружием повторю. Сложно их разогнать, что ли, — с презрением ответил охранник.

Фридмен же подумал, что, если бы не преданность, его давно пора было бы заменить. Умом охранник не блистал.

— Исполняй, — махнул Фридмен. — И найдите мне уже Пия! Где он пропадает, собаки его разорви?

Неприятности подвалили почти сразу, как я отошёл от дома Фридмена.

Был соблазн заглянуть в бар к Краске, но лишний раз подставлять девушку не хотелось, выделяя нашу с ней связь. Окинув взглядом толпу, приметил, что на меня тоже поглядывают. Слухи расходятся быстро…

Отсюда до дома Карамельного… Теперь моего дома, было минут двадцать неспешной прогулки. Это если срезать через дворы, переулки и не самые приличные места. Нарываться не хотелось. Как и драться сегодня. Утро жарким вышло, во второй половине дня, перед выходом, пользуясь возможностью, я прямо в спальне отработал положенный по камням комплекс. Самую сложную часть, с получением ударов, я ещё утром исполнил, перевыполнив норму. Опасно это было, подставляться специально, но куда тут денешься. Не выполнить контракт и получить откат ещё страшнее.

В общем, нагрузок за день хватило. Не так, как в крепости, но легкую усталость я чувствовал. Это при том, что самое веселое обычно вечером начинается. Ночью-то редко кто выходит, стараются в безопасном месте сидеть, а вечер — короткий промежуток, когда чаще всего «дела» улаживают.

Поэтому я не особо удивился, когда ко мне никто днем не пожаловал. Как и не удивился, когда в одном из переулков мне дорогу преградили.

— Привет, Дим-Дим, — махнул я рукой.