Закончив с ящиками на кухне, зашёл в комнату к Артёму. Тот сидел, по-турецки скрестив ноги, в углу комнаты, рядом с заполненным посудой сервантом и вскрывал ножом банку тушняка.

Так, стоп. Мозг подсказал, что он увидел на кухне кое-что интересное.

Ну, раз интересное — стоит проверить.

Под вопросительный взгляд Артёма, я вернулся обратно на кухню и осмотрелся.

Ага, вот оно!

На газовой плите стояла ещё и плитка туристическая, на газовых баллончиках. Вся в потёках жира и грязи. Ей явно пользовались, и не мало.

Хм… Может, газовая плита вышла из строя, и потому, бабуля использовала эту?

Всё может быть, всё может быть…

Открыв крышку плитки, убедился, что баллончик на месте, и, прихватив это средство разогревания еды, вернулся в комнату.

Неужто, сейчас не придётся ковырять ножом замёрзшую тушёнку и грызть по-сути лёд?

Рот тут же наполнился слюной. Удачно тут эта плитка оказалась. Главное, чтобы газ в баллоне был.

Провернув ручку газа до упора, дождался щелчка пьезо элемента и расплылся в улыбке, когда искра подожгла газ.

Работает.

Как же надоело грызть «мясной лёд» из банок. Надо, наверное, с собой таскать такой вот баллон с портативной комфоркой. В отличии от плитки — эта штука много места не занимает. Вот только, где бы это найти… В интернете этого по-прежнему не заказать.

Ну, ладно, хоть сейчас поесть можно нормально.

Тут же залез в рюкзак и, достав оттуда банку тушёнки, водрузил на комфорку.

Поднявшему на меня взгляд Артёму подмигнул:

— Моя согреется, тебе плитку отдам. Так что не спеши лёд ковырять.

Артём кивнул и опять задержал на мне взгляд.

Я вздохнул:

— Давай, говори, что хотел. Вижу ведь, что целый день всё начать не можешь.

Артём усмехнулся и, воткнув нож в паркет пола, скрестил руки на груди:

— Ты прав, хотел поговорить с тобой о Насте.

Я удивился:

— О чём именно?

— У тебя какие на неё планы?

Тьфу ты! Вот, он о чём! Аж усмехнуться захотелось, но я сдержался. При отсутствующем отце, решил, как мужик с мужиком со мной поговорить. Забавно выглядит, учитывая, что он ещё пацан.

Решил его успокоить. Поднял руки вверх ладонями вперёд и с улыбкой ответил:

— Не волнуйся, планы самые, что ни на есть, серьёзные. Уже бы замуж позвал, если бы ЗАГС-ы работали.

Артём кивнул, затем, резко повернул голову налево, встал и, покачиваясь медленно побрёл по комнате.

Не понял, это что сейчас было?

Хотел спросить пацана что это с ним, как у меня возникло почти непреодолимое желание… встать.

И… моё тело встало. Само. И само же пошло вслед за Артёмом.

Схватился рукой за покрывало на кровати, мимо которой проходил, но покрывало лишь соскользнуло вниз, на пол.

Попытался перехватить управление и на долю секунды встал на месте, но сразу же опять потерял контроль и пошёл вперёд.

Артём бросил растерянно:

— Тело… не слушается. Совсем…

Да у меня тоже не очень.

Что за чертовщина!?

Мозг лихорадочно начал обсчитывать варианты.

На меня эта хрень тоже подействовала, но не так мощно, как на Артёма. У меня хоть желание и попытки сопротивления возникли. А, Артём совсем как кукла.

Так…

Ну, может, из-за того, что у меня уровень выше… Или из-за прокаченных качеств, типа…

Восприятия! Я после встречи с той тварью, что прикинулась моим другом, не слабо так восприятие прокачал. Вот потому, наверное, и могу хоть немного сопротивляться ментальному воздействию — а это, скорее всего, оно и есть.

Мы потихоньку приближались прямиком к окну. Оно хоть было и в наледи, но сквозь неё было прекрасно видно улицу.

Попытался рассмотреть, что там.

Двор, дорога, другой дом через дорогу. Нигде ни души. Если у манекенов есть душа, конечно же…

В засаде, что ли, тварь сидит? Отсюда её не видно. А, может, вообще, не к себе поманивает, а в какую-нибудь ловушку?

Думай, голова, думай!! Где может быть эта тварь, и что с ней можно сделать? Хорошо хоть яблоко в рюкзаке, и всё вокруг прекрасно видно. А то, с фонарём была бы совсем жесть.

Точно, яблоко!

Достал из инвентаря второе яблоко и всмотрелся в описание:

Ага. Возвращает ментальное воздействие. Должно сработать.

Понеся яблоко ко рту, впился зубами в сочный плод.

Разжевал пару раз, проглотил, и перед глазами тут же выскочила табличка:

Тут же отпустило. Тело вернулось под мой собственный контроль.

И отпустило не одного меня. Пацан судорожно выдохнул и повернул лицо ко мне.

На лбу испарина, взгляд прямо дикий…

Я криво усмехнулся и показал надкусанное яблоко в моей руке:

— Пришлось использовать яблоко. Готовься. Ведь, теперь, мы эту хрень подманиваем, а не она нас. Должна скоро появиться…

Артём помотал головой из стороны в сторону. Затем, подрыгал ногами и руками — видимо, проверяя вернулся ли ему полный контроль над телом, после чего, оскалился мне в ответ:

— Я готов. Устроим этой твари тёплую встречу!

Краем глаза увидел в окне какое-то движение, и тут же примкнул к правой створке. Артём — к левой.

В доме напротив вылетело стекло из окна на первом этаже, и оттуда начали вываливаться кости. Окно слева и справа через секунду тоже взорвались стёклами, и из них тоже посыпались сотни и тысячи костей… образовывая огромную кучу перед домом.

Но эти кости не просто валялись. Каких-то пару секунд, и они сложились в сплошную костяную стену.

Вдруг, из центрального окна вылез чёрный мохнатый шар, диаметром метра в полтора, и стена костей тут же обернулась вокруг этого шара.

Кости с окон сыпались наружу ещё секунд десять. Затем, вся эта масса превратилась в шар — высотой метра в три, а то, и три с половиной, и покатилось прямиком к нам.

Мы с Артёмом переглянулись. Пацан кивнул в сторону шара и озвучил:

— Бить надо в чёрную мошонку.

Ну, это очевидно… Чего, блин!? Почему мошонка?

Ладно, не время.

Я кивнул:

— Да. Тут, скорее, для меня работа. Но прыгай в тень, и будь на чеку.

Пацан кивнул и провалился в стену — у окна, а я перевёл взгляд на костяной шар, что прокатился уже половину расстояния между домами и всмотрелся в имя твари:

Мощная тварюга! Да ещё и с ментальным воздействием. Обычным игрокам с этим манекенам не справиться никак… Не удивительно, что эта чёрная «мошонка» столько костей собрала. В основном — человеческих. Вон, там и черепа мелькают.

Вот только, не на того напала, тварь!

Я врубил, «кидок», активировал полёт и вылетел навстречу костяному шару.

Две секунды, и я залетел в плотное скопление костей. Ещё мгновение, и я отменил «кидок» примерно в центе шара.

Попал! Я очутился в чём-то мокром. И костяной шар тут же обмяк.

Ох!

Перед лицом выскочили сообщения системы, но мне было не до них. На меня тут же навалилась тяжесть всех костей, что были сверху. Аж, ХП на сколько-то просело — об этом тоже выскочило сообщение. Я тут же активировал «кидок» и вылетел наружу.

Да, шар превратился в просто огромную кучу костей.

Ну вот, Костевик, как бы ты ни был крут, а сдулся от одного «удара»!

Правда, не сказать, что это было совсем легко. Яблоко «Ы» ранга пришлось потратить…

Рядом с кучей костей, из тени дерева, вырос Артём. Он с размаху пнул лежащий у его ног череп…